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第87章调职
罗伯特坐在汽车的后排坐位上，和艾森豪威尔的副官欧内斯特·李少校有一句没一句的说着话；三月里阿尔及尔地区连绵的yīn雨，和他现在的心境十分相像。前一天，他正在西迪布几德的休整地和布里奇中校还有范布斯柯克上校商量着部队的整训情况和埃尔盖塔之战后一些必要的总结。就在下午接到了特德斯科将军从第2军司令部打来的电话，这位总司令放在巴顿身边的新耳目告诉他，要他准备好指挥工作的移交，然后到阿尔及尔的盟军司令部报到。这几天他曾经想到过，这次尽管没有受到什么损失，但是由于亚历山大将军差不多是指名道姓的斥责，以及他在报界得到的胆怯退却的名声会让他遭遇到一些困难，但是罗伯特没有想到调离的命令竟然这么快的到来了。
晚上罗伯特简单的把战斗群的指挥权移交给了眼下军衔最高的范布斯柯克上校，让他准备向新任指挥官移交部队，然后把自己锁在房间里给妻子写了封信，把眼下的情况和朱丽亚说了一遍。按照他的想法，以及此前对待撤职的第2军指挥官弗雷登德尔将军的例子对照，罗伯特想自己很可能会被调回国内，重新回作战计划处当个高级参谋，或者会当某个新编的训练部队当个临时xìng的职务，对于其他他倒没有想太多。第二天一大早，罗伯特就搭上了军用航空局到阿尔及尔的飞机，一晚上他都没有怎么睡好，正好在飞机上的几个小时里打了个盹，只是当他到达白屋机场时，看到等待他的是司令官的副官欧内斯特·李少校带来的一辆卡迪拉克牌轿车，对方来到机场接他，这让他很是惊讶，两个人简单的说了几句，然后直驶圣乔治饭店。
“罗伯特，快过来坐，我猜你还没吃午饭，一起吃点，抱歉，今天下午我还得和亚历山大将军见一面，只能抓紧时间，和我一起吃点东西，然后我们饭后谈一会，怎么样？”
罗伯特一走进圣乔治饭店中温暖的总司令的套房，就看到艾森豪威尔正坐在圆桌前，面前放着几个碟子和酒杯，一个白制服的宾馆侍者正和勤务兵一起在旁边为他布菜。现在司令官没有穿着他那套挂着灿烂的星星的军服，房间很暖和，他只套了件宽大的衬衫，看上去气sè不错，比起一个多月前在卡塞林战役见到他时明显心情好了很多。
“谢谢，将军，我正好有点饿了。”作为一个被解职的军官，罗伯特对这种亲切有些拘束，不过他还是决定即来之则安之，微笑着谢过了将军，他坐到了桌子对面，勤务兵为他放好了餐盘和刀叉，然后为他倒了杯郎姆酒。
“我们今天有顿不错的午餐，伦敦式的烤鸡，蔬菜沙拉，法式nai油浓汤，再喝上一杯，足够完美了。”艾森豪威尔一边往嘴里塞着东西，一边和他说着。
“是的，非常不错，在沙漠里我已经有两周没有吃过这些东西了。”罗伯特满意的点头说。
“哈哈，罗伯特，你得记住，即使是在阿尔及尔，这里也是说法语的，有着最地道的法国厨师。”
“是的，将军，可我是来打仗的，没权利要求6军部给我提供这个。”罗伯特举了举酒杯，然后又低头喝汤。
“恩，是的，我们是来打仗的。”艾森豪威尔停住手，看了罗伯特一眼，把勺子放到了一边，想了想才又举起了叉子。“告诉我，罗伯特，在那次战斗中是怎么回事？”
罗伯特停住手，放下了刀叉抬头看着总司令。嘴唇蠕动了几下，对方示意他边吃边说，罗伯特摇摇头表示吃好了，吸了口气平复了下心情才认真的开口说话。
“将军，当时第1o装甲师的德军进攻艾伦将军的大红一师阵地，我们提前得到了情报，本来我接到的命令是在22rì黎明开始向南进攻，争取插向马雷斯防线的后方，协助第8集团军攻克德军防线。但是由于获悉德军将在当天下午对我们动攻击，而我的行军路线正好会和他们遇上，于是巴顿将军就下命令让我推迟行动，准备在第1师将德军击退后从后方攻击他们，然后再向他们追击，顺势插向南边。”
“恩”，艾森豪威尔抬头看着他，将身子靠在椅子靠背上，端起了酒杯示意他继续说。
“因为第1o装甲师的坦克数量比较多，而我的目的只是打乱他们的序列，然后趁乱穿越防线，因此我将作战群的坦克分成两部分，将我的坦克营主力和一个步兵营用于这次攻击，而我自己则带着另外的两个营和一些轻型坦克绕过了战场，继续向南推进。我们开始时候很顺利，但是在前进到战线后4英里处的时候，我们遭遇到了德军的虎式重型坦克群，侦察队的‘格兰特’坦克被击毁了5辆，而那是我手里仅有的一只攻击力量，其他的斯图尔特更加不是虎式的对手，于是我下令让我的穿插部队立即撤退，并布雷阻止敌人的前进，为我的部队和正在交战的坦克和第1师部队做好防御准备争取时间。在后撤的时候，又损失了2门大炮，但是我的士兵们很勇敢，他们击毁了德军的两辆坦克，还打死了另外一些。艾布拉姆斯少校在第1o装甲师后方的攻击中更取得了辉煌的战果。”罗伯特平静的讲述着，没有为自己的退却做任何辩护，只是对士兵们的表现做了表扬。
