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林長濟一臉慈愛：「吃吧，吃完趕緊去學堂，要下雨了，今日學裡要來的先生，遲到了要挨板子的。」

聽到讀書上學，林硯一臉的苦大仇深，三兩口吃了雞蛋，又扒了幾口粥，嚼了半張餅，背起書箱去了學堂。

林長濟看著兒子的背影愣神許久，才將他剩下的粥底和半塊餅填進嘴裡。

其實他也沒想別的，不過是在權衡什麼樣的死法更體面罷了……

林長世見大哥神色恍惚，便勸他今日不要出攤，在家休息，話音剛落，門外房檐上砸下豆大的雨點，逐漸連成了線，俄而風急雨驟，大有封門之勢。

這下真的不用出攤兒了，連上山找棵歪脖樹吊死的計劃都要延後了。

「好在離學堂不遠。」林長世望著門外，片刻功夫，已是暴雨如注。

「是啊。」林長濟心不在焉的應了一聲，收拾碗筷準備回房補一覺。他一生要強，縱使做鬼，也非得做個好氣色的帥鬼。

這時，老元祥斜撐著傘蹚過院子，半個身子已經濕透，傘底下還走著有個瘦高個子的老者，林長世探頭仔細一看，原來是里長來了。

「里長來了！」林長濟回過神，忙起身相迎，請老者稍坐，命元祥奉茶。

元祥面露難色，家裡也只剩些茶葉渣了，放在過去，都是直接倒進花叢里養花的。

「林相公不必客氣，我說句話就走。」里長待讀書人極為客氣，「貿然登門不免唐突，實在是著急啊！」

「哦，」林長濟懂了，忙命長世將這幾日擺攤賺得的現錢拿出來，拿在手中點了點：「這是上月的束脩，至於塾師聘金，還請寬限三五日……」

「哎，相公誤會了，不是說這個了。」老者推搡了幾下才收下那些散錢，又道：「是這樣的，下大雨道路泥濘，塾師在臨縣托人捎話說來不了了，便想請林相公暫代塾師教兩日書，不會耽擱太久，最多兩日，按每日八十文算，管中飯，你看可好？」

林長濟愣了愣。

老者又道：「林相公是讀書人，該是知道的，讀書最忌諱一暴十寒。」

「是一曝十寒。」林長世糾正道。

林長濟責怪的看了長世一眼，這麼大的人了，總是這樣心直口快。

「啊，對對對……」老者接道：「總之，再放任孩子們玩下去，功課都要荒疏了。」

里長家境殷實，為人厚道，著實是為鄉鄰的孩子們著想，林長濟自然不好推拒，待到里長離開，便逕自回東屋取出一套四書五經裝進書箱。

元祥送走里長，又匆匆回到堂屋，給林長濟打著傘，主僕二人冒著大雨，深一腳淺一腳，往巷口的私塾走去。學堂里，整齊碼放著幾排桌椅，正前方一張大案，那是先生的桌椅，門窗是桐木的，姚家巷的兩三家富戶出錢糊了紙上了漆，風雨被關在外頭，滿室朗朗書聲。

平民百姓能供孩童讀書的，多是還算殷實的人家，不求科舉做官，哪怕只是能寫會算，日後也總好過目不識丁之人。

孩子們知道今天要來的先生，早早的依次坐好，搖頭晃腦的背書，在摸清先生的脾性之前，都不敢太鬆懈，唯獨林硯帶著二叔爺家的小堂叔林長民，並兩個平日裡一起淘氣的同窗——一個叫趙錢，一個叫孫里，扎在一堆兒「密謀大事」。