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他今天為林長濟出的題目是《皆雅言也葉公問孔子於子路》，看似語無倫次、無理取鬧，卻是當今科舉出題的特色。像這樣的截搭題，在鄉試之前會時常遇到，只因國朝的考試要求從四書五經中命題，然而題目重複過多容易蹈襲，便有天才考官想出了這樣的法子，破碎經義，將經書語句截斷牽搭為題。

林長濟仔細拆解題目，上半句『皆雅言也』出自《論語、述而》第十五章:『子所雅言詩、書、執禮，皆雅言也』而下半句出自同篇第十六章，「葉公問孔子於子路，子路不對，子曰：女奚不曰；其為人，發奮忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。」

題目是看懂了，卻感到無從落筆。

「此題為『隔章無情搭』，前後幾乎毫無關係，遇到這一類的題，如何破題就顯得尤為關鍵，一看破題，便可預見全文水準。」林硯說著，隨即在紙上寫下：『夫雅言而曰皆，則詩書禮之外，夫子固不言也。彼葉公者，又何以書哉。』

林長濟似醍醐灌頂。

可是恍然大悟之後，又不禁擔憂起來，少年時過省府院三試如探囊取物，便以為以自己的才識再添些運氣，他日必能考中進士，誰知第一次鄉試便給了他當頭一棒，之後又是一次次的變故，幾乎磨光了他的志向，耗幹了他的志氣。

「不要氣餒，爹。」林硯道：「你自小勤勉紮實，對經書爛熟於心，最近一段時間，對經史子集、諸子百家均有涉獵，欠缺的只是做八股文的些許要領，而這些要領，尋常塾師是不會傳授的，因為他們也不具備，但是你不一樣，你身邊有進士，雖然名次不好，但勝在應試經驗豐富。」

林長濟聞言，覺得自己又行了。

深夜，林長濟已經睡了，林硯悄悄爬起來，點了燈，伏案整理最近挑選出的程文，按照由易到難的順序裝編成冊，一篇篇的圈點標記。雖然各大書店均有科舉程文銷售，但這些是他精心挑選，類型齊全、篇篇精品。

到了後半夜才輕手輕腳的爬上床去，外面風急雨驟，敲打窗框砰砰作響，卻令疲倦的小孩子睡得更沉。

這一覺睡到了晌午，才被林長安叫醒，他揉揉惺忪的睡眼，伸了個懶腰：「什麼時辰了。」

「我的小祖宗啊，快起來吧，出大事了。」林長安和老元祥正在東屋收拾包裹，衣櫃中的暗櫃不知什麼時候被他撬了鎖，銀錢細軟消失一空。

「你們這是幹什麼？」林硯奇怪的問。

「說是雨勢太大，又恰趕上春汛，縣裡前幾日就開始徵調民夫上堤了，眼看洪峰要過境，大堤岌岌可危，甲長命各家收拾細軟，隨時準備撤去山上。」林長安道：「趕緊起來穿好衣裳，隨時準備撤離吧。」

他最擔心的事還是發生了，林硯雖然驚訝，手上卻不敢停，匆匆套上衣褲，還不忘打水梳頭洗臉，他必須儘快清醒。

「長濟和長世呢？咱家也需要出民夫？」林硯四下看看。家有生員可免二丁，林家是無須被徵調的。

「都什麼時候了，縣裡有把力氣的青壯年都去了堤上，他們讓我看顧好你和祥叔，這才把我留下的。」林長安道。

林硯這才知道情況的嚴重性，權衡之下，他冒著被當做妖孽燒死的風險，披上蓑衣，不顧長安的阻攔，沖入雨中。

他曾經是朝廷的官員，如今是寧江縣的百姓，他要保住大堤，保住全縣幾十萬畝田產和數萬生靈，兩個文弱書生都上了堤，他決不能袖手旁觀。

狂風大作，暴雨如注。

兇猛的洪水自上流而下，來勢洶洶如飢餓的猛獸，狠狠衝擊著岌岌可危的寧江大堤。

堤上擠滿了人，抬著石頭扛著沙包在加固堤壩，整齊的號子聲淹沒在滔天洪流之中，結成人牆下水，面對無邊無際的江面，人力顯得那樣渺小。

沒有官袍，沒有儀仗，沒有赫赫威名，沒有前呼後擁的從屬……

怎麼辦？滔天洪流之下，誰會聽信一個孩子的話？

好心的民夫見一個半大孩子沒頭沒腦的闖來，一把將他攔腰抱住，在風雨聲中扯著嗓門罵罵咧咧的喊：「這是誰家孩子？太危險了，爹娘呢？！沒爹沒娘嗎！」

林硯掙扎了兩下，遠遠看見一群身披蓑衣的人，有官員，有士紳，他知道中間簇擁著的中年人就是王知縣。

他不顧一切的朝那官員喊道：「堂尊，堂尊！大堤已顯疲態，命人在大堤外險要單薄處修築備堤，以防不測！」

「什麼人在大放厥詞擾亂人心？」王知縣蹙眉道。

林硯掙扎的更加厲害，他聲嘶力竭的喊道：「王知縣，河道失修等同丟城棄地，可至死罪！」

天際驟亮，雷聲從眾人頭頂隆隆滾過，王知縣不由心顫。

要不是在冰冷的雨水裡澆著，雙腳在泥水裡泡著，頭腦尚算清醒，他還以為是欽派的御史在向他問罪呢，用力眨了眨眼，眼前還是那個半大孩子。「到底是誰家的孩子？簡直胡鬧！」縣丞橫眉立目的喝道。

民夫一把將林硯扛起來，夾在腋下準備送下堤去。

「別別別，別動手，我家的……我家孩子！」林長安追上來，忙不迭的作揖行禮：「童言無忌，請堂尊恕罪。」

此時民壯中衝出一個大漢，喝道：「放開我師父！」

是王良，他最近日日練臂力，輕鬆將林硯搶了下來。

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