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愉昭媛冷眼瞧了几日，这位懿妃娘娘向来都是个绵里藏针的性子，不曾想今日却这般不依不饶，此前准备的一番说辞全然无用。“娘娘何必揪着这些不放，如今在朝上，世家与左相之流打得火热朝天，多个盟友总好过多个敌人…”
“背后是谁教唆着你，又意欲为何？你交代明白，本宫便也接受了这投诚。”沈明娇听着她东拉西扯，腻烦得很，开门见山道：“盟友，总不能挑个吃里爬外的，愉昭媛说是不是？”话落，转身便走，半点等愉昭媛的意思也无。
“娘娘这是打定了主意要与我为敌了？”
“你将主意打到我姐姐身上时，咱们便不能善了了。”
沈明娇在豫泰伯府时，是打定了主意将事情闹大，以自己为饵，待背后的人落井下石。却未曾想到尉迟暄出手收拾残局，草草了事。如今愉昭媛与她示好，显然是另有所图，与其放着这么个居心叵测的人在身边，不如借力打力，逼那人再出手。
何况，她沈家也不是什么烂杂碎都收的。
永和宫，慧妃带着二公主在主殿中等着沈明娇回来。别的宫院内都是秋菊争艳，只有这永和宫里，半丝秋意也无。
牡丹拥拥簇簇开得正热闹，长青树倚着朱墙，红绿相衬，古雅之中又透露着顽皮巧思，倒是有几分像这宫殿主人的性子。
“姐姐久等了！”沈明娇进院见丹柔跑来跑去，抱起小丫头说笑着进了主殿。
“又是好吃的，又是好玩的，别说等个一时半刻，便是让我们娘俩儿住在这，也是愿意的。”私下里，慧妃卸下在外人面前的冷戾跋扈，开怀道。
“那丹柔便做懿娘娘的女儿吧！好不好？”沈明娇笑盈盈地替丹柔跑散了的辫缠回去，抬眼对着慧妃秀眉轻挑，状似无心道：“姐姐到时可莫要不舍了！”
“明娇…”慧妃闻言笑意散去，欲言又止。
“懿娘娘这儿有时下最好的梅子，让入画带你去尝尝好不好呀？”沈明娇耐心哄着丹柔和入画出去。
慧妃看着丹柔小小的身影，眼里的愧意一闪而过。“这孩子…偏托生到我这样的娘亲身边。”
“姐姐说什么糊涂话！”沈明娇睨了她一眼，起身将殿门关上，坐在慧妃身边握着她的手道：“这些日子，我想了许多…那日在玉秀宫是妹妹莽撞了，不该说那些划清界限的话，惹姐姐伤心。”
“明娇…”
“宫里的日子不好过，姐姐有无可奈何，我也有自己的情非得已。”沈明娇拍了拍她浸凉的手，情真意切，柔声道：“永靖侯府与左相府，在前朝虽是政敌，却并非仇敌，不是一定要拼个你死我活的…我无意于皇上，姐姐亦然，所以，咱们还是要一起护着丹柔的。对不对？”
“是我不好！”这话便如同压倒骆驼的最后一根稻草，慧妃经历了这些日子的煎熬折磨，终于忍不住痛哭道：“是我害了丹柔！不配为人母亲！”
“皇上知我与姐姐交好，便借查丹柔落水之事，着意放出线索，诱我查到姐姐头上。”沈明娇蹲在慧妃身前，抬手拿着手帕替她轻柔擦着眼泪。“我与姐姐，但凡有一方心有不虞，就会因此事生了嫌隙。”
“我没有…我从来没有不信过你！”尉迟暄借桂初之手将她在萧家钱庄换银票的事牵扯出来，沈明娇后脚便递话给她，让她想法子应对。从那时起，她便知道，沈明娇是在有意放水护着她。
“我知道，九年前我愿意将姐姐带到永和宫见姑母时，便与姐姐交心了。”
这个世道，女子的名声更重过性命，易深深当年为了不进宫，宁可装作坏了性子，毁掉自己的名声。从东宫到玉秀宫，在宫里七年，每逢沈明娇进宫，二人总会借先淳贤皇贵妃掩护，在永和宫后院相见互诉心事。甚至…易深深厌恶痛恨宫围倾轧，连孩子都不想留下。
沈明娇记得她当年刚有孕时，也是一如今日这般痛哭，同她讨落子药，言犹在耳：“我这一生落于泥污不得自由，是我没得选，断不会让我的孩子再长于宫墙之中！”
还是沈明娇考虑良久，觉得深宫之中有个孩子傍身总是好的，再三相劝，才有了今日的丹柔。
沈明娇想起往事，见她哭起来与丹柔一个模样，忍俊不禁逗她道：“都是做娘亲的人了还哭鼻子，待会儿要惹丹柔笑话了！”
慧妃破涕而笑，与她抱怨道：“那日在长乐殿，丹柔说话没遮没拦，多少双眼睛盯着，我实在心惊胆战，生怕出了变故。后来你让我别急，我一颗心才落定。”
“前朝左相与沈家相斗已成事实，若是咱们在后宫撕扯起来，岂不是再让渔翁得利？”沈明娇见她复又稳定了情绪，拿出藏在袖中的纸条，递给慧妃。“姐姐此前有意提醒我左相府与萧家的往来，我让人去查过了。”巧秀死后，玉秀宫大都是左相府的人，那日她二人在内室说的话，半真半假打着机锋，说给旁人听，可该传递的消息也一点不曾落下。
“她们、还有你，都是心甘情愿为家族前程入宫，我与你们不同，明娇…你知道的，我之所以还顾及着左相府，不过是为了我母亲在府中能好过些。”慧妃并未展开字条，云淡风轻道：“若我母亲没了，左相府是死是活，与我何干？”
当年，她那个名义上的父亲强行将她送进东宫，亲手毁了她的一生。入宫之后，在她身边安插眼线，让她在犬狼环伺间如浮萍一般漂泊无依，彻底沦为左相府的傀儡。她如同恨这道宫墙一般，恨毒了左相府。