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叶佐兰原本准备否认，然而仔细想想，却又的确有点那种意思。于是干脆垂着眼帘，一声不吭。

“我就是喜欢你这坦率的小脾气。”唐瑞郎勾手玩弄着叶佐兰的一缕鬓发，又摘他发髻上的小花，“可是说实话，有些事就如人饮水冷暖自知。不站在我的立场上，就很难理解个中的秘辛。”

说到这里，他将手探进自己的衣襟，从里面取出了一个状似镝矢的银色挂坠。

“这是什么？”

叶佐兰接过挂坠仔细端详。原来是一把止有两寸长的小剑。正面中央有一条细细的暗红凹槽。背面则是扁平的，刻着三个字。

「赵南星」

“这是安乐王爷的……遗物？”叶佐兰小心地组织着语言。

唐瑞郎点头，又反问他：“听说过天吴宫没有？”

“当然知道！”

叶佐兰抢着回答：“那里是大宁宗室规模最大的外庙。当年，天吴宫的开山祖师追随太祖打下江山，功勋卓著，此后历任掌门都世袭了‘武定王’的封号。”

“说得不错。”

唐瑞郎将吊坠收回掌中，小心地摩挲。

“本朝乃是水德，天吴宫主祭之神正是水伯。因此每隔二十年，都会从宗室中选出一名妙龄少女，送往天吴宫充任侍神之职。最近一次就在瑞和十九年，那时候的你才两岁。”

叶佐兰不明白唐瑞郎为什么要说这些事，却并不准备打断他。

于是唐瑞郎干脆躺下来，与叶佐兰头碰着头。

“我的小叔，赵南星，曾经的安乐王，那一年十五岁。而那个要被送去天吴宫里侍神的宗室少女，是当今圣上的长公主赵香仪。虽然她只比安乐王小了两岁，论资排辈却是他的侄女。按照传统，宗室应该派一位长辈护送公主上山，安乐王便主动请缨。可是谁都没有料到，到了天吴宫之后，他却赖在那里，迟迟不愿回京。”

“为什么？”叶佐兰听得入神：“总该不会……他会喜欢自己的侄女吧？”

“怎么可能！”唐瑞郎笑得抖了两下肩膀：“别说是侄女了，就算是大宁朝最美的美女排成一排，也入不了安乐王的法眼。他啊，喜欢的不是女人。”

“什么？”叶佐兰无法理解：“不是女人，还能是什么？”

“安乐王刚刚开始记事的时候，先帝就驾崩了。他的母亲唐太妃决定在紫宸宫内的寺庙中出家。所以安乐王自幼接触到的女性只有两类人——一种是他兄长的女人；另一种，则是常伴青灯古佛的比丘尼。无论是哪一种，都是他绝对不可以碰触的。所以……他更喜欢男人。”

“男人？！”叶佐兰瞪大了眼睛，“男人还能喜欢男人？！”

“你不是已经撞见过了吗？”唐瑞郎啧了一声，伸出手指虚指着东边；“少府少监家的胖子，不也对你动手动脚的？”

想起那次不愉快的经历，叶佐兰又觉得胸闷起来。他原本以为胖子只是在侮辱自己，可现在看起来……

唐瑞郎打断了他这小小的惊讶：“算了，这并不是最重要的事。总之，安乐王爷选择留在渝州城外大山里的天吴宫，正是因为他不想再回京城，回到紧挨着紫宸宫的王府里。”

“京城难道不好吗？”叶佐兰嘟囔道：“天子脚下，首善之乡。总比渝州那种穷乡僻壤的优渥许多。”