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長安驚呼：「怪不得，大哥每到陰雨天，右手時常疼的寫不了字。」

林長濟點頭：「就是因為這個，懸腕時腕力不夠，練不出更好的字了。」

長安沉默低頭，心中難過。

「長安，大哥知道，你所做的一切都是為了這個家好。」林長濟道：「你說得對，大哥如今不一樣了，架子也端起來了，滿口仁義道德……」

「哥！」林長安打斷他：「我那是氣話。」

林長濟道：「是氣話，也是實話。如今林家蒸蒸日上，註定不會像過去那樣無所顧忌，眼下林硯正在重修族譜，日後還要設立族學，培養族中子弟，慢慢將渙散的人心重聚。一個家族想要繁盛，就必須恪守理學，約束人慾。」

林長安一時無話可說。

又聽林長濟肅聲道：「譬如賭博，偶一為之固然不值得小題大做，可人一旦嘗到了不勞而獲的甜頭，就會再二再三，為所欲為。」

像盜祖墳這樣離譜的事，林長濟更是提也沒提。

長安一向清澈的目光多了幾分複雜，他突然感到前所未有的壓抑與束縛，好似上了一把無形的枷鎖，它很華麗，讓人趨之若鶩，可真正擁有了，又急於掙脫。

林長濟笑著拍拍他的肩膀：「你呀，該長大了！」說完，抖一抖凌亂的袍襟，迤邐向山下走去。

……

舉人居鄉，門庭絕不會太冷清。

每天都有親友6續上門，起初是五服以內的近親，後來是百八十年前就分家出去的旁支，也不抱什麼目的，不過是走動親近的意思。

林長濟起先還見見，後來多是讓長安長世出來應付一下，他畢竟要收心攻讀以備來年春闈，時間並不寬裕。

可每當劉員外來，長濟是必須要見的。

這一次是親自來下請帖，他年將不惑，要過個整壽，請林家上下同去赴宴，另有單獨下給女賓的帖子，請林毓秀的。

林長濟手上微微一頓，想到劉家那位主母周氏，便託詞長姐身體不適，徑直替毓秀推拒了。

劉員外這次卻堅持道：「還有好幾日，沒準兒那時就好了，你先收下，到時候再看。」

林長濟無話可說，只是心中奇怪，劉員外素來是很知的人，明知周林兩家積怨頗深，到了老死不相往來的地步，周氏給長姐下請帖，他竟也不攔一攔。

劉員外走後，林毓秀看到那份請帖，方笑道：「看來，我不想去也得去了。」

「為什麼？」林長濟問。

「劉員外必定是自己不好開口，不知託了哪位女眷旁敲側擊試探我。」林毓秀道。

「試探什麼？」林長濟問。

「當然是你啊。」毓秀道。