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“鸾鸾。”李怀懿的手掌覆上去，轻轻把姜鸾的脸转过来，正对着他，“朕想起来还有一件国事未处理，你先去其它宫室玩，可以吗？”

他的声音认真而嘶哑，英挺的眉目温和望向她。

姜鸾点了点头，从李怀懿的膝头上下来，“那陛下先忙，臣妾先行告退。”

随着她的动作，她的视线随意地扫过桌案，李怀懿心跳骤然停顿，汗毛几欲竖起。

姜鸾什么也没发现，她微笑着向李怀懿行了告退礼，离开了正殿，去往庭院看花。

李怀懿舒了口气，修长手指捏起信件，缓慢拆开。

“陛下：

越王屡次出逃，手段越来越高，微臣越来越难以寻找。此次微臣更是费尽心力，才找到已经逃至城外的越王，将他带回皇宫。

为了避免麻烦，微臣可否将他囚于宫室？”

李怀懿犹豫了一会儿，提笔写下：

“先看住他一段时日，若他没有不臣之心，便给他安置一个去处。”

李怀懿思忖半晌，添了一句：“无论何时，他和贵妃的往来信件，都要仔细审核，并交予朕过目。”随后，他等墨水晾干，便将信笺折起，塞入信封之中，又用朱漆封好，命人送出去。

“避开贵妃。”他沉声吩咐。

太监应是，捧着信送出宫去。

李怀懿仰靠在太师椅背上，目光变得悠远。

若是鸾鸾发现他曾经如何用越国之事哄骗于她，一定会生气的。

那么，他便永远不要让她发现好了。

……

夏去秋来，秋去冬来，在太医们不懈的努力之下，终于以怀仁子、四方草、青灯果等药材为引，研制出攻克瘟疫的药方。

大秦举国欢腾，源源不断的药材从各地的仓库中运出，免费提供给全国各地感染瘟疫的百姓。因瘟疫而无法成行去岭南，暂时被关押在天牢里的蒋家人，也被李怀懿下令提出来，做一些为疫民煮药铺床之事。

蒋史策倍感屈辱，但今时不同往日，差役的鞭子扬起抽在身上，让他不得不低下高贵的头颅。

“动作利索点！”差役站在药棚边，骂骂咧咧道。

蒋史策衣衫褴褛，再也不复往日的气派。他哆嗦着手指，一边煮药，一边咬牙切齿地默念祝青山的名字。

他手上捏着祝青山与他合谋的证据，但他之所以没有把祝青山抖出来，是因为祝青山承诺，会在他到达岭南之后，给他安排好去处。

他已经一无所有，只能姑且相信祝青山。好在祝青山是名满天下的大儒，虽假仁假义惯了，但这点诚信，应是会有。

蒋史策只能如此安慰自己。

“慢吞吞的，干什么呢！”差役的鞭子飞过来，狠狠打在蒋史策的脊背上。

蒋史策气得太阳穴突突的跳，他忍了又忍，才把这口气咽下。

“待老夫东山再起——”

“东山再起什么啊，哈哈哈。”差役嘲讽道。周围的人，亦是跟着笑起来，笑声连成一片，药棚周围，都飘荡着愉快的气息。

……

皇宫中。

“朕要封贵妃为后。”李怀懿靠坐在金銮殿的龙椅上，对负责拟旨的翰林道。

“陛下不可！”祝青山手执笏板，从满朝文武的队列中走出，跪倒在地，“若陛下执迷不悟，微臣便撞死在这金銮殿上。”