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罗兰看见有几枚刚刚成熟的新鲜草莓从皮诺先生的口袋里掉出来，落在尘土里——那些都是快报员亲手种出来的，以前曾是他最珍视的东西。

罗兰心里叹了一口气，转向伯爵。

她先让自己的态度松弛一二，尽量不带偏见或者预判，然后才庄重地开口：

“让我们的快报员丢掉操守的，究竟是魔鬼，还是……您？”

基督山伯爵顿时放声笑了出来。

在巴黎，罗兰还从未见到这位神秘的“外来者”如此爽快地放声大笑过。

“不，亲爱的唐格拉尔小姐，您把我的位置抬得太高了，我如何能与魔鬼相提并论？”

“让这位快报员先生放弃操守的，不是别的，而是金钱。”

“我想那是您从出生的那一刻起，就从未缺少过的东西。”

罗兰的脸色不大好看，但她不得不承认，对方说得是真的。

“您手中的那张字条，上面的信号，您应该看不懂吧。”

罗兰确实是看不懂的。

她需要有人给她解说。

“这个信号，讲述了一个子虚乌有的故事。”

基督山伯爵真的给罗兰讲了这个故事。

罗兰怔怔地听着，她没有想到，对方竟然毫无保留地字条上的消息原原本本地说给她知道——但看对方的态度，她又没有任何理由相信，对方正在欺瞒她。

“它被传送出去，不会有损于任何人。”

“它会像是一片乌云一样，飘上巴黎的天空，然后立即被吹散，不留任何痕迹。”

“等到后天，这个故事就会被证实，真的是个‘故事’。”

“这个故事就像是游荡在巴黎城里的无数流言一样，在人们的耳边自由来去，不会对任何人有影响。”

基督山伯爵脸上的笑意慢慢地敛去。

“——除了那些，寄生于人民的财富之上，以内幕消息为生，翻手覆手之间，轻而易举攫取巨额利益的人。”

他肃然宣布，态度像是头戴假发，站在法庭上庄严宣判的法官。

罗兰向后退了一步，疑惑不已。

她知道对方指控的那些人是谁。

德布雷先生从内政部传出源源不断的内幕消息，唐格拉尔夫人则借着丈夫之名在公债市场上买空卖空。

唐格拉尔夫人是一位虚荣的妇人，这些消息，她从来不屑于隐瞒，甚至乐于高谈阔论……而整个巴黎的上流社会却都不以为耻，反以为荣。

基督山伯爵递给快报员的那三段信号，的确对其他人没有影响，却是给那些人设下陷阱，等他们乖乖地自己跳进来，承受伤筋动骨的一击。

可问题是：基督山伯爵为什么明确地把这个消息告诉她。

她也姓唐格拉尔。

没有人会认为她与自己的亲身父母不是一条心。

罗兰盯着伯爵，伯爵像是马上看穿了她的心思，那张英俊的面孔上重新挂上了温和的笑意，暖融融的像是他身后泽被大地的艳阳。

他直接回答了她心里的问题。

“仁慈的天主告诉我：这个故事，既能打击那些用不法手段不当牟利的投机家，也一样能拯救某些在困境里奋力挣扎的人。”