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  “臣要禀报的是，如今大军压境衡州城下，蔚王恐有性命之忧。”杨廷和沉声道。

  朱厚照缓缓起身，“那么朕就更要救胞弟于马蹄之下、水火之中了。”

  几位老闻言并不意外，又劝了几句也便罢了。

  朱厚照懒洋洋地摆了摆手，让诸人退下，见钱宁还在，不由蹙眉，“你怎么还在？”

  钱宁一愣，随即媚笑道：“臣想陪伴万岁……”

  “不必。”朱厚照淡淡扫了他一眼，钱宁忙不迭地退下了。

  所有人都退下之后，从阴影处走出一劲装男子，此人面目实在寻常，在茫茫人海中简直过目即忘，“确有流言传出，说蔚王殿下亦非太后娘娘所出，甚至并非龙种……”

  朱厚照面上那些慵懒和玩世不恭已消失不见，取而代之的是和他祖先如出一致的阴狠与冷酷，“查明是谁传出的谣言……”

  那人领命，又听朱厚照轻飘飘道：“不需特意澄清。”

  “是。”

  朱厚照慢条斯理地端起茶壶，先为那人倒了一杯清茶，又轻轻摁住壶壁上的一朵梅花，从壶嘴流出来的却是褐色的药，“这种杯子叫做龙凤杯，还是蔚王幼时做出来给朕的。”

  “呵，”他仰头将药喝了，“你昨日告诉朕，太后暗中派人去兴王府送礼了？”

  “正是，两个小箱笼还有两个大檀木箱，具体里头是什么，臣尚未查明。”

  朱厚照冷冷一笑，“朕还没死呢。”

  那人沉默无语，却明显瑟缩了一下，朱厚照不以为意地嘲笑道，“紫禁城说‘死’字不吉利，却一个个盼着朕死……朕就偏要说，死死死死……”

  他并未歇斯底里，可喑哑的声音在暗夜中听起来却让人悚然而惊。

  “皇上开始宠幸宫妃了？”有一美人躺在贵妃榻之上，整个面庞虽未沾染过多风霜的痕迹，却已流露出不合年龄的老态，仿佛所有的韶华都伴随着丈夫的逝去而渐渐枯萎。

  “是的，昨日宿在刘妃处，彤史已经录下了。”

  美人冷冷一笑，“且往后看吧。”

  这几代的紫禁城都如被诅咒般子嗣艰难，怀上已是千难万难，怀上之后未必能生下来，生下来后也不一定就能养大，就算是无灾无难地养大了，也未必就能有什么好的结果。

  托生在这紫禁城里，也不知是幸还是不幸。

  京口，大江之上随波漂浮的一艘不起眼的渔船上。

  王守仁正乘夜观察沿途地形，并不断比对连日来收到的线报。

  “大人。”一艘小船急驶来，有一作渔夫打扮的斥候慌忙地跳上渔船。