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她这番懵懵懂懂的言论，却把齐雁锦给逗笑了，于是他宠溺地捏了捏朱蕴娆的鼻尖，很随意地对她解释：“在我看来，做官就像做买卖，哪里有利可图，哪里就会有趋炎附势之辈。当初那一场国本之争，我们只看哪一方的胜算更大，便将宝押在哪一边，整件事就像是一场赌局，其中又有多少道义？”
朱蕴娆一听这话就急了，秉持着淳良的本性，与齐雁锦争辩道：“怎么能不顾道义呢？从古到今，皇帝的大儿子就该坐太子之位，连戏文里都是这么唱的。”
齐雁锦低头凝视着怯生生的朱蕴娆，不觉失笑：“娆娆，事情不是你想的那么简单，不然，齐家也不会输了。”
朱蕴娆闻言神色一黯，沮丧地喃喃道：“那你们为什么还要支持郑贵妃呢？就因为皇帝宠爱她吗？”
“是啊……我们一直以为这份宠爱，可以为我们带来胜算。”齐雁锦抚摸着朱蕴娆浓密的秀发，在她颊边轻轻落上一吻，怅然叹息，“你之所以疑惑，是因为并不了解郑贵妃——她是那么有魅力的一个女人，天子为了将她立为皇后，不惜与满朝文武对抗，许多年不事朝政。其实私心底，我能够理解他的心，那份为所爱之人拱手河山的决绝，让我心有戚戚，也希望他能赢，却不曾想到，原来贵为天子，也会有事与愿违的一天。”
他的语调极尽温柔，一时软化了朱蕴娆的坚持，却让她陷入更深的迷惑：“你是说……为了爱，就可以抛弃道义吗？”
她说这话时，齐雁锦顺势搂紧了她，在她耳边低声地反问：“你抛下一切来到我身边，不正是因为如此吗？”
朱蕴娆心中遽然一痛，刹那间头脑一片清明——没有错，她为了爱，可以抛弃道义追到他身边——那是因为她爱他，不惜粉身碎骨也要相随。
可是……她怎么能眼睁睁看着齐雁锦去赴死？
朱蕴娆默默低下头，攥着齐雁锦衣袍的十指不觉发起颤来，决心却在温存之间暗暗下定。
她不能让夫君去冒险，哪怕他身负血海深仇——自从爱上他，她的世界再无道义。
打鸳鸯
翌日清晨，当朱蕴娆睡眼惺忪地苏醒时，枕边人早已不见踪影。她带着一夜缱绻后的疲惫，懒懒地推开被子坐起身，四肢蜷成一团，双眼紧盯着齐雁锦睡过的半边床铺，痴痴地出神。
身旁柔软的床褥上带着浅浅的凹陷，锦被之下尚有余温，枕边还落了一两根碎发。
她伸手拈起那两根发丝，小声啜泣了一会儿，片刻后却猛地吸了吸鼻子，毅然伸手打开了床头的暗屉，从中抽出那张令她做了一夜噩梦的字纸。
按照约定，她必须前往昨天与哥哥相见的那家酒楼，亲手将这张字纸交给陈梅卿。
朱蕴娆逼自己强打起精神下床梳洗、穿戴整齐准备出门，不料却在走出厢房时，迎面撞上了刚刚做完晨祷的熊三拔。
熊三拔打量着朱蕴娆一身外出的打扮，疑惑地问：“夫人，你这是准备出门吗？”
自从与齐雁锦重逢之后，朱蕴娆一向不肯独自外出，因此这时候她害怕熊三拔会对自己起疑心，便拿陈梅卿预先为自己编造的理由，对他搪塞起来：“今天我哥哥就会离开北京，我们约好在昨天的馆子里见最后一面。”
她撒着谎的时候，右手无意识地按在自己心口的位置上，那张字纸此刻正被她小心翼翼地藏在那里。
这时熊三拔的半边眉毛因为担忧而微微耸了起来，说出口的话却依然很温和：“你哥哥要离开北京了？你就这样一个人出门，不要紧吗？”
朱蕴娆摇摇头，楚楚可怜地望着熊三拔，小声道：“不要紧的，我只想好好与他道个别……”
“唔，既然是最后一面，好好道个别也是应该的。”熊三拔犹豫着附和了一句，可一想到朱蕴娆就要单独去和陈梅卿会面，就莫名地有些心神不宁，于是他主动提议，“要么，还是由我陪你走一趟吧？”
“不，不用了，这也太给你添麻烦了。”朱蕴娆慌忙拒绝，神色间闪过一丝惊恐。
“没关系，”熊三拔热心地笑，“有人陪着安全些，再说那家酒楼我经常去，路也很熟。”
事实上，除了对陈梅卿有些不放心之外，熊三拔也的确很想为朱蕴娆做些事——对于这位刚刚在亲情和爱情之间做出抉择的夫人，他既敬畏她的勇气，也同情她的遭遇——就像他在罗马时读过的《罗密欧与朱丽叶》的故事，那一对苦命鸳鸯，同样也要依赖神父替他们牵线搭桥，此时此刻，帮助朱蕴娆似乎是他义不容辞的责任。
于是熊三拔就这样怀着满脑子浪漫的想法，陪同朱蕴娆前去与陈梅卿见面，却因为轻信了眼前的弱女子，忘了将这件事设法告知赵之琦。
而另一厢，陈梅卿已经在酒楼的包厢里等候多时了。
这一次他抱着最坏的打算，依照心中最可怕的猜测做好了准备——论人脉，现如今的京城里，他绝不会输给家道败落的齐雁锦，眼下之所以行事缚手缚脚，只因自己的妹妹涉身其中，叫他有心打老鼠，又怕碰伤了玉瓶。
整个计划里，他给了妹妹五天时间，与她约好每天在这里等候，只要她找到自己想要的东西，就借口与他道别来这里碰头。若五天后朱蕴娆仍旧一无所获，他会选择相信齐雁锦此人清白无辜，从此一个人离开北京。
事已至此，但愿一切都是他多虑，否则头一件要紧事，就是先带枣花远离那个疯子！
就在陈梅卿凝眉沉吟间，店家拎着茶水叩开了房门，与他禀告道：“大官人，楼下来了一位娘子，想要见您呢。”
陈梅卿眉峰一挑，连忙应道：“快请她进来。”
店家答应了一声，添完茶水后便告退，须臾之后，只听吱呀一声，包厢的房门轻轻被推开，悄无声息地闪进了一个人。
来人正是朱蕴娆，她脸色苍白地走到陈梅卿面前，失魂落魄地往地上一跪，眼泪便如断了线的珠子般成串地落下来：“哥哥，求你救救他……”
“别急，你先把话说清楚，”陈梅卿伸手扶起朱蕴娆，体贴地为她拭去眼泪，低声问，“你一个人来的？”
“熊大哥陪我来的，他不放心我一个人外出，就坚持跟来了，现在正在楼下候着呢。”朱蕴娆红着眼睛回答，惶恐地望着陈梅卿问，“哥哥，我夫君他不会出大事的，对不对？”
此刻陈梅卿没有直接回答她，却自顾自地问：“你找到那张字纸了？”
朱蕴娆无助地盯着哥哥，迟疑了片刻才点点头，从怀中取出了那一小叠字纸，颤着手送到陈梅卿眼前。
陈梅卿取过字纸，抖开纸片细看，只见纸上墨字涂涂抹抹，明显带着斟酌的痕迹，一看便知是底稿。于是他脸色一变，沉声道：“看来这人并没有对你设防，枣花，你一定要如实告诉我，齐雁锦有没有对你透露他近日的行踪？”