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想来想去，自是因为她是女子，女子嫁了，便成了别人家的财产。

自可处置。

从这时候起，英娘就起了不嫁人的心思。

只父母兄长当然都不知道，还一个个安慰她：“忍一年，就给你再说门好亲事。”

因像英娘这样，尚未拜堂对方就死了的，时人的规矩是等一年之后活着的这方再另说亲。

英娘试着问母亲：“不嫁可行？”

母亲嗔她：“女孩子不嫁人怎么行。总得有个归宿。”

英娘问父亲：“不嫁可行？”

父亲道：“别天真。我容你，你母亲容你，你哥哥容你。你嫂嫂和侄儿可容不下你。”

英娘便去问兄长：“不嫁可行？”

兄长道：“哥哥养你。”

嫂嫂却端着果盘过来，笑嗔道：“你做哥哥的没正形，别教坏了妹妹。”

嫂嫂放下果盘，用手去推哥哥。

哥哥只看着嫂嫂笑，情意绵绵。

英娘默然。

与先生说，先生道：“因女子的出路便是嫁人。除此外，你没有别的出路。一如令尊所说，父母兄长容你，嫂嫂侄儿不容你。你以何立身？”

盈娘再默然。

一年时光倏忽就过去了，家里又开始给她说亲。

偏对方那家使坏，到处说坏话，坏了她好几次不错的姻缘。

父母兄长都大恨。

英娘的感受就复杂了。一边，她暗喜暂不用嫁人。一边，她又惶恐不嫁人自己的出路在哪里。

忽然京城发布榜文，传达到各地，今年起，科举取女进士。

因是第一届，没那么严格，不必再耗费三五年从秀才考起。

只需要先去参加本道的秋闱即可。若通过，明年便可参加春闱。

仿佛一道闪电照亮了英娘的人生，她和老师对看了一眼，都知道她的人生有了方向。

她去了父亲面前，跪求：“请许我科举。”

父亲难住了。

因英娘虽从未参加过官府的考试，可实际上……父亲作为一个文人，他很明白英娘的水平决不输给她兄长。

且这是头一次开女科，定然会比较松，英娘能中的机率很大。

父亲为难的不是落榜怎么办，父亲为难的是：“如果考上了，你要如何？”

英娘抬起头来：“我……要做官。”

“我不嫁人。”

“我若为官，纵不嫁人，嫂嫂侄儿想来也不会嫌弃我。”

父亲沉吟。