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  鲜儿摇着头说：“传武，姐不能去你家了，姐嫁过人，又当过戏子，姐……”传武说：“姐，那不是你的错儿……”鲜儿说：“传武，什么都别说了，姐这一辈子毁了，认命了，你还是回去吧，这儿不是养人的地方，你何苦来受这份罪呢？”传武说：“姐，你不走我也不走，我给你做个伴儿，咱俩一起在这儿混，我一定要混出个样来，让我娘看看，我就不信没三儿有出息。”鲜儿望着传武：“你能吃得了苦？看见木帮是怎么干活的了？”传武摇头说：“没看见。什么活不是人干的？别人能干我就能干。”鲜儿说：“吃了饭我领你去看看，看看你能不能吃这份苦。”

  3

  一拨拨木帮抬着巨大的木头，呼着号子，你追我赶，每一步都迈得气势磅礴。

  伙计们呀——哎唷！

  向前赶呀——哎唷！

  憋足劲呀——哎唷！

  别松气呀——哎唷！

  挣了钱呀——哎唷！

  别乱花呀——哎唷！

  莫耍钱儿呀——哎唷！

  莫耍烟儿啊——哎唷！

  见了娘们儿躲着走呀——哎唷！

  山东还有老婆孩儿呀——哎唷！

  众人吆喝着，每个人的脸都通红，双肩因为过度用力而使身体微倾着，虽是寒冬，斗大的汗粒却挂在他们额头。

  传武和鲜儿惊呆了，他俩从来没有看到这样的场面。鲜儿说：“传武，你能吃得了这份儿苦？”传武说：“只要能陪着姐，什么苦我都能吃！”鲜儿叹口气说：“还不知老把头留不留你呢。这样吧，他们住在那儿，姐不方便去，你去看看老把头在不在？”

  传武径直进了木帮伙计的屋，好奇地看着屋子，摸摸这儿，摸摸那儿，突然现了酒壶里的酒，喝了一口，又喝了一口……

  木帮疲惫不堪地收工回来，拥进屋里。众木帮烧柈子的，烤鞋袜的，啃干粮的，各自忙活着。一个叫老刁的精瘦的汉子拿起酒壶要喝酒，却现酒壶空了，大喊道：“谁他妈的偷酒喝了？大个子，是不是你喝了？”大个子说：“没有啊！”大家互相猜疑指责。老独臂进了屋，呵斥道：“吵什么？鳖吵湾呀！”大个子说：“把头，有人偷酒喝了！”老独臂说：“谁偷了？偷了就认账，别他妈的像娘们儿似的夹夹咕咕，爽快点！”

  大炕暗处突然传来了鼾声，只见传武正在昏睡。大个子过来闻了闻传武的嘴，揪起传武就打，说：“他妈的，是这兔崽子偷的！”传武疯狗似的咬着大个子的胳膊不放。大个子一声惨叫蹿出老远，说：“哎呀娘呀，这狼崽子，咬死俺了！”众人大惊失色。老独臂微微笑着说：“嗯，是只兽儿！兔崽子，过来！”传武过来。老独臂说：“想留下不是？”传武说：“说什么也不走了。”

  老独臂说：“那好，只要你答应我个条件。”传武说：“你说。”老独臂说：“这个月十六是我的生日，我要好好庆贺，三天之内你给我拖回只狼来就收留你。”传武说：“你说话算数？”老独臂说：“我出口的话句句都是砸进木头里的钉子，拔不出来！”

  传武在自己打猎用的行囊中拿出个套子，在林中选了个地方埋设下，自己在不远处溜达了半天，却连个狼影也没见着，腹内已空空的，无奈他拖着疲惫的身子回到马架子。鲜儿堵在门口，问：“传武，套着了？”传武摇摇头。鲜儿说：“你到底会不会套？”传武说：“傻狍子和兔子什么的都套过，就是没套过狼，都差不多吧？”鲜儿说：“你问我？我问谁去？吃没吃饭？”传武说：“谁也不给。”鲜儿说：“跟我来吧。”

  红头巾从外边进来，盯着传武说：“鲜儿，你把吃的给他了？你个贱货，把头怎么说的？这三天不管他饭，让他自己刨食，你给他吃的算怎么回事？看上他了？想吃童子鸡是不是？口味挺高的！”鲜儿说：“红姐，别说得这么难听，他是我弟弟！”

  红头巾冷冷地对传武说：“你当老独臂真的过生日？他一年不知要过多少生日，一要整治人就过生日，把人撵出去套狼。你只有两天的工夫了，你不知道这个老独臂，他的毒性大着呢，皇帝老子也难叫他改口！”

  传武又摇摇晃晃地进了林子，下好的套子还是空的。他守了一阵子，不知不觉倚在树干上慢慢地睡着了。鲜儿赶着雪爬犁来了，她知道这个朱家老二的性子，哪里放得下心，果不然，她赶到的时候，传武已经冻僵了，她拍着他的脸说：“传武，你醒醒，千万不敢睡了，睡过去就没命了！”鲜儿稳住神，努着劲把传武拉到爬犁上，往回路奔去。

  回到屋，她把传武放到炕上，用雪擦着他的手脚、胸膛。冻僵的传武毫无知觉。始终在里屋冷眼观望的红头巾破口大骂道：“你个骚货，等不及了？”鲜儿委屈地说：“红姐，他都冻硬了，我看他太可怜了！”红头巾火气挺大，说：“活该，是他自己找的！”说完摔门而去。

  良久，传武终于被搓醒了，轻声地说：“姐。”鲜儿心疼地哭泣着说：“传武，你把姐吓死了，你还是离开山场子吧，姐求你了！”传武也哭着说：“姐，你不走我就不走，我死活要和你在一起。明天我还要去，我一定会套着狼的，大哥不在眼前我就是你的亲人了，我不能让你一个人在这里受苦了！”说着说着，又昏睡过去，嘴里喃喃地说，“姐，我还冷，你搂着我睡一会儿吧……”