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杨桃发着高烧，心不在焉的拜别同僚，车夫在身后催了好几次，杨桃没听见一样，撑着伞站在斜雨里，依旧的望眼欲穿。头发和衣衫都湿湿冷冷的，绒绒的布了一层水汽。杨桃眼底难掩的失望。终是没能等到那个身长玉立的影子。轻叹了口气，杨桃拢起了手上的伞，转身上了车。一派道别声中，车轮辘辘，碾在心尖上似的，难受的慌。山回路转不见君，地上空留马行处。督师马车内宽敞舒适，杨桃坐在软垫上，随行的老仆忙抖开一床羊毛绣坊毯子盖在杨桃腿上。&ldo;少爷，您身上忒冷了，赶紧盖好了睡一觉，发发汗，烧就褪了，不然倒了下去，可更大发了。&rdo;杨桃默不作声，任由老仆折腾着捂被子，塞暖手。脑袋昏昏沉沉的，却是睡意全无。同行的下人，杨桃只带了一个老仆。如若自己真的死在了蓟州，这奴才也是自己最后一个亲人。老仆跪在杨桃脚边忙活了一阵子，见杨桃睁着眼放空，便开口道：&ldo;少爷，你乖乖睡，不然出不了汗。&rdo;杨桃略垂着眼帘：&ldo;睡不着。&rdo;&ldo;少爷，难不成是没看见那美人姐姐，少爷生气了？&rdo;杨桃赌气一样：&ldo;胡扯！没有的事。&rdo;&ldo;那少爷为何脸拉的跟驴一样？&rdo;杨桃没了力气发怒：&ldo;京官外放，恐有去无回，我已无用处，估计那美人也懒的在做功夫了。&rdo;&ldo;少爷说什么呢，老奴听不懂。&rdo;杨桃苦笑：&ldo;人心难测，想这十几年以来，我以为我最懂他，实际上，我竟根本猜不透他。&rdo;马车自京城出发，直达蓟州，大约是个三天的路程。抵达之后，加上身染疾病，杨桃几乎给折腾个半死。不过到达后，烧总算退了。杨桃在下车之前，再三嘱咐恐吓自家老仆闭嘴。蓟州总兵吴连跟蓟州巡抚早已在城外恭候多时，远远的见了马车，忙上前迎接。杨桃挑帘下车，在车上滚了好几日的深色对襟常服被阳光一照，倒也落落大方。吴连忙上前寒暄，拱手抱拳间，眼底间些许的含了些过分的兴奋。杨桃满脸疲色，对此毫无察觉，只顾着尽相应的礼数，想着早些熟悉一下地势，便提出了上城墙一观。吴连本备好了酒席接风，听杨桃提此要求虽倍感讶异，可也爽快，直接引着杨桃就上了城墙。登高望远，杨桃看见的不是风景，而是一片颓败春花簇簇，乞骨森森。湿润冷风夹着腥气吹的杨桃衣炔翻飞。杨桃本欲观摩城外险要，却见城内萧条之景。伏在城墙上的手不由得攥紧了，杨桃眉宇紧蹙，&ldo;战乱还未波及，怎会饿殍遍地？&rdo;吴连双臂当胸，故意的清了清喉咙，想引起杨桃注意似的，无果后又只得讷讷的答：&ldo;杨大人久居京城，有所不知，近些年天灾频繁，自然生灵涂炭。&rdo;杨桃侧头瞠目，面朝吴连道，&ldo;朝廷太仓富足，每每灾荒都拨粮赈济，岂有涂炭之理？&rdo;吴连一见杨桃面向自己，忙迎着杨桃的眼，方便他将自己看个仔细。一边不假思索道：&ldo;杨大人，朝廷赈灾委实不假，可是那粮食都不知道流入哪些硕鼠仓里，平头百姓那里享的了那种福，自然只有饿死的分。&rdo;朝廷风气日下，任用庸才，归根结底，不还是奸臣当道。谁人不知，只要给那个人备上丰厚大礼，就可以青云直上，任意鱼肉百姓。杨桃只是未料到，这个艳色祸水还真是祸及天下。但愤怒之余，杨桃只觉得这蓟州总兵为人煞是奇怪，脸都要贴到自己鼻子尖上了，还挤眉弄眼的，让人心里无端的生出一种想一脚端在他脸上的念头。杨桃强忍着不躲，洪声喝道：&ldo;难不成我脸上长了黑癣，你倒是瞅个什么劲！&rdo;吴连居然毫无畏惧，似乎等了许久一样，规规矩矩的鞠了一躬，又起身道：&ldo;杨大人，当真不记得下官了？&rdo;杨桃愕然，原来是故人，既然如此可要好好端详一番。如此，杨桃便凑上去定睛细看。&ldo;吴大人，眼角有秽。&rdo;吴连颓然，低头擦了眼屎。