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枯荣粗着嗓子喝道：“小猴儿，再叫我瞧见你这鬼祟的模样，我把你的头敲下来。”
小沙弥只得走进门里，苦着脸说：“师叔，我来传个信，昭明公主在前院进香，过一会儿找师叔您说话。”
枯荣略抬起眉毛：“知道了。”顿了顿又说：“烧水泡茶。”
小沙弥乖乖地跑过来添水扇炉子，从书架上的木盒子里抓了一把茶叶放进白瓷茶壶里，注入热水，反复三次，不一会儿整个房间弥漫着清香的茶叶。正在这时，院门被打开，一群盛装的宫女簇拥着一位黄衣服的妇人走进来。妇人身材很高，面容清冷，然而凤眼微挑，可见昔日的姿色是极出众的。
枯荣从内室走出来，半身白衣本身袈裟，手掌挎着佛珠，疾步走进庭院里，合掌说了声：“阿弥陀佛。”是一个得道高僧的模样。昭明连礼也不回，随口嗯了一声，眼珠子随便一转，问道：“这院子里的花怎么都落了。”
枯荣手里捻着佛珠，很淡然地回答：“万事万物，既有极盛，自然有衰败的时候。”
昭明浓眉微蹙，独自往屋子里走，不悦地说：“我在前院听大和尚念经已经够烦了，这会儿你又啰嗦这些。”她进了屋子，见热茶已经备好，房间陈设简陋整洁，暗处散发着檀香的味道，书桌上摆放着几本心经。昭明坐在窗下的罗汉床上，自己拿起倒放着的茶杯，雪白的瓷器洁净柔和，使人觉得安心。
宫女沙弥们老老实实地站在院子里，并不敢随意乱动。枯荣大步走进来，宽大的僧袍拂过门槛。隔着一张小圆桌，他坐在了昭明的对面。
“这茶是十年的普洱，灵隐寺的和尚给我的。你尝着怎么样？”枯荣举着茶壶，将茶水倒成了一根线。
昭明抿了一口，摇头道：“很不怎么样，碎茶叶沫子，比起我府里的差远了。”
枯荣听了，也不觉得沮丧，自得其乐地说：“你府里有好的？下次给我带一罐好不好。”他又叫沙弥送上来一碟饼干，饼干寡淡干冷，口感很不怎么样。这里显然没有好吃好喝的东西招待昭明，然而昭明只是很喜欢这里陈旧安静的气氛。
屋顶的风铃叮叮当当地响，房内阴凉静谧。陈旧的桌子、木床、五斗橱、窗棂，门板散发着微微腐烂的潮湿的味道，一只色彩斑斓的马陆从门槛爬进来，枯荣伸手把它托起来，放回院子里，又训斥小沙弥：“叫你早上往墙根洒硫磺，你又忘到脑后了。”小沙弥唯唯诺诺地答应着，一溜烟跑了。过了一会儿捧着簸箕过来，撅着屁股绕着墙根倒硫磺。
昭明坐在一张铺了软缎的木椅上，她如今身子笨重，略走几步路就觉得疲倦。窗外梧桐树叶的影子洒进来，落在她微微发黄的脸颊和额头上。她闭着眼睛，长长久久地不说话。枯荣想起自己早课还没有做，于是盘腿坐在罗汉床上，合掌念经，手上当当当地瞧着一只小木鱼。
如此敲了一个时辰，枯荣放下手，做了几个吐纳，抬腿下床，这时候太阳已经升的很高了，炙热的阳光洒在昭明的脸上，眼角显出一道浅浅的水痕。枯荣愣了一下，开口道：“小锦，不要在门口坐着，仔细把脸晒坏了。”
昭明嗯了一声，身子却不动，半晌才开口：“二哥，我是不是老了？”
