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和珅不明所以目送他忽然变色离去，自己刚步出佛龛，就见小贵子还愣在原地摆弄什么。&ldo;还没回过神来？&rdo;和珅走过去，推了推这个涉世未深的半大孩子，小贵子将手中捏着的挂饰塞到他手里：&ldo;和大哥，这是方才捡到的，上头还有四个字，我不识字，你给我念念写的啥？&rdo;和珅刚接过一看，脑子里就轰然一声炸开‐‐长春居士……那个男人，根本不是和亲王弘昼！：蒙圣宠平步步青云，偿旧孽龙种种深情宫巷迤俪前沿，那么黑，那么长，仿佛永远走不到尽头。紫禁城里就连吹过的风，都是凝滞厚重的，一如他此刻忐忑的心。&ldo;宣和珅养心殿见驾。&rdo;旨是高云从亲自来宣的，干瘪冰冷的脸上看不出一丝喜怒‐‐他想到了乾隆在撷芳殿里冲他脱口而出的那一句&ldo;锦霞&rdo;‐‐如今的夤夜宣诏，他竟猜不出是福是祸。一路低着头进了养心殿，高云从忽然挥了挥手，转头小声吩咐道：&ldo;你先在这跪侯着。&rdo;和珅一面提衣跪了，一面偷眼去看，乾隆穿着一身暗色海棠纹压云龙袍，眉目间掩不住威势赫然，气宇贵重，俨然一个渊亭岳峙的伟岸男子，但与下午见到的随和模样似乎又迥然不同。如今正坐在廊窗下眯着眼看书入神，养心殿里伺候着的宫女太监足有十余个，皆是屏息凝神，一声咳喘不闻。突然，乾隆的眉微乎其微地皱了一下，高云从是伺候几十年的人精子了，赶忙呵着腰过去：&ldo;皇上可是嫌灯烛不够亮堂迷了眼？&rdo;说罢就想上前挑灯心，乾隆将手中的书卷合了，掷到几上淡淡地道：&ldo;不用。&rdo;高云从察言观色，立时就知道他犯了乾隆的忌讳‐‐他这般的人皇英主，最不喜人带出一丝半点的&ldo;老&rdo;字，如今他这么说不就暗指皇上已经&ldo;老眼昏花&rdo;看不清字了？顿时急地话都不敢说了，和珅已经瞥见那书上贴着&ldo;孟子&rdo;二字，也不知哪来的勇气，打破了一室的压抑：&ldo;不知皇上看的是哪一句？&rdo;乾隆这才抬头看向他，仿佛刚刚才发现他的存在，更仿佛之前从未见过他，似笑非笑地打量他好半晌，才道：&ldo;&lso;人之道也，饮食暖衣，逸居而无教，则近禽兽。圣人有忧之使契为司徒，教以人伦&rso;。&rdo;乾隆看的必是朱熹批注版的《孟子》，会看不清的自然不是正文，而是夹注在眉批之间的朱子注释，那么皇上想问的也必此无疑。仅仅迟疑了一瞬，和珅就抬头从容朗声道：&ldo;衣食丰足然后得以施教化。契，音薛，亦舜臣名也，司徒，官名也。人之有道，言其皆有禀性也，然无教，则亦放逸怠惰而失之。故圣人设官以教人论者，亦因其固有者而道之耳，世之谓也。&rdo;不假思索，一字不差。乾隆还是那副表情盯着他，许久才挑眉笑道：&ldo;好，好一个和珅，学富五车，善体朕意‐‐当初你的舆前应答就极精彩，是朕太迟注意到你。&rdo;和珅只觉得自己的心跳又加快了数拍‐‐他，他还记得‐‐他第一次的御前应对！情不自禁地抬头望进乾隆含笑的双眼之中‐‐这双眼睛的主人已经执掌天朝近四十年，才熔炼成如今的风华尽敛深沉万端。这也是第一个敢与帝王四目相对的臣子，气蕴从容，丰姿夺人。这是他唯一的机会！&ldo;奴才从不敢体察圣意！&rdo;和珅垂下眼睑，不卑不亢地应道，一屋的宫女太监都惊呆了，乾隆脸上半带的笑容刚要凝结，和珅已经扑地叩首道，&ldo;皇上惊才绝艳，千古一帝，从来圣烛明照，乾纲独断，奴才过去不能，此刻不能，将来更不能猜着皇上心里的意思。&rdo;看着他瘦削的背影，乾隆的目光之中窜起了一星意味不明的火苗，却极迅速地湮灭于波澜之中，他掩饰似地又抓起那卷孟子，看了几行，脑子里却似乎一片空白读也读不进去，于是干脆掩卷道：&ldo;你过来，把《孟子》的朱批都背出来给朕听听。&rdo;看着和珅恭顺地垂首起身，抿着唇跪到他脚边正准备背书，也不知怎么着心弦一动，竟半搭着他的手臂止了他的跪势：&ldo;坐朕身边儿背，听着亮堂些。&rdo;众人都是齐齐愣住‐‐一个小小銮仪卫，皇上竟要给他赐座！？就连于敏中纪昀刘慵等一干军机重臣，照例儿都是得跪奏要闻的！