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肃王顿悟道：“你是说那个日本人，是与曾三一伙的？”
“正是，”冯慎道，“在那茶水铺里，曾三与那日本人定是密谋了什么。王爷也应该知道了，昨晚官军围剿曾宅时，眼瞅着就要拿下，却被一群突然而至的鬼面人搅乱了计划。”
“是啊，”肃王道，“本王听说了，那伙鬼面人十分神秘，来历路数皆不可知啊。”
“不然，”冯慎道，“经方才那一番梳理，卑职倒是有点猜到那伙人的来历了。”
“哦？”肃王催促道，“快说说看！”
冯慎道：“那伙鬼面人，应该是东瀛的忍者！”
“东瀛忍者？”肃王面上一紧，“冯慎，你拿得准吗？”
“八九不离十，”冯慎道，“对东瀛忍者的传闻，卑职也曾听人说起过。传言这类人受恩主豢养，专司刺探暗杀。由于行事特殊，他们所使的兵具也是千奇百怪。像什么破空回旋的‘手里剑’、渡水跨河的‘水蜘蛛’等等。昨晚与卑职相抗的那个鬼面人，使的就是一对如利爪般的古怪兵器。现在想来，那双怪爪应该就是忍者所用的‘手甲钩’了。还有，那伙鬼面人身背藤制怪伞，既可抵挡铅丸流弹，又能漂浮于水面，恐怕就是那‘水蜘蛛’。并且，他们攻撤之时，以闪光、烟幕为掩护，与那般传闻也颇为贴合。”
肃王道：“可那些忍者缘何要救走粘杆残党？”
“应是有人在幕后指使，”冯慎接着道，“忍者从小受训，身法极佳，飞檐走壁、翻墙越屋都如履平地。之前曾宅附近的住户说，曾瞧见过曾宅里有运财狐仙在飞进飞出。依此理来看，那些高来高往的‘狐仙’，定是那批忍者无疑。”
“照这么说……粘杆处与忍者早有勾结？”肃王忧心道，“他们在图谋些什么？”
“必然不是什么好事”，冯慎道，“然他们具体有何种密谋，这就不得而知了。”
肃王道：“不成，本王越想这心里就越慌，一定要想法儿把他们揪出来，不然怕是得出大乱子！”
“王爷，”冯慎又道，“卑职以为，像寻常那种侨居的日本商旅，肯定调动不了那批忍者。能任意驱使这类人物的，应该非官即贵。”
“有理，”肃王颔首道，“在大清国不同于在他们本土，不露声息地养着这么一批忍者绝非易事。那幕后指使之人，必然是大有来头啊。客居京师的日本人里，最有势力的当属领事馆那帮子政要。看来本王得托川岛，好好查查此事了！”
“川岛浪速？”冯慎眉额一拧，“王爷，这个人……不可轻信吧？”
“冯慎啊，”肃王叹道，“本王知道你对川岛颇有成见，可眼下除了他，也没适合的人选了。对于涉外事宜，朝廷历来谨慎，就算是本王，也是有力无处使啊。川岛本身是日本人，托他调查有诸般好处。你想，这事若能查实与日本人有关，那本王自会据理力争。可要拿不到他们的把柄，不也正好避了咱们的嫌吗？要知道，那伙洋人最好滋衅闹事，得防着他们反咬一口啊！”
“话虽这么说，”冯慎道，“然非我族类，其心必异啊。他一个日本人，岂肯帮着大清去对付自己同族？卑职虽与那川岛只见过一面，可也能看出这人野心勃勃。”
“说川岛其志不小，这倒是真的。”肃王道，“可一样米养百样人，在他们日本国中，同样也是众生百态啊。像那川岛，就算是能真心帮着咱大清做事的。”
听肃王如是说，冯慎眉头皱得更紧了。“王爷，那川岛究竟有何过人之处，竟会让您老如此青睐？”
“那本王就说说吧”，肃王道，“算起来，就连咱们大清国，都欠着人家川岛一份大大的人情哪！”
冯慎怔道：“人情？”
“可不是嘛，”肃王道，“庚子年间，八国联军攻占了京城。德国人因其公使被杀，便在景山上架起六门巨炮，扬言要炮轰紫禁城。那会儿老佛爷虽已携皇上西狩，可宫里头还留着至少六名皇妃，一旦皇宫被轰破，不光是殿毁人亡，就连祖宗留下的千秋社稷，都要连带着蒙羞啊。就在那千钧一发的关头，有个人孤身登上景山，经他一番苦苦交涉，德国人这才答应暂不轰城。”
冯慎问道：“那人就是川岛？”
“是啊，”肃王继续道，“川岛那会儿正任着日本的随军翻译官。当时德国人给川岛提出条件，让他在两天内劝服皇宫守卫打开城门，如逾误了期限，照轰不误。事态岌岌可危，川岛即刻奔赴神武门，以自己作为人质，换得了禁守的信任，最终才开启了内城。等到联军入城后，川岛又调来日军把住各处宫门，对宫中财务清点登记，严防各国兵士劫掠哄抢。直至圣驾回京时，人家将一个完整的紫禁城又交还给朝廷，冯慎你说，他这不是保全了咱们大清的颜面吗？”
“王爷，”冯慎道，“川岛此番举动，未必不是表面文章，战后他们日本索要的款银，可不比别国少啊！”
“这点本王有数，”肃王道，“然不管怎么说，川岛在那批来华的洋人中，已算是难能可贵了。这几年来，川岛帮着咱训练警备、协持治安，总比那帮子只会作威作福的西洋鬼子强吧？”
“将欲废之，必固兴之。怕就怕他另有企图啊，”冯慎轻叹一声，“唉……但愿是卑职多心了。”
“冯慎啊，”肃王道，“其实你所担心的也不无道理，本王会去掂量的……哦，好像有点扯远了，不过本王还是那意思，调查忍者的事，就先暂时托给川岛吧。”
“王爷……”
“好了，你就安心歇养。其他的事情，等你身子痊愈了再说吧！”
第十三章内忧外患