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知了哇啦哇啦地聒噪着，宫门边上的柳条打成了卷儿，就快燎着了似的。白石板路上热浪翻涌，倒教人看不明晰眼前的事物，只见朱红的宫殿扭曲着，长长的石阶下面跪着一人。

走进了一瞧，正是太医院的徐主簿。

他满面通红地抱着药箱跪在那，成股淌下来的汗水早已浸透了他的玄色衣衫。而一梳着狄髻头簪宫花的女子正揣着手站在台阶上拿鼻孔看他，左不过是十六七的年纪，声音响亮又薄气。

“徐大人，娘娘说了，您要是再不走可就喊侍卫来请您了。这太医院这么多的大夫，往后就不劳烦您了。”

地面的砖石如同烧灼着的炭火一般，徐主簿一向强壮的身子也有些撑不住了，只好又拱了拱手有些痛心疾首道：“还劳烦姐姐和娘娘通传一声，臣虽是下了寒凉的药，也断断是不敢害娘娘和龙胎的……此前的两幅方子……是出了小岔子，但以娘娘肝火上旺……”

“您还敢说呢？本来宫里闹猫，娘娘睡得就不好，吃了您的药一到夜里就手脚发凉……”那侍女先拦住了徐主簿的话，又笑道，“反正换御医的事儿，娘娘和圣上提一句就成了，您也甭操这份儿心了。”

徐主簿已经有些眼前发黑了，一听这话忽然觉得心里就像是坠了冰坨子，也只好爬起身来拂袖而去了。

这大明朝一向讲究立嫡立长，曹贵妃怀的又是升平立朝开年来的头一个龙裔，圣上龙颜大悦看重得很，就连百官也跟着操心——此胎如若的确是皇子的话，少不得日后会被册立为太子。

前朝这么热闹，后宫里自也是不消停，中宫皇后刚入主坤宁宫不足半载，为着自己日后的嫡子失了长子之位，少不得要咬碎银牙。而太皇太后于氏深居寿康宫，倒没人摸得清她老人家是个什么意思。

自然暮色四合时，凄清的宫闱里已然滋生了怨念出来——因着贵妃近来害喜得厉害，万岁爷已经将近一个月不踏入其他宫门半步了。

烛光明灭着，映出两张精雕细琢却又神伤的妆面。

“……听说今日一早翊坤宫又赶出来个太医，数数这个月都几个了，听说今儿的还是个主簿大人呢。”

另一宫妃瞟了一眼，凑在耳边低声道：“你说她那肚子要是没猫腻，何必换这么多大夫？人家堂堂院判保不住一个胎？”

“当时四个月的肚子，赶上人家六个月那么大了，都是女人，谁还不心知肚明。”

“人家说是圣上宠得紧，补多了呢。”粉衣宫妃话音儿一扬，“左右翊坤宫都是住宠妃的地方，你我熬到老也沾不上呢。”

蓝衣宫妃倒是毫无艳羡的样子，“没人要的地方，谁稀罕？前朝康庙老爷的德妃娘娘不就是在翊坤宫死殉的，说是一脖子吊死了，舌头耷拉这么老长呢！”

“姐姐，你少吓我……都说翊坤宫那儿闹猫闹得邪乎，怪渗人的。再说了，这宫里不是早没了殉葬一说了吗？怎地……”

蓝衣宫妃沉吟道：“那谁知道啊，许是德妃娘娘和先帝情深呢？可你看曹妃也没住几个月，这不就怀上了，人家还得夸这翊坤宫风水好呢，反正我是不稀罕。”

“稀罕也轮不上你。”

“诶，你这小蹄子，看我今儿不撕了你的嘴。”蓝衣宫妃一笑，两姐妹便玩打在了一团。

倒见着檐上的月光像是隔了层油纸，被云雾遮得朦朦胧胧看不清楚。夏蝉夙夜不歇，沉闷的湿热捂得人喘不过气来。

风雨将近了。

翊坤宫中，侍女正服侍着曹贵妃沐浴就寝。圣上夜里要处理政务，便先回养心殿了。

殿中灯火通明，鎏金的羧猊兽口中不断逸散着袅袅的烟气，是一种令人觉得格外沉静怡神的味道。太医院的院首一早看过了，说这香的确是有安神助眠之效，稍稍焚些也是无妨的。

曹贵妃低头看着自己雪白而丰腴的身子，还有高高隆起的腹部，那种即将为人母的感觉不禁溢满了心头，说不清到底是隐忧多一点还是喜悦多一点。左右再辛苦两个月便好了……连皇上都不嫌她胖太多了，谁再说些什么又与她何干呢？

“本宫有些困了，那药还没熬好的话便攒到明儿一早再说罢。”贵妃被侍女逐月扶着坐在了床上。

“小顺他奉的这个安神香方子还是挺管用的，这才不到二更天呢。”逐月笑道。

“你这丫头天天话多，明儿就打发你去外边。”曹贵妃扶着腰皱了眉头。

“娘娘可是又腰疼了，要不要奴婢去叫御医来？”

“算了，来了也没用。”曹贵妃终于是侧着身子躺了下来，合了眼眸道，“你出去罢，本宫有事会叫你的。”

“是，娘娘。”

逐月轻手轻脚关上屋门的时候，忽然听到了一声类似于小孩啼哭的声音，且是断断续续的。沉闷异常的堂里忽然卷进来了一阵凉风，她不由得脖颈一僵打了个寒颤。

“逐星，你听到了吗？这是什么动静？”她连说话的声音都开始颤抖了。

“怎么了，不就是猫叫吗？天天闹猫你还听不出来？”