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老人渐行渐远，长息望着他的背影，孤单的影子在夕阳下被拉得长长的，周围人来人往，却融入不了其中。恍惚间，长息仿佛看到卜青觉，如果他现在回去，等流年飞逝，叹沧海桑田，再见之时，自己依旧风华正茂，但那人是否鹤发鸡皮，蓬头历齿？孑然一身，自怨自艾？可能，到时他再也没有力气跟自己斗嘴，再也说不出直率又动人的傻话来了。突然一股恐惧涌上他心头——再不归去，更待暮年？夜风识破他的念想，一把抓住他手腕：“你忘了临走前他说过什么了？”“我怎么会忘。”长息低着头，随风而扬的青丝迷乱双眼。“但是，我不想再留下遗憾了。”他挣开夜风的手：“其实青觉并不是他说的那样自私，甚至在最穷困的时候也不曾抛弃过我……你猜当时他说什么？他说要我和他共食糟糠。”长息笑了起来，神情柔和，语气却坚定无比：“哥，我知道你是担心我，不想我再难过……不过，我从未告诉过任何人，当初柳容去世后，我一直萎靡不振，不是因她过世而过度伤心，而是在最后一刻，我都没能亲口向她告别……在我眼里，妖和人之间相隔千沟万壑，永远无法相互理解……直到我遇到了青觉，我才知道，居然有人会去信任和保护妖怪。所以，我想陪他走下去，见证他的变化。我想看看，过了十年、二十年，他被流言蜚语缠身后，又会如何抉择。”“他能抛弃你一次，就会有我异景又杀回来了！继平业村一行，异衡除了每日练剑，极少从房间里出来，和异景也鲜于交流。异衡是晚和门下的大师兄，虽不爱语，但为人和善，平日里对师弟师妹们照顾颇多，异景自然也是从小就受照顾的一员。异景性子急，有时甚至和晚和叫板，受再多的罚也不愿低头认错，唯有异衡能说服他，两人关系十分要好，经常同时出没。所以这一次，不仅是同门师兄弟看出了他们的异样，晚和甚至亲自找到异衡。“劳师尊费心了，最近我只是……在探寻道义……”异衡见到晚和时，便知道他是为何而来。“怎么？你怀疑起自己追寻的道来？”异衡他天资聪颖，勤学好练，在刚入门没多久的时候便不再依靠符咒施法，但他从不骄傲，待人诚恳，广受好评，晚和对他也倍加重视。异衡沉默片刻，他望着晚和欲言又止，似有难言之隐。“呵呵，长大了，有心事也不肯告诉师尊了。”“弟子不敢！”异衡急忙否认：“弟子只是……只是……一时想不明白……何为善恶……”他向晚和讲述了在平业村的所见所闻，以及心中的疑惑，本以为晚和会动怒，怎料他居然毫无波澜，甚至面带笑意。“若人即善，那杀人之人怎谓善焉？若妖即恶，那救人之妖怎谓恶焉？对妖而言，人和家畜无别，都是果腹之物，所以食之无数。妖不会替自身辩解，久而久之，妖既恶，逐渐成为人们的共识。然心怀慈悲的妖亦能得道成仙，守护一方黎民。是善是恶，由心而生，孰黑孰白，以心而辨，岂能以偏概全？”是善是恶……由心而生……孰黑孰白……以心而辨……道可道，非常道，所谓修道，不就是修心吗？心正，才得以感知造化，通达天下。异衡如醍醐灌顶。晚和满意地颔首，凌鸾观弟子个个嫉恶如仇，以斩妖除魔为己任，但普遍视妖魔为邪道，像异衡这样深究妖魔的本性的人屈指可数。看来，调日后继有人了。见异衡心结已解，晚和便去找调日论道，离开前，他别有深意地留下句：“对了，昨日异景找我借了醉红索，不知有何用处。”醉红索……？那不是捉妖的法宝吗？我们一路上还有未降服的妖怪？异衡深思。“虽然现在犬妖没有异动，但是谁能保证以后不会妖性大发，残害苍生？”……“师兄！斩妖除魔不是我们的本分吗？以前你从未留下漏网之鱼，如今怎会偏袒起妖怪来？”不好！睡了一天一夜，卜青觉是被饿醒的。他睁眼第一件事就是叫长息帮自己把饭菜和水端过来，然而等了半天不见人影。原来又是幻觉……人孤身到了一定年纪，就会分外寂寞，对来之不易的陪伴也倍加难忘，否则，自己怎会对长息牵肠挂肚，日日如有隐忧？但自己亲手把长息推出去，就算他讨厌自己、不再回来，也是自食其果。喝一杯凉水，卜青觉忍着腹痛给昂首挺胸的山茶花也洒上甘露，说来也怪，随手采来的花竟然好几天都没凋谢，反而开得日趋旺盛，难道他其实是潜在的栽花高手？“公子好兴致。”卜青觉转身，是上次来村里的道士，不过是咄咄逼人的那位。“道长有何贵干……？”“哦，我查出这附近妖气未绝，特意前来询问村里最近是否受到侵害？”“我……没听说……”上回异景的态度让卜青觉记忆犹新，所以在异景面前，他放不下警惕。“那看来是你家的犬妖吧。”异景呵呵一笑，看似人畜无害，实则暗藏几分戾气。“不可能，长……乌、乌桐已经回他家乡，都走了好几天了。”“是吗？不会吧，我刚刚才在千瑶河上游的伯乐树树林里看到他了，不过他很快就跑得没了踪影。”难道长息真的回来了？上次不是幻觉？考虑到异景没理由骗他，卜青觉又惊又喜，他整理下面部表情，说：“是吗。反正最近村里太平得很，道长费心了。”“太平就好，但不可掉以轻心，那我再去问问其他村民。”等异景走进村里，卜青觉不顾饥肠辘辘，往千瑶河跑去，一定要赶在异景捉到长息之前把他带回家才行！而他背对着的房屋后，异景露出得逞的笑容。跑到树林时，卜青觉累得脚发软，头也有些晕，他扶着树干缓缓朝树林深处移动。伯乐树枝繁叶茂，串串桃色点缀其间，树林上空徘徊着声声鸟鸣，更显幽静。卜青觉呼唤数声，除了惊动几只野狐，并没有见到想见到的人。猜想长息大概是回去了，卜青觉遂折返，结果撞上一面光墙，不过一瞬，他就被困于圆阵中。异景手握红绳现身。