枯荣哈哈一笑：“你要是老，我岂不是成妖怪了。”见她神色忧郁，于是说：“我听人家说，怀了孕的女人情绪多变，果然是这个样子。”还没想出来解劝她的话，忽然听见寺院的钟声敲响，不禁欢喜起来：“该吃午饭了。”朝门外探身子，把沙弥叫过来：“我今天不去大殿吃饭了，把我和公主的斋饭送来。”小沙弥放下簸箕，搓搓手就跑了。
送上来的斋饭是两碗米饭，一盘炒青菜，一盘鸡蛋炒蒜苗——这是为贵客准备的。两人坐在小圆桌前挥舞着筷子埋头苦吃。昭明吃过了饭，情绪很快转过来，宫女端着水盆进来服侍她洗了手和脸，她重新坐下，赞叹道：“我在家里吃什么都反胃，却偏偏喜欢吃这寺院里的斋饭。想必贵寺的厨师是极高妙的人物。”
枯荣对这种只有丁点油水的饭菜厌烦至极，他用湿毛巾擦了擦手和脸，又顺带把亮闪闪的头皮也擦了一遍，抬手吩咐宫女收拾屋子里的残局。他从上午的高僧形象又堕落成了野和尚。
“你要是喜欢，天天来，横竖庙里也不缺你一碗饭。”枯荣道。
两个人坐下来安安静静地下棋，午后气温上升，枯荣转过脸张着大嘴打哈欠，眼皮子沉重地抬不起来，又不好说睡觉，因为昭明还在自己的禅房里。
“小锦啊。”枯荣张大了嘴巴，后槽牙连带嗓子眼都露了出来，这个悠长的哈欠过后，他睁着湿润的眼睛，委婉地劝：“你这身体越来越不方便了，一趟一趟地往山上跑，万一有个闪失，整个寺庙的和尚也不够赔罪的。你要是喜欢礼佛，在家里建个佛堂岂不更好。”
昭明手里捻着黑棋，眼睛盯着棋盘，半晌才说：“嫌我了？撵我走？”
枯荣一个哈欠夭折，急急地闭上嘴巴，又干笑了一声：“哪能啊，我这是担心你。”
昭明点点头：“行，那我以后不来了。”
然后整个房间就沉默了，半晌“啪”地一声，昭明将棋子放下，平静地：“该你了。”
枯荣捻着白棋，迟迟地不肯落下，却忽然用一种温柔的语气说：“你和驸马，还是那个样子吗？”他瞧得出来昭明的婚后生活并不快乐。
昭明却非常固执，甚至是负气地冷着一张脸：“我跟他挺好的。”
枯荣慢慢地用棋子敲击黑色的沉香木棋盘，半晌才开口：“小锦，我们是打小一起长大的，有些话，旁人不敢说，我为了你以后的安稳快乐，却是不得不说。你既然已经走错了一步，就要及早抽身，不要一步步错下去。”
昭明沉着脸，却并没有发脾气，只是说：“我没有走错，人是我选的，路也是我要走的。”目光直直地看着棋盘，低声说：“我输了。”
枯荣把棋子哗啦哗啦地扫进小碗中，笑道：“游戏而已，输了再来一局就是。”把棋盘摆正，微微抬眼：“还来吗？”
昭明揉了揉腰，扶着桌子站起来，皱眉道：“金锁，过来扶我。”丫鬟走过来扶着她的胳膊，慢慢地在房间里走路。一阵晚风从外面吹进来。案桌上几张简陋的草稿纸被吹在地上。枯荣正要去收拾，昭明已经让丫鬟捡了起来，她自己拿着纸张站在窗口看，才瞧了几眼，就已经笑起来了。
这些笔迹粗重稳健，自然是枯荣的了。他只是抄写了一些时下教坊里流行的曲子和词，无非是“梧桐更兼细雨”“夜月一帘幽梦，春风十里柔情”“美人不用敛蛾眉，我亦多情，无奈酒阑时。”
昭明笑得弯着腰揉肚子，又拍着桌子道：“二哥啊二哥，你这是做和尚呢，还是要当浪子？”
枯荣急得满脸通红，待要上前去抢，又不敢贸然动手，只好含糊道：“不是我写的。”