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待他答完，皇帝又道：「你很聰明，暢談『文選』，卻隻字不提政略國策，暢談『武選』，卻隻字不提邊防軍務，既能規避妄議軍政的罪名，又不像其他貢生那樣，言之無物。」

皇帝的話音很慢，口吻也還算溫和，卻叫林長濟出了一身的冷汗，也瞬間明白了什麼叫做伴君如伴虎，才是和顏悅色的君王，三言兩語就給他扣上這麼大的一頂帽子。他強作鎮定，解釋道：「回陛下，學生一介書生，不知軍國大事，不敢妄議朝政，並非趨利避害。」

皇帝似笑非笑，似乎並不在意他是否有剛勁的風骨、高邁的德行，無非是一時興起，想看看他如何應對變數。

接著，又問了家裡還有什麼人，略表幾句關心，便叫他退下了。

祁嶸一雙眸子滴溜溜的，充滿疑惑不解。

皇帝看在眼裡，對他說：「君子『目容端，口容止』，有問題就大大方方的問。」

祁嶸看著林長濟離開的方向，問皇帝：「伯父適才說他曾祖父功績卓著、屢立奇功，為什麼在他面前隻字未提呢？」

皇帝笑著望向祁屹：「屹兒，你來說說看。」

祁屹還在反思晌午時說錯的話，剛回過神，並不知道皇帝問的是什麼，期期艾艾半晌，鼻尖滲出細密的汗。

皇帝不再為難祁屹，招手讓祁嶸到身邊來，對他說：「既然他考中探花憑的是真才實學，朕又何必再提他祖上的遺德畫蛇添足呢。」

說著，皇帝看到祁嶸白嫩的臉頰上有一小團紅印，微微起皮，抬手捏了一下，蹙眉問太監劉佰：「你來看看，可是長了面癬？」

劉佰湊近了看，回道：「老奴瞧著不像，這春天的風又冷又干，小王子生於江南，怕是對京城有些水土不服。」

皇帝心道有理，命人去皇后處取潤膚的面脂來。

祁嶸不幹了：「臣是男人，用面脂做甚麼！」

「嶸弟！」祁屹斥了他一聲。

皇帝的賞賜，不區雷霆雨露，都是君恩。還沒聽說有人推三阻四的。

「你才多大，不算男人。」皇帝耐著性子道：「若是皸壞了臉，以後可就難看了。」

祁嶸這才不情不願的應下。

劉佰笑呵呵的，去傳下一位貢生入內。

面脂拿來了，裝在繪著歲寒三友的薄胎瓷的小罐子裡，精巧雅致。一式兩份，劉佰親自交給了跟著二位王子的宮人，耳提面命教他們用心侍奉。

劉佰是司禮監秉筆太監之一，是他們上司的上司的上司……幾人聞言，無不戰戰兢兢，諾諾稱是。

回擷芳殿的路上，祁嶸攀折了一把梅枝，分了堂兄一半。

祁屹將那些盛開著白色花朵的枝丫給了身後太監，重將雙手揣回袖中取暖。

「嶸弟，陛下賜你面脂，那是在關心你，為什麼要推拒他的好意，讓他寒心呢？」祁屹問。

祁嶸一愣，旋即笑了：「屹哥哥怎麼還在想這件事？我一向心直口快，沒想那麼多。」

他心中暗哂，天底下那麼多在意皇帝的人，又不差他一個。