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  好像只是一个眨眼，四季就轮转到了盛夏，夜幕晚迟，你在天蝎座的心宿二亮起前赶到任务指定的车站，这个时代的安检措施还不像百年后那么严格，你把佩刀藏在羽织下，若无其事地跟着其他乘客上了车。

  你在一摞高高垒起的便当盒附近找到了大快朵颐的现任炎柱。

  “好吃！好吃！”那个色奇特的男人中气十足地夸赞道，他凛然地坐在餐桌前，每吃上一口便当就要把这句话重复一次，活像是一个没有感情的复读机器，偏偏语气还十分真挚。

  你震惊地看着对方。

  这、这炯炯有神的大圆杏眼，这尾部分叉的浓黑粗眉，这令人嫉妒的浓密量，这仿佛天生适合打牌的奇妙色……

  不就是当年介绍你和缘一加入鬼杀队的那个谁谁谁吗！

  难怪你接到任务后总是感觉炼狱这个姓氏有些耳熟，合着兜兜转转，你又在鬼杀队里遇到了当年旧识的后代。

  日本人的遗传真是太可怕了，你想，子孙个个长得像是复制粘贴出来的克隆体似的，性状表现稳定得叫人落泪，连谋生的职业都没什么变化。

  卖炭人的孩子仍在卖炭，杀鬼人的孩子依旧杀鬼，人间的这四百年时光仿佛从未流逝过，你的内心泛起某种莫名的情绪，大开的车窗外传来一声风的叹息“好吃！”

  “好吃！”

  “好吃！”

  ……总之你现在得先让这个复读机停下来。

  你走到炼狱杏寿郎的面前，恰到好处地停顿了一会儿，等他把视线投注在你身上后，才低头礼貌地问好。

  “是炼狱先生吗？”你问，“我是这一期入队的苇名一信，负责协助您的调查任务，请多指教。”

  “哟！苇名剑士！”炼狱招手道，态度热络得出乎意料。

  “吃过晚饭了吗？”他问，笑容坦荡明亮得好似一旁半人高的便当不存在，“这里的便当十分美味，要来一份吗？”

  你没有在工作时间进食的习惯，婉言谢绝了他的建议，炼狱也不勉强你，他快吃完便当里最后的一点饭菜，抬手叫服务员过来回收餐盒。

  你等了一会儿，见对方双手抱臂坐好，一副“休息时间结束”的姿态了，也端正好表情，向他询问这次任务的具体情况。

  “相关情报么？”炼狱想了想，如实告知道：“这班列车上消失的受害者已有十余人，先前派来的队士也66续续失去了音讯，这次要应对的鬼的实力应该不弱，所以主公才会派身为九柱的我前来。”

  “说不定是十二鬼月，”他又补充，“苇名剑士最好做好心理准备，不要大意轻敌。”

  你似懂非懂地点头。

  你其实不太能分辨鬼的战斗力。

  就好像《一拳人》里的主角琦玉不会在意他面对的怪人打败过多少a级英雄，你也无法理解那些能杀害鬼杀队队员的鬼大概有多强，这并非无知者无畏，只是你作为玩家所缺失的真实感隔阂了你的认知，比起仿佛是用来填充故事背景的受害者数量，还是等级和aTk这种明确的数值更容易让你理解对面野怪的强度。

  因为你和炼狱带着刀，不方便在车厢内四处移动，你不得不放弃了搜查列车的打算，黑夜漫长，绵延的列车从荒原上驶过，间或响起的车鸣连同车厢内细细的碎语声一起被夜色吞没。

  炎柱在你对面不动如山地坐着，你无所事事得有些无聊，但又没有同他搭话的想法——你要是喜欢社交，早几百万年前就脱离宅家派了。

  你漫无目的地盯着车门，看见穿着深色制服的检票员缓步走进车厢，沿着座位向乘客检票。

  “……请让我看一下各位的车票。”

  检票员走到你们身边，公事公办地伸出手，早已做好准备的你立马将手中的车票递给他，检票员看了看，在那张简陋的硬纸上剪下一个小口。

  “您的车票确认无误。”他说，这时你才注意到对方的面容十分憔悴，像是许久未睡过一次好觉，又像是患病的人旧伤未好，他把车票还给你，走到下一位乘客的身旁。

  现在的服务业还真是辛苦。你不由得想，脸色那么难看了还要来上班，大概是因为家里需要钱、不能请假断工吧。

  你收起票根，抬起头面向炎柱的时候，忽然后知后觉地意识到一件事。

  炼狱呢？检票员为什么不检查炼狱的票？

  你转过头，想提醒他回来验票，一阵剧烈的晃动打断了你的动作，前进中的列车似乎撞到了什么阻碍物，车厢严重地摇晃起来，一时间尖叫声四起。

  你连忙伸手，想扶住桌沿稳定重心，你抓了个空，手中莫名多了一个冰凉的棋盒。

  你登时懵圈，下意识环望四顾。

  有那么一瞬间，你感觉时间停止了，世界寂寥无声，车顶的灯光照得眼前一片花白。

  但很快，所有的一切又摧枯拉朽地活了过来。

  你看见车厢在颠簸中四分五裂，乍然露出明亮的天空，坚硬的铁壁如碎纸般散去，木质的座椅在震动中灰飞烟灭，所有乘客都消失了，细密的水珠从天而降，是太阳雨，你不知不觉奔跑起来，斜落的雨水浸湿了你的麻衣。

  糟了糟了糟了，你在心里喊，怎么会忽然下雨呢？你没几件可以换洗的衣服，下午又还要回去照顾夫人，要是让那个屁事巨多的狗比男人看见你这副狼狈的模样，一定会斥责夫人管教下人不利——