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明月楼二楼雅间，明连靠窗而坐，雅间就图一个“雅”字，雕花镂空的月洞窗，自上而下吊着琉璃珠帘。边上是一架宽大的山水屏风，青花瓷瓶中两簇鲜艳的蔷薇花含苞待放。
他手里执着一只彩釉茶杯，里面漂浮着几片嫩绿的茶叶，还微微散着热气。湛蓝色的袖口处内纹水云图案，金线滚边，一身锦袍垂感极好。明连出身高贵，一举一动都透着一股子贵气和儒雅。
“嗯，日子订在了下个月初九，据说是个很好的日子。宜婚嫁洗礼，傅言跟我的意思都是听从长辈的。”
赵汐朝轻笑着，手边也放着一杯茶。算一算时间，自从离开京城之后，就再也没有见过明连了。她初时还暗自担忧明连在大理寺会不会发病，如今看来，倒是她杞人忧天了。
“那我先恭喜你了。”明连举杯仰头将茶水喝尽，又自顾自的倒了一杯。热气腾腾的，他的脸隐在水雾里，朦朦胧胧的，看不清楚喜怒哀乐，唯有唇角微微勾起，似乎在笑。
那她自然理所应当的认为，明连是真心实意的祝福她的。
“阿朝，你成亲那日，我怕是去不了了。在这里先说句抱歉，我总是觉得我们还是朋友。”明连苦笑着，右手攥紧了茶杯，也不顾手心被灼热的杯壁烫得发红，“我知道有些事情做了就是做了，错了也就是错了。不是知道错了，就可以被人原谅的。所以，我从来不奢望着我们还能同从前一样。”
赵汐朝垂眸，叹道：“过去的事，就不要再提了罢。如今天下太平，老百姓安居乐业，我们每一个人过得都挺好的。仇恨只会将所有人都生生毁掉。我知道当年的事，同你没有关系。可死的是傅言的爹娘，而凶手却是你爹。傅言并没有放下，只是不想将仇恨转移到你跟明珞的身上。明连，我希望你能明白。”
这其实没有什么难明白的，杀父之仇不共戴天，自然要血债血偿。可真正害傅家的凶手已死，纵是把明连杀了，也无济于事。
明连轻轻颌首，苦笑道：“事到如今，我没有什么好解释的。我从前替先皇奔波劳碌，做过许多的事。如今想想，不管是身为人臣，还是身为兄长，我都无愧于心，尽职尽责。阿朝，在很多事情上，我是没有选择的。我不是傅言，更不是执名。我所做的任何事，都要考虑后果，考虑到明珞，甚至是整个国公府。”
“我知道，所以我从来都不怪你。因为换做是我，我也会那样做的。”赵汐朝想了想，到底是将埋在心里很多年的疑问问了出来，“明连，你能跟我说一句实话吗？你当年来咸州，到底是查探傅言的消息，还是冲着赵家来的？”
明连神色微微一滞，垂眸道：“都有，当年国库空虚的厉害，先皇派我私下咸州，为的就是借个由头，将几大豪商抄家灭门。”
“其中，就有赵家是吗？”
赵汐朝突然间什么都明白了，其实大家都没有错。无论站在谁的立场上看待，做的事都是对的。
明连的身份摆在那里，有的事由不得他不做。就像她重生之后，为的不就是一门心思的保住赵家。说来，也多亏了明连，否则赵家早在几年前就已经不复存在了。
“明连，谢谢你，还有对不起。”
明连道：“该说对不起的人是我。”
当初在王府设计拿下执名，他其实想了很多种方案，可因为执名性情阴晴不定，无论哪一种方法都太过于冒险。先皇逼得太急，也是为了最大程度的减少伤害，无计可施之下才利用了赵汐朝递上那杯毒酒。
可旁人却是不知道的，人们只会说，明小侯爷为达目的不择手段。谁也不会站在他的角度考虑，如果再失去了明珞，他在世间真的什么也没有了。
傅言最起码还有祖母，还有叔父，还有堂弟，最重要的是一直都有赵汐朝在身边陪着。而执名的悲惨遭遇，完全是由先皇一手造成。明连只不过是在算计跟被算计之间，选择了主动出击。
错了么？不知道。如果重来一次，他还是会义无反顾，但是，绝对不会再利用赵汐朝了。
“明连，谢谢你曾经为我做过的事，谢谢你保全赵家。我救过你，你也救过我，从今以后，我们就两清了。”赵汐朝从袖中将通行玉令掏了出来，放在明连的面前，轻笑道：“以后我怕是不能再去国公府找你玩了，这个还给你。也祝你跟九公主白头偕老，夫妻伉俪。”
“阿朝——”
赵汐朝起身，冲着明连挥了挥手，明明是笑着的，眼眶却红了一圈，“就这样吧，九公主肯定在公主府等着你呢，她是个很好的姑娘，你要好好对待人家呀！”
明连仓惶起身，伸出去的手在空气中凝固一般，过了许久才渐渐放了下来。他俯下身去，将通行玉令攥在手里，久久的一言不发。而对面那杯茶，至始至终都没有人动过，已经连一丝热气也没有了。
人走茶凉，从今往后，大概再也不会见面了。
这辈子活得就像是一个笑话，明明身份尊贵无比，可却如同棋子，被人攥在手心里磋磨。明明清高孤傲不可一世，可却百病缠身，久病难医。
明连随意将一锭银子丢在桌上，这才下了楼，沿着街头漫无目的的走。身后的随从不远不近的跟着，生怕这位主子什么时候一头栽地上了。
走了片刻，胸口憋闷得实在难忍，到底忍不住咳出口血来。
——谢谢你，以及对不起。
谢什么？谢他终于离开了她的世界，让她可以心安理得的跟傅言在一起，不会再有丝毫的负担了。
抱歉的话，更无从谈起，喜欢她，本来就是他一个人的事情。缘分到了，水到渠成。缘分未到，难免伤情。
纵是再心有不甘，也无能为力了。这副身子这些年早被各种汤药腐蚀得虚弱不堪，九公主肯下嫁于他，也是为了免于外嫁番邦。又是一出利用跟反利用。
再抬起脸时，面前行来一辆马车，不偏不倚的停在了明连的身前。他正疑惑，车帘就被素手撩开，九公主踩着马夫的背下了马车。