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阮阮莫名想起，禁。庭深处的韩玦与明皇后。

“终归是我误了你，你放心，我也不会让其他人踩着你。若不是因为我在朝中不知进退？又怎么会连累了全府一起受罪。”

曹不休深叹一口，说这话时，眸光看向了高远的天空，面上是前所未有过的凄凉。

这样的神情，令阮阮心头一滞。

原来不是不在意，只不过那些耿耿于怀，那些意难平，都被他极好地掩盖在了他的豪迈爽朗之下。

“兄长，我不在意，我只要你好。”

曹芊默以双手攀上曹不休臂膀，曹不休却后退一步，并不让她碰触到他，“我已有阮阮，不便再与其他女子纠缠。”

曹芊默的目光，瞬间黯淡。

阮阮却在他无意地撇清关系中，暖了心房。

“忠勤侯府人口简单，周永昌已袭承爵位，他父母早逝，本人更无妾室，你去了便是当家主母，不必被人立规矩，是最自在不过。”

曹芊默心绪渐渐平复，闻言半晌不语，将手中丝帕，拧出了无数道褶子。

曹不休见她被说动，起身往前厅而去。

*

“带我去见一见那个周永昌，我起码要知道，自己要嫁之人，是何模样。”

曹芊默对阮阮要求道，“我就远远看一眼，不给你添麻烦。”

清晨薄雾散去，明媚阳光洒了满庭。

曹不休那片刻的失神，却深深印在了阮阮心中。

她才知道，他不快乐。

金人势如破竹，国朝颓势已现，曾经叱咤疆场的将军，如今却跑起了漕运。盐务，漕运，虽都是能挣钱的买卖，但终究与初衷相去甚远。

阮阮强制自己将心间泛起的浓浓悲伤压下，她迎着淡黄色光束，对曹芊默点了点头。

“我去给他们添茶。”阮阮于低落中，对着曹芊默勉强挤出一丝笑容。

“如此，多谢。”曹芊默冷脸，默默向前，“兄长是蛟龙，是雄鹰，不是被女人拴在腰带上的俗夫。”

二人一前一后，静默行走，曹芊默突然道。

“嗯。”阮阮咬紧嘴唇应下。

前院被堆满了大红色聘礼。

阮阮低敛眉目，心却愈发低沉。

其实她与周永昌，在长春宫时，也是打过几次照面的。

周永昌善玩黑白棋，今上夜来无聊，便也喜欢拘他进宫陪他下几盘。

说来有一次，她还与他说过话，那日他与今上玩棋，为博得今上喜欢，他故意放水，却不曾想被今上识破。

今上面色隐隐透着不悦，他察觉出了今上情绪的变动，知道自己弄巧成拙，于是试图拉回，但棋近尾声，已是大局将定，他于无奈中，只得不停擦汗。

他的狼狈不堪，落在了阮阮眼底。

阮阮想了想，抱着今上养的猫咪，装作对棋局好奇的模样，上前观棋，而后假意没抱稳猫咪，让它从她怀里跳下，不偏不倚，正落棋盘中间。

黑白棋子散落一地，僵局随之化解。

这是她与他唯一的交集。