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前来贺喜的宾客络绎不绝，整个府邸张灯结彩，下人们穿戴一新，穿梭其间。听说平家这次要摆八十多席，厅堂放不下这么多桌子，一些被挪到水榭、亭台等地。

大妹呈上请帖，自有下人带她到相应位置，席上有不少是各个绣庄的东家，彼此都打过交道，问过好，互话些家常。

开席之后，冷碟、热菜、主食、点心流水样地上来，一张大圆桌被挤得满满当当，看得人眼花缭乱，不知道筷子从哪里下手，隔了一会儿，又有侍女过来把桌上的菜撤下，换成新的摆上来，有些碟子没动过，也被原封不动换下去。

大妹不喜饮酒，见有人过来敬酒，便表示性得小呷一口。筵席过半，她仍清醒如初，抵不住有些人酒壮怂胆，借着酒劲发起疯来。大妹相貌正当好年华，又单身多年，抵不住有些人起了别样心思，接二连三走过来敬酒，大献殷情。

大妹对于这种事情向来迟钝，不知道他们葫芦里真正卖的药，还以为是交情所致，遂客气地应酬，像前几次一样小喝一口蒙混过关，受不住他们起哄，一定要她尽杯。

到底都是同行，不好撕破脸，大妹只好强忍着不适，一杯接着一杯满饮，没多会儿，一壶酒下去了大半。大妹满脸通红，已有小醉，无奈他们缠着她不让走，同桌有些人看不下去，离席与别人凑桌。

大妹正想着脱身之计，有个平府的丫头找过来，附在她耳边，却用大家都能听见的声音说道：“金银绣庄有急事，秦姑娘请您回去。”

大妹站起来告罪，这些人又闹着她喝了两杯，这才放她离开，毕竟对于秦姑娘的厉害，他们是经常耳闻的，惹不起。

大妹随着丫头出门，没看见金银绣庄的人，倒看见谢侍郎半倚着槐树，抬头看天上的一钩新月。

夜风吹来，清凉似水，吹醒大半的酒意。大妹前后一想，便明白了，遂踩着月光走过去，感激道：“多谢大人解围。”

谢侍郎“唔”了声，挑眉笑道：“倒是极少看见姑娘窘态。”

月光只照到他半张脸，大妹分明看见他的狡黠，蓦然自己心情也跟着轻松起来，回嘴道：“大人如果不满足，小女子是断然不会继续的，见谅。”

谢侍郎轻笑出声，直起身往前面走去，脚步比寻常缓慢，好让大妹跟上。

平商人曾来温家拜访，那时大妹不在家，温秀才接待了他，两人就着花生米喝小酒，温秀才见他热心，认识的人多，于是拜托他给大妹找个好婆家。平商人当即答应，拍着胸脯保证：“包在小弟身上！”

在平商人认识的人中，年纪相当没娶妻的，都还没脱贫，脱平凭的又早已有妻室。思来想去，平商人就想到了谢侍郎。在他看来，谢侍郎未娶，大妹待嫁，两人般配得很，重要的是有缘，谢侍郎喜爱的那幅上巳图还是出自大妹的手。

但是图是图，人是人，更何况现在的人也不是当年作图时候的人，谢侍郎当时就回绝了平商人。

今晚，看见大妹被一群男人围着灌酒，对于他们的心思，谢侍郎再清楚不过，只觉得龌蹉至极，于是找了个由头，让平家丫头将她救了出来。

街上几乎没什么行人，路边店铺的灯笼也不够亮，整条街道明明暗暗不大清楚，两人走在青石板上，彼此无话。行至半路，碰到打着灯笼过来的小濂，原来她担心自家大人饮酒后遭不得风吹，特地来送衣服。

饮酒的是大妹，谢侍郎倒没喝多少，不过男女有别，谢侍郎的衣服不好就这样披到大妹的身上，小濂想了个办法，就是把自己的外衣脱下来给大妹穿，她穿她家大人的衣服。

大妹极力谢辞，小濂只好作罢。

金银绣庄和谢府不在一个方向，经过一个岔路后本该分开，主仆两人担心大妹一个人走夜路不安全，所以先把大妹送到金银绣庄门口，再回自家。

负责金银绣庄守门的老汉已经五十多岁，老人家起得早睡得也早，按太阳升落作息，吃过晚饭就会关门睡觉，若是绣娘晚归，就要多多地、重重地敲门。

大妹握住门环，听见墙角有声音，倾耳听了一下，发觉是苏甜在和一个陌生男子说话。

苏甜：“你回去吧，以后也不要再来。”

男子：“我娘下次再做好吃的怎么办？就不给你送了？”

苏甜立马反对：“那怎么行！”隔了会儿，小声建议：“好吧，允许你来，不能太频繁。”

男子：“我们要这么偷偷摸摸到什么时候？”

苏甜假哭：“你嫌弃我了是不是？你不想和我好了是不是？你要给其他姑娘送好吃的了，是不是？”

男子着急：“我没有！我怎么会是那种人？我只希望咱们能光明正大……”

苏甜急忙拦住他：“你要是告诉别人，我马上和断交！”

“不说。”男子小意讨好，追加保证道，“打死我也不说。”

两人告完别，苏甜从阴影处出来，看见大妹就站在门前，吓了一跳，低头走上台阶。

大妹也没有说话，抬起手敲门，借着等待的间隙，发觉苏甜在偷偷打量自己，遂问道：“为什么不告诉你家小姐？”

苏甜红了眼圈，轻声无奈道：“您知道，我家小姐她……”