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周王端坐在涼風習習的陰涼里，鳳眸微闔，一手曲握扶手，一手輕攥著那截因年深歲久而乾枯斑駁的桃木簪，正細細摩挲。

姒雲坐在他左側下，不時覷看他臉色，又抬眸眺望樹蔭之外被日頭曝曬的眾人，一個個手足無措、汗如雨下，卻不敢挪動分毫。

一盞茶功夫，九曲迴廊方向倏地傳來略顯凌亂的腳步聲。

「太姜！」

聽見聲響，庭間眾人齊刷刷回過身看。

因晴光熾灼而更顯破敗的迴廊下，素來端莊得體的太姜一馬當先，將侍婢隨從遠遠甩在身後，遠遠瞧見祠堂內里的情形，步子錯亂，險些一個趔趄跌倒在地。

好在隨行的侍婢機靈，箭步攙住了她。

院中眾人眼觀鼻鼻觀心，正不知如何是好，蓮池的另一側，又一道腳步聲破風掠影而來。

「大王饒命！奴才罪該萬死！」

眾人還沒來得及看清來人是誰，只聽撲通一聲響，一道頎長而瘦弱的身影已經跪倒在庭間，不停叩，驚起浮塵一片。

滿目氤氳里，九曲迴廊下剛剛站定的身影陡然一僵，像是突然被人點了穴，再近前不得。

梧桐樹下，浮塵悄然落定，一道蒼老卻熟悉的容顏徐徐展露在眾人面前。

「允伯？」

看清樹下跪地之人，姒雲低喝出聲。

蟬鳴聲聲愈發猖狂，碎華瀲灩的樹蔭下，眉頭緊蹙之人摩挲簪子的動作倏地一頓，鳳眸微微睜開，目光掠過跪地在前的巷伯姬允，繞經庭間惶惶不定的眾人，落向九曲迴廊下向，暗影里僵愣如槁木的身影，臉上倏地泛出若有似無的倦怠。

子澧會意，示意左右宮婢扇起涼風，而後上前一步，朝跪地之人躬身作了一揖，恭敬道：「公子允何出此言？今日之事與公子何尤？」

姒雲陡然抬眸。

莫不是蟬鳴太刺耳，她生出了錯覺？眼前這位兩鬢霜白、久居後宮的巷伯怎會是「公子？」

依照大周禮制，周王之子稱王子，諸侯之子稱公子，譬如後世鼎鼎有名的鄭桓公，今日的鄭伯友，亦稱王子友。

她還記得，早些時候那位迎門的侍婢曾告知，巷伯姬允來自魯國。若她沒記錯，魯國的確是姬姓諸侯國無疑，加之子澧喚他為公子允……他莫不是先魯公之後？

可魯公之子為何會入宮為巷伯，或者改用後世的叫法——太監？

「回大王的話，祠堂密室之事從建造到使用皆只老奴一人知曉，太姜自始至終不知情，還望大王明察。」

紛紛思緒還沒釐清，跪坐在前的長者仿似不聞「公子允」三字，直挺著身子，徐徐開口。

「原是如此？」

顫動不休的光影里，周天子突然開口。

子澧連忙退後，身後的周王已款款起身，望著手裡的桃木簪，煞有介事踱了幾步，而後雙手負後，站定在姬允面前，面朝向九曲迴廊方向，若有所思道：「朕記得幼時曾聽先王提起過，沇水之畔公子允，翩翩風華動齊魯，引多少王姬貴女競折腰？彼時朕年幼，卻也記不清，昔日公子允美名揚天下，為何會放棄魯公之位，來我周王宮為巷伯？」

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