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但丁税改革本质上是利民的，只是没有得到很好的施行，皇帝怎会不明白不能因噎废食的道理，但一时百官都没有提出很好的应对之策。

有想增设官职的人，想想前不久新设的同县，又把话咽了回去。说得轻巧，人、钱、物哪有那么容易到位，他们既不是黄尚书，也难寻到丁税这么大的一样进项。

如今的权宜之计只有重罚案涉官员，以儆效尤。

在朝中人心浮动之际，会试结束，并很快迎来了放榜日。脱雪说房平乐天不亮就去看榜，她怕出闪失，特意派了两个人跟去。

“知道了。”许清元穿上官袍，整好领口，从桌上拿起早上刚收到的一封信，带着吴浵径直出了门。

“今天可是房小姐出榜的日子，作为师父是不是有点太不上心了？”留在屋内的脱雪皱着脸思考道。

给张闻庭和公主上完课后天尚明，这两人今天没有一个能完全安心听课的，都关心着新科进士的事。

张闻庭也不知道哪里来的消息，对今年的青年才俊如数家珍，许清元打量着他是有要结交一番的意思。公主不遑多让，拉着让她选看今年女进士里面的翘楚。

“听说许大人的大弟子今年也参考了，本宫提前恭喜大人，到时候摆谢师酒可一定要请本宫去。”清珑公主微笑着打趣道。

而被恭贺的许清元却十分平静：“平乐心志坚韧，聪颖好学，早晚都会中的，早几年晚几年也无甚区别。”

清珑公主笑意更盛，“看来许大人对自己的弟子可是信心十足，今日是好日子，许大人赶紧回去接受众人道贺吧，我跟着别的先生学一两天也无妨。”

许清元顺着公主的话告辞退下，她坐车回家，刚踏上台阶，门房见到她就跟老鼠见了猫似的缩到墙边，低着头不敢说话。

吴浵敏感的察觉不对，有一种不好的预感，她悄悄抬眼去看许清元，却见对方仍旧四平八稳的，不见波澜。

两人穿过院门，许清元回了自己的屋子，府中异常安静，她院子中的下人眼观鼻鼻观心，氛围不比以往轻松。她一杯茶没吃完，就有仆妇回说房平乐来见她。

“请进来。”许清元将茶杯放回盏中，视线投向门口。

从院门拐进来一个身影，隔得这么远许清元都能感受到来人身上郁沉的状态。房平乐头埋进了胸膛，她进门什么也没说先扑通跪下行了一个大礼。

“本次学生未能中榜，有愧于恩师的教导，亦有愧于父母的殷殷期盼，请老师责罚。”说完，房平乐深深地叩拜下去。

她从今天出门眼皮跳个不停，眉心就未松开过，路上回想起自己的答卷，竟觉得没有一处是满意的，心已经灰了大半，但还是等看见张贴出来的金榜，才彻底死了心。

恩师的看重、父母的期盼、同窗的欣赏、后辈的敬仰……这一刻，所有令她自豪的却都化作一块巨石，重重地压在她的脊梁上，令她无颜面对任何人。

“你今日是不是一直窝在房中？”许清元一手支着脸颊，问了一句不是那么紧要的话。

房平乐尚未反应过来，只凭着本能答是。

“跟我出门一趟。”许清元摸了摸袖子里的信件，起身出门，房平乐心中思绪百转千回，一时不察竟落在后面好些，见师父的贴身侍女吴浵站在门口明显是等着她呢，连忙收拾好心情快步跟上。

她们坐马车转出了城门，去往京郊佟三娘那里。今天早上许府一开门，门房就接到一封加急信件，许清元拿到拆封一看，上面只写着“今日晚间务必来京郊寻我”。

她心中隐隐有了预感，却寸着自己，没有乱了步调。

坐在马车外的吴浵扬声问：“大人，咱们这是去干什么？”

“去见证历史。”许清元平直的语气跟话中的表达意思形成巨大反差，吴浵以为她在开玩笑，虽然自己并不觉得好笑，但还是配合地笑了几声。

房平乐看向老师，见她面色肃然，并不像是在玩笑的样子，心中生出几分好奇，倒是冲淡了落榜的挫败之感。

马车行了一路，刚到纺厂外就见佟三娘早已守在门口。

佟三娘赶着上前把许清元扶了下来，许清元打量了她一眼，见她满面喜气，已然放了心。

“飞梭制出来了！我带大人去看！”果然，佟三娘开口便是这事。

“好！”许清元也不免心情激动，她简单介绍过房平乐，便带着她一起走进厂中。说是厂子，也不过打的夯土墙，里面倒是烧着炉子，并不十分冷。

因为行业竞争激烈，佟三娘的摊子铺排的过大，导致现在厂中只有一半的纺车在运作。佟三娘将两人引到最里面单独的一间屋子里，里面坐着的十来个工人立刻站了起来，他们当中间留出来的空地上摆着的东西被一张巨大的红色绸布盖着。

“这段时间，大家都辛苦了。”佟三娘挺直腰板走到绸布前，眼中隐隐含泪，她环视着在场的女工们，大家彼此手拉着手，激动不已，“我们付出了多少银子和血汗，几次都以为走投无路，可是功夫不负苦心人，再难我们还是做出来了！”

工人们激动地鼓掌，声音不断。许清元觉得这一幕很是熟悉，明明跟前世大小公司开会的开场白核心意思差不了太多嘛。