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康熙定定地看着，正待开口发问，却见他换回了初时的黑色笔墨，在画上的空白处题了一句诗：

“此间一片叶，落尽天下秋。”

康熙忽地默然不语，直道胤祉彻底收了笔墨，教人将那画举起展开时，才道：“你这画……是要给胤礽的罢？”

“正是。”胤祉闻言长长一摆，垂眼笑了笑道，“说来儿臣初次见到这香山的枫红，却还是二哥暗地里带儿臣出来的。他曾说平素得了空便喜欢来此散心。”顿了顿，道，“只是如今……他久居咸安宫，只怕是再也不能来此了。”

康熙闻言微微一怔，想说什么，末了却只是无奈叹道：“胤礽如今这般，却也唯有你还如此惦念。”

胤祉闻言只是笑，却不再说话。

胤礽站在院中的石桌边，桌上摊开的是装裱好了的香山枫叶图。他盯着图幅，眼波流动。沉默了许久，只是伸出手，将一旁的胤祉揽了。

“多谢，”许久之后，他才缓缓开口道，“一叶知秋，却也足矣。”

胤祉迟疑了片刻，道：“今日朝堂上又有人请求复立皇太子，被皇阿玛驳了。”

“是么。”胤礽只是轻声笑了笑。

胤祉道：“二哥，你可知为何皇阿玛从未来此看过你？”

“不知。”胤礽仍是笑。

“大抵是……他若来了，见了你，怕是当真又要动这般念头。”顿了顿，“皇阿玛心中，原是十分挂念你的，只是每次故意不提起，反是顾左右而言他。”

胤礽闻言，许久不言，只是徐徐放开手，同胤祉在一旁坐下了。仰头望了望院中渐又枯败之意的枝叶，在日光之下，微微眯起眼，道：“三弟可知，我每日坐在这院中，想的最多的，却是什么？”

胤祉定定地看着他，等待着他接下来的话。

“说来……却也不过想想往昔罢了。”半晌后，胤礽轻笑了一声，自嘲般叹道，“想我这四十几年的太子生涯，从站在高点俯瞰众生的荣光，经过两废两立，跌落至如今不复翻身的境地；从不知世事，到卷入朝堂纷争不可自拔，直至如今彻底退离……当时年少气盛，当局者迷。实则如今这般想想，却是不值。”

“三哥，你……”胤祉闻言一怔，道。他从未想过，胤礽有朝一日会说出这样的话来。

胤礽笑了笑，道：“我只是忽地觉得，若打从一开始便能如你这般，一无所求，也许如今，却也不至于落得这般一无所有。”

惊讶之下，胤祉站起身来，主动俯身拥抱了他，“二哥，你若能看得开，便是最好。”毕竟，事与愿违至此，外事外物已然改变不了了。

胤礽反手圈紧了他，仍只是笑。这笑里有几分真豁达，几分真无奈，他自己也说不清了。

公元1718年，胤禵拜大将军王，奉康熙之命西征。出征当日，胤禛与胤祉率文武百官送于德胜门。

饮过践行酒后，胤禵抱手同两位哥哥告别。正待离去之时，却忽地回身，盯着胤禛许久，走过去在他耳边低声说了一句话。

胤禛身形微微一震，但面上却并无什么表情。胤禵同他对视片刻，终是转身上马离去。

身后是数十万的大军，在马蹄声和盔甲摩擦声的交错声中，胤禵有些失神地想起昨天同八哥告别的情形。

不过阔别了一小段时间而已，八哥较之上次相见，却又清瘦了几分。他听闻胤禵的来意，轻拍着他的肩笑道：“皇阿玛予你西征这般重任，可见对你是颇为中意的。我便已然这般了，你却莫要辜负皇阿玛的期望才是。”

胤禵当然听得懂他的言下之意，自打太子两废两立的风波过去之后，一批皇子彻底被否决了皇位的继承权，而另一波，却悄悄地崛起了。

他深知自己便是其中之一，只是皇阿玛让他出征是否蕴含了深意，却是不得而知了。