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从姚喜的反应，万妼能大致推测出他人到哪里了。这才刚找完前院，后院老槐树上还吊着个人呢！万妼揪心地听着动静，明明是对那小阉驴的惩罚，不知何时变成了她的煎熬。

明成帝几杯酒下肚，话也多了起来。他把万妼看作有共同秘密的同盟者，于是许多无法为外人道的心事，只能和万妼说说。

他也不怕万妼会和谁说。一来万妼的嘴比他还严，二来万妼没有朋友，想说也没地儿说去。

“唉，朕难呐！”明成帝长叹了声气，手指扒拉着万妼的袖口，迷糊间似乎想用万妼的大袖擦眼泪。

万妼飞快地将衣袖扯回怀里，换了个凳子坐，离明成帝远远地。她知道明成帝又要撒酒疯了，明明酒量出奇的差，又非得喝，一喝醉就爱缠着她聊天，从被先帝爷忽视的不幸童年聊到被天灾人祸折磨的天下苍生。

“太后你说，那么多文武百官，怎么就没有个舍己为民替朕分忧的呢？都是吸血虫啊！”明成帝愤怒地敲着石桌，“赋税从百姓手中到国库，他们层层剥。从国库到百姓手中，他们还要层层剥。朕为了两百多万两的亏空为难，说出去谁不笑话？堂堂大兴国，拿不出两百万两建河堤……朕难啊！难啊！”

景灵宫那边的哭声就没有断过。

“太后你听到了吗？”明成帝晕晕乎乎地问。

“什么？”万妼敷衍道。

“哭声。”明成帝又倒了一杯酒喝了。

废话，她又不聋。万妼心里有些乱，她坐在这里都能通过哭喊声，真实地感受到那个小阉驴的恐惧。她盼着姚喜赶紧找到那幅画，也后悔自己把画藏得太隐蔽了，早知道那奴才那么禁不住吓，就该放在显眼些的位置。

“那是百姓的哭声啊！”明成帝哀叹道。“哭朕无能啊！”

滚一边儿去，什么百姓的哭声？明明是姚喜那小阉驴的哭声。万妼用力白了明成帝一眼，这是喝得多醉……她索性把自个儿面前那壶酒也推到明成帝面前：“想喝就喝吧！”喝得不省人事最好，赶紧回自个儿宫里睡觉去，别和她唠叨个没完。

她现在就想让候在外边的唐怀礼等人把明成帝扶回去，但是担心明成帝喝醉了胡言乱语，有些不该说的话被那些阉党听到，于是想把他彻底灌晕再命人送回去。

明成帝还絮絮叨叨地说着自己的诸多不易，万妼撑着头百无聊赖地听着。

她心思都在景灵宫那边。那小阉驴又被吓哭了，又向根本不存在的鬼娘娘们求饶了，听动静已经走到后院西厢了。唉，什么时候那小阉驴才能找着画交差啊！什么时候她的煎熬才可以结束啊！

姚喜死死护着手中的油灯，这盏油灯是她生命中仅有的光，是她此刻全部勇气的来源。

三更的更鼓才响过。这一个时辰她简直是在地狱中轮回，从恐惧逃窜到痛哭流涕再到跪地求饶。她的心神在地狱轮回中淬炼着，此时所有的惊惶通通化为愤怒。

后院的老树上吊着个白色的人影，白影倒映在池塘的水中，像有两个鬼魂一般。

姚喜拎着油灯，捡起了靠在院墙上的笤帚。

“来啊！有本事下来啊！看是你们这些只会吓唬人的鬼厉害，还是爷手里的棍子厉害！”姚喜气势汹汹地挥舞着笤帚前进，与空气搏斗厮杀着，不停叫嚣道：“飞一个给爷看看啊！瞧把你们能耐的，有本事上个天啊！”

姚喜彻底失去了理智，愤怒掩盖了她心中的恐惧，可是打着冷颤的身体和没有止住泪水分明在告诉她，她是怕的。就是因为承受不了恐惧，才生出另一种叫做愤怒的情绪，以求缓解心里的恐惧。