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林長濟心中大喜。

「好好休息，後面還有兩場，別飄。」林硯又道。

林長濟端詳著那張稚嫩熟悉的臉，總覺得三天不見，好像又圓潤了……

試卷被收集起來，送到明遠樓後的閱卷場所——至公堂，在外簾官的監督下，紙卷被整理碼放、清點數目，將污損的試卷逐一剔除，其餘試卷則送入彌封所糊名用印。糊名後的試卷被送入謄錄所，上百名書吏充任的謄錄官等候在此，用館閣體將試卷逐一抄錄，以防止有人私通考官，用字體舞弊。

謄錄過後的考卷，送入「簾內」，通過抽籤分派給四位同考官。

主考李柏山此時也只能說一句：「諸位，閱卷吧。」

因有監視官的緣故，考官之間不可交頭接耳或以目示意，室內一派寂靜，落針可聞，間或能聽見翻閱試卷的聲音。

同考官會從「理、法、辭、氣」四個方面逐一批閱，將文章分等級，用藍筆加標記，並將「上等」推薦給主考官，又叫「出房」。

這時就體現出第一場考試的重要性。

第一場考卷一旦被推薦，只要第二、三場不出錯，基本就可以取中了，倘若第一場發揮不好，就必須將第二、三場發揮的特別出色，被同考官「補薦」，否則此人的試卷壓根不會出現在主考官的面前。

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林長濟好好歇了一覺，精神雖好了許多，身上卻格外酸痛，好在後兩場考試比不上第一場要緊，只要打起精神就好。

第二場考的是「論、判、詔、誥」等應用文體，林庭鶴生前官至工部侍郎，若不是他身體每況愈下，提前致仕返鄉，進入內閣只是時間問題。因此對於這些官場文移爛熟於胸，專教林長濟寫過兩天，林長濟學得也快，好似生下來就是為了當官似的、

因此第二場對於林硯來說，也當不在話下。

回住處歇了一覺，林硯將幾塊月餅用油紙包好，塞進林長濟的考箱內。林長濟這才想起，第三場考試恰在八月十五。

「出門這麼久，也不知道長世和長安怎麼樣了？」林長濟道：「長世最近讀書總是廢寢忘食的。」

「有上進心是好事，過目不忘的終究是少數，資質平凡的人，誰不是寒窗苦讀，點燈熬油的苦讀。」林硯道：「只要肯下功夫，鄉試會試不提，府試、院試總有取中的一天。」

林長濟悵然道：「是啊，要走科舉這條路，誰人不是脫層皮？」

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盈缺青冥外，東風萬古吹。何人種丹桂，不長出輪枝。

中秋時節，丹桂飄香。

「點燈熬油，寒窗苦讀」的林長世正坐在天井裡糊燈籠。

是的，糊燈籠。他鋪了滿院子的燈籠紙和竹篾條，並一些形態怪異的半成品燈籠，天光暗下來，白花花的一片，乍看上去頗為詭異。

林毓秀拿一隻剛剛秀好的小香囊，到二院來，遞給了林長世，那是他下晌時特意像她索要的。