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她已經及笄了，父母命她乖乖待在家裡學針黹女紅、算帳管家，一整年也不給幾次跨出二門的機會，真是活活要了她的命。

當然，父母軍務繁忙，她偷偷溜出門的次數也不在少數。

……

「御街誇官」之後，由三鼎甲代表全體科進士，去禮部拜謝一眾房師，而後去吏部衙門奎星堂上香，再去觀音廟、關帝廟上香。

這樣一大圈兜下來，也到了申時初，他們回到禮部衙門，準備參加御賜的榮恩宴。

除了科進士，還有歷科的狀元、榜眼、探花到場，老三鼎甲相互行禮後，依次就坐。珍饈玉饌，鼓樂齊鳴，眾人相互敬酒、攀談，又吟詩、作賦、行令，一番喧鬧直至一更天。

……

另一邊，林硯上午就瞧夠了熱鬧，帶著林壽林安回到住處，家裡果然收到不少禮單、請帖、拜帖，他一一替林長濟做好安排。又吩咐元祥去熬醒酒湯，帶著林壽林安打點行裝。

林安問：「少爺，您要幹什麼去？」

「回江寧。」他說。

兩人有些摸不著頭腦，雖然知道家裡這位少爺向來說一不二、來去自專，可是親爹中了進士，不好好慶祝一番，急著回老家做什麼？

但林硯向來要求他們少說少問，他執意要回去，兩人只好手腳麻利的打起包裹。

林長濟果然喝的爛醉如泥，他酒量本就不好，三鼎甲又是眾矢之的，前輩同輩輪番向他敬酒，實在難以招架。

「元祥，醒酒湯。」林硯道。

元祥忙將熱騰騰的湯碗捧了過來，連哄帶勸，才勸他灌下半碗，一會兒又全吐了出來。

林硯撣平凌亂的衣裳，站起來：「罷了，先讓他歇歇吧。」

於是元祥給他脫了鞋，將兩腿搬去床上，又拿熱毛巾擦了手和臉，這些還沒做完，人已經哼哼唧唧的迷糊過去了。

林硯握起他的右手，摩挲那手指上厚厚的繭，心中百感交集。

前世纏綿病榻的時候，他也曾捏著長濟稚嫩的小手，那時他還沒有桌案高，指骨剛剛長好，就已經開始練字了，他交代曾孫一定要潛心舉業，為家族繼承官脈。從此他寒暑不輟，卯時既起，讀書練字習文，從沒有一日鬆懈，直至十六歲考中廩生。

這中間不知費了多少筆，流了多少淚，如今終於得償所願完成了舉業。科探花，鐵打金鑄的前程，往前的路，就要看他自己了。

次日，天下起了微雨。

還是天光微明，林長濟從宿醉中醒來，捂著漲疼的腦袋坐起來，洗漱更衣。

林硯已經起了，正帶著林壽將行李裝進馬車。

「這麼著急回去？」他問林硯。

「是啊，」林硯道，「還有四個月。」