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卜青觉发指眦裂，扯过包袱，随手抄起木柴就砸向长息，嘴里还谩骂道：“畜生果然是畜生！分毫良心未有！”长息原以为卜青觉会感激他，结果却迎来当头一棒外加诽谤之词，也怒不可遏，跳起来咬住卜青觉肩膀，满嘴血腥。“你给我滚！”卜青觉是读书人，力气不大，辱骂人的词汇量也不大，和长息在风雨中扭打了片刻，便感到体力和语言严重匮乏，愤怒与寒冷使他颤抖不止，最后只能气喘吁吁地让大黑狗离开自己视线，然后大力关门，擦干身体，洗伤口，上药，睡觉。至于它有没有受伤……谁管啊！长息忍住背痛，一瘸一拐走向其他院子，在心里暗自发誓再也不要多管那个不识好人心的穷书生的闲事。还有小毛贼，给我等着，在我面前来阴的，爷爷我玩不死你！原来你是条好狗卜青觉去市场买了一大堆馒头后更不爱出门了，读书读得昏天黑地，等朱大娘再次上门造访，已是初冬，整个平业村银装素裹，细雪纷飞。“哟，这孩子，一段时间没见，怎么又瘦了？”朱大娘心疼地拉住卜青觉的手，埋怨这些日子自家生意太好，每天忙得脚不沾地，都没时间来看他。卜青觉笑道：“朱大娘无需自责，我的身体自己知道分寸。闲暇之时您能来与我道道家常，我已感激不尽。”“又说这种话，什么谢不谢的，我都把你当干儿子看，你也别总是那么客气！”“是是~”卜青觉注意到朱大娘脚旁五花八门的东西：“朱大娘，您在准备年货吗？”“哦，对了，这些啊，都是我们街坊邻居为了感谢你，给你带的谢礼！”“可是……我一直都在屋里待着，并没有为大家做什么善事吧？”“嗨，还不是你家那条大黑狗！实在是太乖巧了，上个月它帮年过花甲的赵大爷教训了成天游手好闲的不孝子，上上周帮孔家小孙女找到了丢在村外的布娃娃，还帮跌倒的刘奶奶提菜篮子……”朱大娘手舞足蹈、滔滔不绝地夸奖长息，听得卜青觉一愣一愣的。“我们都没见过那么有灵性的狗，裁缝铺的钱掌柜还想把它牵回家养呢，谁知那狗忠诚得很，压根不愿意！所以最后大家都决定让我来当代表，把谢礼送到你这里来。”“大黑狗是指的乌桐？”“乌桐？原来他叫这名字啊，大伙儿都管它叫大黑呢！”“那我不能接受！”卜青觉矢口否认：“乌桐不是我的宠物。”朱大娘纳闷：“你赶考那会儿大黑就成天守在你家门口，你们不是一直住一起的吗？怎么就不是你的宠物了？”摇摇头，卜青觉说：“我也不知它是什么时候出现的，它这等聪慧，说不定是上任主人驯养有佳，但跟我没有丝毫关系，我甚至都没有饲养过它，怎能称得上主人？”“哎，那怎么办？我都和大家说了它是你的狗了……算了，你就收下吧！”“真的不行，无功不受禄，我不能要啊朱大娘！”“我不管，你不要就自己还回去，我的任务是送礼，既然已送到，我就先走了。”朱大娘摆手，撂下担子先行告退，走的时候还碎碎念：“这两天村里不见大黑，屋里看起来也没有，去哪了呢……”望着地上花花绿绿的包装，卜青觉无奈地把它们拾起，出门还礼。路过梧桐树时，特意驻足，然而只剩满眼雪白，并没有看到熟悉的身影。听朱大娘的描述，乌桐是条善狗，那被善狗咬的自己，莫不成……是恶人？钱老板送了一匹冰绡，赵大爷送了一双布鞋……卜青觉正站在村口按清单分礼，准备挨家挨户解释，突然有人跪在他跟前抱住他的腿痛哭：“卜青觉！我错了！求求你让你家狗不要再来折磨我了！我赔偿你！我把所有银子都拿来赔偿你行不行！求你了！”卜青觉连忙扶起他，定睛一看，原来是经常酗酒的祁兵，他腿脚不太好的样子，杵着根竹竿，头发脏乱，印堂发黑，神情恍惚，泪流满面。该不会喝多了在发酒疯吧？“你说的……是什么意思？”卜青觉试探性地抛出问题，祁兵像抓住救命稻草般紧紧抓住卜青觉的袖子：“呜呜呜……我、我上个月晚上到你家偷银子……”“等等！我家境贫寒，你怎么会偷到我的头上来？”卜青觉不满地抽回手。“我，我想的是你每年都要去考试，那肯定会留有盘缠，而且你身子骨弱，就算被发现了也可以毁尸灭迹……”“你！