36第三十六章（第1页）

第三十六章伦敦第七日（下）

班内特家的小姐们，果然如伯爵夫人预期的那个，在舞会上刚一亮相，便一鸣惊人。

周围的人纷纷在低声称赞她们，虽然赞词里有一大半提到了嫁妆、英镑之类的词汇，但这也表明她们今晚大大的成功了。

穿着黑色礼服的乐队以热情洋溢的拍子，怂动了在场的每一位绅士和淑女，在主人们的带领下，一对对男女随着音乐婆娑起舞。

烛火在水晶灯的映照下，使整个大厅比之白天更为富丽堂皇。

班内特家的姐妹们，更是如盛开的花朵一般，在舞池里翩翩飞舞。舞蹈使得她们面若桃花，在蓬松润泽的长上，别着各色与舞裙相衬的宝石，随着舞姿闪动着不凡的光辉，最为动人的是她们脸上的笑容，洋溢着青春与欢快。

就在乐队停止演奏的这一晌，韦翰搂着丽迪，对她说：“你跳得棒极了，真是出类拔萃，我可以有幸再和你跳一支舞吗？”

丽迪也非常满意这位舞伴，她竟觉得生平第一次跳得如此畅快，她几乎就要答应他了。

“亲爱的丽迪，下一曲该同爸爸跳了。”班内特先生的声音在一旁响起。

韦翰只得放开手，微微欠身后向嘉蒂纳夫人走去。

大厅长廓上，格兰特子爵和辛普森少校各拿一杯酒靠在廊柱旁。

“的确都是些优的美人。”军官望着舞池里，漫不经心地举起酒杯对自己的表兄说，“罗宾斯，你看你都独身五年多了，为什么不趁着现在还年轻，好好享受一下呢？”

格兰特子爵抿了口杜松子酒，没有作声。

“哦，你看，那位身穿蓝色裙子的小姐，真是非常漂亮，她刚才的舞伴就是新晋升的韦翰上校。”

“是从东方回来，大出风头的那位先生？”

“是的。格兰特，你要去认识一下吗？”

“好啊，我对这位上校先生挺好奇的。”

“好奇？那些老头们对他的评价肯定都不是好话吧。我都可以随随便便的猜出来，不外乎是些卑躬屈膝、厚颜无耻、小人之类的词汇。格兰特，你知道吗，之前已经有一部分商人在印度种植了大量的罂粟花。”

格兰特子爵听说过这种植物，他严肃地看着辛普森少校，示意他继续说下去。

“他们把罂粟的果实制成鸦片，这东西是种毒品，会因为上瘾而不断吸食。长期吸食后人会变得瘦弱不堪，体质严重衰弱及精神颓废，过量吸食鸦片可引起中毒，或者因呼吸抑制而死亡。那些商人把鸦片偷偷卖给清国人，因为他们生产的其他商品都卖不出多少，唯有鸦片是暴利。”

“真是难以致信，他们就不怕死后下地狱吗？”

“当然不怕，我想对于这些投机商来说，若是赚不到钱，那才是生活在真正的地狱里。”

“但是我听说目前木头和树皮在东方非常风靡。”

“哦，的是。辛可那树原产于美洲，那种效果很好的解热药就是用这树的树皮磨成粉末制成的，本世纪中期，人们现这树在印度附近的岛屿上能够大量种植，那儿的岛上还有一些有香味的树木，清国人把它叫做沉香木。韦翰上校和他的朋友们只卖了这些木头和树皮就赚得盆满钵满。所以现在那些商人们都疯狂了，他们把罂粟拨掉，全改成种树了。”

“同种货物过多，难道不会造成不良倾销吗？”格兰特子爵问。