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心头一闪即逝的任何一类假设，都能令他有那么一瞬间的盲目和恍惚，无论多么低度的动摇都能随即引发出不良的情绪连锁反应，仿佛生活被人无意中偷换了概念，一下子找不着准轴。隔了两天，皓燃坐上伦敦直航。他预备在曼彻斯特待足三周，中途还可以去看看他迷恋的湖区和利物浦，安德鲁曾建议他坐上皮卡迪利火车站的班车去一些悠闲的小镇写生，紧张的节奏过后，他也确实想那样做了。记得有一次跟那个人闲聊时，听他无意中说起柴郡，从起伏的考尔蒙得利城堡边界到塔通公园，有着人们舍不得错过的奇景。从诺森伯兰郡一路前行，那些神秘的城堡面向迷人的田野或优美的海岸线，预示着旅行者们会有怎样一段曼妙的乡村之行。姜守仁在形容旅途见闻时，总是能将平淡话题描述得妙趣横生，他有种让人信服的感染力，从容不迫踌躇满志，能让身边人也跟着神往起来。皓燃每每带着遗憾忆起这个人的种种，便觉胸口发闷，无法排遣的惆怅不定期地发作。回香港这段时期，经过了紧迫历练，皓燃成熟不少。他渐渐体会到了生存与发展的双重压迫，之前不屑的家族事业竞重如千斤，自己不过是触摸到几截小关节，便预感到责任所能带来的压力，过去未来得及体谅父亲和家姐的操劳，偏安一隅，从幼稚和自以为是的境遇中走出来，才恍然大悟。常常不自觉地在遭遇困顿时想到姜守仁，想象着那人在碰到类似状况时会采取何种方式、保留何种态度，循着他的处事模式来平衡自己不理性的一面，仿佛有个天平搁在胸口，抵制自己的波折和冲动。只是，从此缺少了与人分享的激情。接机当日，安德鲁一直神游太虚，到小午完全是坐立不安了，学生们在课上嘻笑着交头接耳：&ldo;教授今天有些不对劲。&rdo;&ldo;听说是绯闻男友回来了。&rdo;&ldo;啊哈，艾伦陈。&rdo;女孩们记忆犹新，点头附和。校花依莎尔诽谤安德鲁教授性骚扰男学生事件一度闹得沸沸扬扬，后者还被校方多次传唤，甚至连皓燃也接到过调查电话，直至为安德鲁洗脱罪名，很折腾了一番。只不过经此一役，校内鲜少有学生对教授暗恋艾伦一事毫不知情，这桩耸人听闻的趣事经久不衰，历时数月还常被众人拿出来寻开心。&ldo;是跨系选修课上轰动一时的东方帅哥？&rdo;这一位，显然只是有道听涂说经验的插班生。画室立即充斥了压低音量的讨论。&ldo;拜托，他没有离校前就几乎已是全体商科华裔妹的暗恋对象。&rdo;&ldo;何止华裔生，那个英法混血美人依莎尔，为他哭足三天三夜，最后还迁怒教授，搞出了不少事。&rdo;&ldo;足球社的猛男们可不喜欢那个抢风头的亚洲小子，上一回麦克差点因为女友多看了人家两眼，就要找他单挑。&rdo;&ldo;我们的教授是颇英武，不过看情况估计也没戏，对方大概更钟意我们学校的派对女王克莉斯汀。&rdo;&ldo;不要以为每个帅哥都是双的好不好！&rdo;&ldo;我只是给帅哥提供多项建议而已。&rdo;&ldo;哈，看来我需要让我的男朋友离你远点儿，他可不需要你的建议。&rdo;&ldo;你难道不想知道你的前男友丹尼尔是怎么跟帅哥强尼打得火热的吗？&rdo;&ldo;闭嘴！&rdo;也许是争论得太过激烈，惊动了画室讲台旁兀自发呆的安德鲁，他缓过神挺了挺背，将目光转移到那些学生们脸上，然后抬手看表，已经到了下课时间。前一晚适逢假日，没叫到工人，安德鲁便独自去仓库房打扫了近三个钟头，直到窗明几净，才心满意足地叹口气坐倒在沙发里，就连墙边的壁画都按原来的角度摆放着，像艾伦刚离开那会儿一样。只是，这样的辛苦，激起了内心掩藏多时的情感，安德鲁发现自己但凡面对有关艾伦陈的事件，都会过于认真，甚至带点悲情的牺牲精神，于是忍不住在白日里反省和思索起来，这大概算是艺术家过度动用灵感的副作用。安德鲁原以为自己对艾伦的欲望仅限于&ldo;视觉&rdo;阶段，但短时的分别却让他尝到相思之苦，再只要想到日后待艾伦回港，更难见面，便变本加厉地怅惘起来，就好像眼见着一项自己心爱呵护的事业被迫中止一样。