简直非人哉！”此人过于思想龌龊，禽兽不如，卜青觉甚至觉得乌桐还是挺好的，至少没那么多分计划。“我知道我不是人，我错了！但是你家狗也太丧心病狂了！当时我偷东西被它发现，包袱都被它抢过去了，它居然能记住我的味道找上门来。头一次半夜咬碎了我左脚踝骨，第二次又在夜里咬断了我左腿韧带，我整条左腿算是残了。之后的每个晚上我都不敢睡觉，一直点着蜡烛，生怕它再出现，白天它又总在村里晃悠，看得我心里发怵！我已经快一个月没有好好休息了，你就告诉我，它到底还要不要我另外一条腿了！给我个痛快吧！！或者我把我所有家当都赔给你，你让它不要来找我了！”祁兵说罢，激动地拿出钱袋塞给卜青觉。卜青觉意识到他似乎对乌桐抱有误解，心里不免慌张起来，他拍开祁兵的钱袋：“你最后见乌桐是在哪里？”“乌桐是谁？”“大黑狗！”“哦，好像……是在我家附近……哎，你就把银子收下吧……别跑啊！东西你不要啦……？”卜青觉赶到祁兵家，搜查栅栏边，没有。酒缸里，没有。灌木丛里，没有。难道乌桐已经离开平业村了？卜青觉失望地叹气。“汪！”“乌桐！……是阿花啊……”阿花好奇地盯着卜青觉，卜青觉和它对视几秒，想到现在身上穿的就是上次被乌桐咬的那件衣服，于是冒出大胆的想法：“阿花，你能闻出我衣服上其他犬类的味道吗？”阿花好像听懂了他的话，上前细嗅，冲他跳了两下，撒腿跑开。卜青觉跟上阿花，一直追到村外废弃多年的驿站旁，它四处搜寻，最终停在一块略微凸起的雪地上。卜青觉吞了下口水，用手挖开积雪，刺骨的冰雪包裹住他的双手，不断侵蚀入骨，肩上、头上也落满银白，他顾不得那么多，只想快点证实被埋在雪里的是否是乌桐。长时间的挖掘使卜青觉的双手几乎失去知觉，但好歹把长息给挖了出来，他勉强用臂膀环住长息，踉踉跄跄地拖回小木屋。他不知道的是长息早在三天前就出村探查人烟罕至之处，挖洞让自己藏匿，凝神化运，以度寒冬。结果现在修炼被人打断，整个人半梦半醒，突感下身灼热刺痛，长息猛然挣扎，打翻浴桶，在地上翻滚一圈后站稳。看清卜青觉全身湿哒哒的，双手手掌夹住木瓢，锅里开水翻滚，惊诧万分。穷书生这是大冬天缺口粮，想把自己炖来吃了？长息压低身子，龇牙咧嘴，发出警告的声音。“你没事了？”长息活蹦乱跳的样子让卜青觉松了口气，他扶起浴桶，继续刚才的姿势往桶里舀水，也不管狗听不听得懂人话，噼里啪啦不歇气地说：“我给你备温水沐浴，但是手冻僵了，察觉不出冷暖，方才烫到你了，抱歉……啊！”手一滑，木瓢盛着大半瓢水落入锅里，水花高高溅起，洒到卜青觉脸上和眼中，卜青觉吃痛惊呼后，擦干水渍，又去抓木瓢。“还是我来吧。”一只节骨分明的大手挡住他。“不用不用……”卜青觉客气地刚推辞到一半，就快速弹开，他目瞪口呆地指着眼前黑发如墨，眉眼如画，衣着华丽的男人：“你你你你你是谁？怎么进来的？哎？我家狗呢？乌桐！乌桐你去哪了？外面冷，快回来……”长息努力压制怒气，把上半身伸在门外呼喊的卜青觉提回来，语重心长地告诉他：“我就是乌桐。”“怎么可能。”立马遭到否定。“……”长息深呼吸，挑眉：“肩膀还痛吗？”卜青觉下意识捂住左肩，那场打斗没有任何其他人看到才对，难道这人真的是乌桐……？“你……究竟是谁？”“我是永阑院二当家，长息，平日以黑犬为形。”“永阑院？在哪里？书中好像并无记载。”“永阑院是我等犬妖一族的据点，在寒门山。你看的书主讲人文伦理、当今政治，怎会记载这些。”“你是妖怪！？”卜青觉连退三步，警惕地和长息拉开距离。“对啊，你怕什么？”长息瞬移到卜青觉身后，在他耳畔吹气，卜青觉吓得腿软，说话都不利索了：“你你你不要！你要吃我吗？我我没有害过你啊！我不知道你是妖怪不吃骨头，还有上上次我是想给你撑伞结果风太大把伞吹飞了，上次是我误会你了我对不起你你大人有大量就别计较了行吗，要不你也拿木棍敲我一顿，打到你消气为止……”自己还没出手就吓成这样，人类真是有趣又可怜。卜青觉看长息默不作声，便轻手轻脚往门边挪。