“恩，这么说，你当时认为你的部队没办法顶住那些虎式坦克的攻击，而且它们会给正面战场带来麻烦，恩，是这样？”
“是的，将军，您可以从我们之前的战报上看到，1月这些虎式坦克和英**队作战中他们击毁过上百辆坦克，只是一直没有和我们的部队交火过，而且在卡塞林战役和西北山地中因为地雷和机械故障损失过一些。但是这些坦克拥有强大的装甲和火力，我的那些和虎式交火的侦察军官报告，他们在1oo米距离上用75毫米炮正面击中对方，但却没有丝毫的作用，炮弹甚至被弹飞了。靠剩下的那些轻型坦克，我根本没办法阻击它们，只能撤退，再想办法拖延虎式坦克的进攻。”
“恩，我收到了第8集团军的报告，在俄国的斯坦德利大使给我们来了加急电报，苏联人缴获了几辆老虎，它的正面装甲有1o2mm厚，而且在1ooo米距离上可以轻易的击穿红军的T-34和我们援助的m-4‘谢尔曼’。”
艾森豪威尔放下了酒杯，顺手拿起了桌边的打火机，点燃一支骆驼牌卷烟用力的吸了一口，才又说道，“这并不能怪你，如果我是在那种情况下，也会下同样的命令的，我们不能让士兵们去白白送死。”
停了一会，司令才继续说道，“罗伯特，你认为我们应该怎么来应付这种老虎，我们有什么武器可以对付他们吗？”
“虎式坦克的主要威胁是它的远程火炮和正面装甲，但是它的问题是机动xìng差，根据目前得到的情报虎式的后方和侧面装甲并不很强，尤其是在这里它们更是缺乏必要的维修和零件补充条件。因此我们要想对付老虎，必须从机动xìng和后部的机动攻击方面着手，另外我们也可以利用空军飞机在它们集结进攻之前就现它们加以攻击，再有就是我们可以攻击德军的油料补给和运输线，来限制老虎的活动范围，然后再集中火力优先攻击。”
“将军，我还在华盛顿参谋部时，看到过我们的1942年扩军报告，里面有在德克萨斯州胡德堡建立的的坦克歼击中心，以及对我们在1941年11月就开始实施的新型坦克歼击车设计方案加以修改的报告，我听说这种歼击车已经准备补充到部队了，它们拥有76毫米的火炮，而且还有新设计的钨心穿甲弹，只要能够把握住机会，机动到虎式的侧后方，我相信它的火炮足以击穿虎式。”
“恩，我已经收到了这些新战车要运来的消息，m-1o--是这个型号，我会给参谋部和装备局写信把你的意见告诉他们，希望这些东西能有用。”艾森豪威尔将军点点头，低头想了一会，然后抬头，仿佛还在说着这件事情。
“新装备会6续运来的，你知道，现在这里的补给品调集还有些混乱，很可能新装备来了又得几个月才能让部队派的上用场。我需要个懂行的来指导参谋部，罗伯特，怎么样，你来干。”
“我来？将军，您说的是。。。”罗伯特有些吃惊，他曾经想到过在中东补给部队的任命，也做好了准备一旦突尼斯战役结束就找机会去参加未来的盟军司令部，但是这次被解职已经让他不对野战部队的任命又任何的期望了，可就是这时候，艾森豪威尔却又提了出来。
“沃尔特一直想让你到参谋部来帮他的忙，我也想让你重新回来，帮我主持这的后勤工作，在作战计划处你干的很不错，不过你一直在第1装甲师也干的很好，所以我暂时没和你提起。这次的事情只是个意外，并不是你的过错，罗伯特。”艾森豪威尔熄灭了香烟，认真的和他说。
“可是你知道，由于亚历山大将军的谈话，新闻界对这次我们的部队批评很多，而蒙蒂在马雷斯防线又顺利的取得了突破，所以你的这次指挥就成了一个焦点。我不能向亚历山大将军说什么，保持我们和英**队目前的协作关系非常的重要！我想是时候让你调动一下，转移一下报纸的视线。让你到参谋部来，帮我把这里的后勤工作重新的搞起来，罗伯特，我相信你的能力，再找不到比你更适合的人了。”
“是，将军，我很感激您的心意，我愿意听您的命令，就让我还做个参谋，随便安排我干什么都行。”罗伯特站了起来，对这个新的任命他尽管有些惊讶，但毕竟是他熟悉的工作，而且眼下似乎也找不到更好的机会了，在艾森豪威尔的参谋部里，至少可以保证他继续呆在战区中，而且大有可能在这里得到自己的第一颗星星。
“恩，好的。罗伯特，待会沃尔特过来，我们跟他谈谈，安排一下你的工作。”艾森豪威尔司令对这次谈话结果很满意，笑着让罗伯特坐下，然后重新要了份燕麦粥吃了起来，罗伯特则离开桌子，坐到一旁接过李副官拿来的一卷文件开始熟悉这里的情况。
这顿午餐的时间并不很长，罗伯特只是翻了几页，又问了李少校一些基本情况，艾森豪威尔就结束了他的午餐。正当司令离开饭桌，勤务兵开始收拾餐具的时候，参谋长史密斯中将走了进来，身边还跟着特德斯科少将，他也是刚从第2军司令部赶回来，和巴顿的参谋长加菲将军一起来报告情况的。