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「司馬不要推脫了，入鄉隨俗嘛。」

「是啊，司馬不要負了刺史的好意啊。」佐官們開始附和起來，「夏司馬，不會是瞧不起咱們吧。」

夏驚秋什麼都寫在臉上，起身作揖：「獸禽雖為餐，但食亦有道。此番尤物夏某承受不起，諸位慢用，告辭。」他穿戴好大氅，起身而去。

「牛氣什麼，都被貶出京都了，還以為他是侍郎不成。」夏驚秋還未走遠，便聽得有人這般罵他。

「罷了，惹不得，畢竟是左僕射家的郎君。」

顧朗華始終低沉不語。沒隔幾日，夏驚秋便收到了整理卷宗的命令，眼下他正焦頭爛額。

「秋哥兒，要不你歇一會兒吧。你瞧，手都不利索了。」金寶心疼，拿來湯婆子放在夏驚秋懷裡。

夏驚秋放下筆桿，指尖麻酥酥的。他握了兩下，發現右手僵硬，也不知怎的，忽然想到了婁簡：炭火旁，她手指發僵的模樣。

「連岑州都入冬了。」夏驚秋自言自語。

「秋哥兒說什麼？」

「沒事。」他抱著湯婆子，打了個寒顫。顧朗華看上去五大三粗，實則是個小心眼。命他整理卷宗不說，還扣了他一半炭火，「下次不要攏湯婆子了，費炭。」

金寶眼眶發紅：「秋哥兒，您啥時候受過這委屈，咱們回京吧。」

「不回，打死也不回。」

「那咱們尋尋附近的白日鬼，讓他們弄些炭來總成吧。」

「不許去。」夏驚秋打了個噴嚏，「別讓阿娘知道。」

「那您總不能這麼耗著吧。」金寶揉了揉鼻子，「要不咱們去觀音廟拜拜？」

「那是求子廟，我去做什麼？你大可放心，我死不了的。」夏驚秋看著金寶凍地發紫的唇色，將湯婆子塞進金寶懷裡，「熱得我渾身是汗，給你捂著。」說著，他又將手縮回了袖口裡。

門外一大腹便便的官差走進屋來。他昂作揖，像是來看笑話的：「夏司馬，今日城內攪了一家地下賭坊。抓了相關犯事者八十人，刺史大人讓你去審。」

「你們別欺人太甚！」金寶上前，「當我家郎君是牛馬不成，這般使喚？」

「那我可管不著，我就是個傳話的。」官差冷眼橫了夏驚秋一眼，「刺史限您十日，了結此案。辦不好，可是要挨板子的。」

說罷，他頭也不回的離開了。

金寶叉腰怒罵那些混犢子，好一會兒才消了氣。他垂頭喪氣地走了回來：「秋哥兒，他們怎能這麼作踐你啊。」

夏驚秋蹙眉低吟：「十日？審八十人。」這日子未免也太長了。夏驚秋心裡犯嘀咕。

果然不出他所料，州獄裡的情況沒有他想得這般簡單。上前恭迎的，是州獄的獄卒頭子，莫旭東。大約五十來歲，兩鬢花白，這年紀還在討營生，多半是為了補貼家裡。

州獄不大，地上一層，地下一層。囚室三面砌牆，一面見光，百米的距離，被分成數十個小間，突然湧進了八十來個人，烏央烏央地像是鍋里煮得翻滾的餛飩：一個個大喊冤枉。