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娄尚书讨个大没趣，诺诺地回去了。太后却又开始操心其他事情，将常年跟在恒爰身边的张公公与其他几个太监宫女提到眼前问话。「听说皇上昨天，又临幸杜妃了？」众人回是，太后道：「这样好，这样好。过两天让太医给杜妃把脉，看有没有什么消息。不过，」太后忽而又叹气，「不晓得怎么着，哀家看皇上对后宫的妃嫔还是不大上心。」将站着的太监宫女一一看过去，「皇上最近人瘦了不少，哀家看他时常出神，像有什么事在心里。你们天天伺候皇上，想必知道些缘故，所以今天叫你们过来问问。」眼光落定在张公公身上，「张安，你贴身服侍皇上，皇上的心思你该最通透，你跟哀家说说。」张公公瑟缩向前一步，跪下道：「禀太后娘娘，奴才--奴才不晓得--」太后半闭起眼道：「你不晓得？听那吞吞吐吐的口气就知道晓得。哀家先问你，皇上这几天让密禁卫盯的是哪一个？」张公公贴着地面道：「皇上吩咐密禁卫的事情奴才不敢打听--」窥一眼太后的凤颜，结结巴巴继续道：「奴才只、只晓得，盯的是中书侍郎司徒暮归。」太后道：「司徒暮归？他在中书衙门没什么实权，不怕他结党造反，盯他做什么？」张公公老实道：「奴才不敢擅揣圣意，不晓得。」太后又道：「那皇上昨儿个出宫，去做什么？」张公公道：「奴才没有随行，不晓得」太后将手在扶手上一拍：「这也不晓得那也不晓得，养你们这些蠢奴才伺候皇上能有什么用处！来人，把张安拖出去打一百板子再赶出宫去，看你还晓得不晓得！」张公公哆嗦着卖力磕头：「太后恕罪！奴才晓得了！奴才--奴才听说皇上昨天出宫，还去了趟勾栏。结果碰见司徒侍郎正在里头，皇上见到司徒侍郎，就立刻出了勾栏，与司徒侍郎一道回来。」太后沉吟，半晌道：「皇上上次临幸杜妃是什么时候？」张公公在地上再瑟缩，太后的眼却向站着的几个小太监与宫女脸上扫，目光在一个宫女脸上落定，宫女立刻跪倒在地，垂下眼道：「禀、禀太后娘娘，是几天前皇上将司徒侍郎关到天牢以后」太后再沉吟，半闭着眼道：「皇上不忙政务的时候，都常招哪些人进宫？」站在一排末尾的小太监跪下道：「皇上不忙政务时，有时让睿王殿下进宫谈心，秘书令程大人与吕将军有时也召进来。最时常是--最时常召司徒侍郎进宫来。」太后的眼略睁开些：「司徒侍郎常便服入宫，可是如此？」小太监道：「有时候皇上急着找司徒侍郎，就吩咐他不必换朝服就过来。」太后道：「你们可知道司徒侍郎是怎么被皇上关了？」张公公道：「那晚皇上召司徒侍郎在思澜阁喝酒，吩咐奴才们不能靠近，可能是司徒侍郎言语冲撞了皇上，就这么关了。」太后再道：「你们可知道皇上怎么又放了司徒侍郎？」张公公道：「奴才只知道皇上让把司徒侍郎从天牢里提出来提到思澜阁去，皇上吩咐奴才们都退下，后来怎样奴才就不晓得，总之再后来，皇上就下旨恕司徒侍郎无罪。」太后点头，睁开眼叹了口气，再将张公公和太监宫女们一一看过去，「照你们看，杜妃的模样里，和谁有那么一两分带像的地方？」张公公和太监宫女一起瑟缩。太后又叹气，「不用说，一定回哀家说不知道。不知道是吧，哀家前天去娘家给国丈做周年，路上听见了一件事，不晓得你们知不知道。」又将众人一一看过，慢慢道：「哀家听说，皇上看上司徒侍郎了，这件事你们知不知道？」张公公和宫女小太监们瘫了。太后盯着乱颤的一群腿道：「从今天起，好生服侍皇上，每天过来跟哀家说说皇上的情形，都明白了？」张公公带着宫女小太监只管叩头，太后又道：「今天的事情，若漏出去半个字」张公公捣蒜一样道，「让奴才们不得好死！」太后嗯了一声，挥手让众人退了。第二天，吕先的飞书急奏到了京城。奏折中说睿王殿下被六合教掠去做人质，后来经漕帮搭救，现已回大营，平安无事。恒爰松了一口气，心中正欣慰，再看到奏折末尾，脸色骤变。漕帮曾问吕先，当年十五皇子与漕帮千金订下婚约一事，睿王还记得否。