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岸上，乾柴在火焰中起舞，噼啪作響，夏驚秋的怒吼猶如在耳。

「百無禁忌，有冤必平。」婁簡對著頭骨雙手合十。

這八個字在夏驚秋看來格外諷刺。

「是，是，是她麼？」許一旬聲音顫抖，抱著長劍，躲在篝火的另一側問。

「是她。髮髻之中還裹著鍍金連理枝紋樣釵環，也是便宜的物件。」婁簡眉頭緊鎖，「後側囟門下凹，約三指寬，兩寸長。脖頸兩側有指壓痕，看五指間寬，應該是男子留下的。」

夏驚秋湊近了些：「都是致命傷？身上無創又無淤痕，說明死者被掐著脖頸時已然沒了知覺，難不成是被下了迷藥？」他憑著火光打量頭骨內側，「舌骨也不在。」

「許是被礁石與河水衝散了。」

「那，那她到底是怎麼死的？」許一旬問。

「可有法子分辨？」

「不一定。脖頸損毀嚴重，不好勘驗。囟門傷口倒是能查驗。不過，得再等等。」婁簡看著天邊的魚肚白道。

「等什麼？」

「晨光。」

天色剛曉，幾人便開始忙碌起來。許一旬與夏驚秋在河畔掘地二尺深穴，用木柴炭火煅燒，直至地面泛紅。

除去明火，婁簡取來竹簍中的白酒酸醋，趁熱潑入深穴，霧氣上涌後，再將頭骨置於其中。

「這能成嗎？」許一旬站在一旁，累得滿頭大汗。

「待到紅日灼目之時，自見分曉。」

大約一個時辰後，霧氣散去。婁簡撐開紅傘罩在頭骨上，囟門傷口泛著淡淡血色：「囟門鈍傷成骨芒刺狀，斷損之處有血蔭，是生前傷。」

「也就是說，鈍傷在前，掐痕在後！」許一旬摸著下顎道，「定是這樣的！若她是被掐死的，那囟門上的傷便是死後傷了。」

「如此說來，苦主的死因就在頭上。果真是兇殺，瞧這傷口的模樣，兇器是棍子一類的東西。」夏驚秋道。

「這什麼仇什麼怨啊。打了一棍不算，還要把人掐成這樣！」許一旬掐著脖子自顧自地嘲諷道。

婁簡看著頭骨出神，像是有別的主意。

「你在想什麼？」夏驚秋看著出神的婁簡問。

「我總覺得哪裡不對。」

「要說奇怪的地方嘛………一個富家小姐，從哪兒結識與他有深仇大恨的男子？」夏驚秋捶著眉心，「不行，既然是兇殺，我得呈報縣令，讓他出面調和，與牛縣共辦此案。」

說干就干，他剛起身想走，腳下便傳來小狸奴的叫聲。

二五在竹簍之中睡了一夜，眼下正是活絡的時候。它前肢伸展，順著夏驚秋的臂膀爬了上去，用粉嫩的小耳蹭著他的臉頰。

許一旬調侃：「奇了怪了，這狸奴竟然會喜歡你。」

夏驚秋也覺得奇怪，狸奴睡醒不尋主人，反倒找起自己來了。

二人盯著二五，全然沒有發現，婁簡正一臉壞笑地看著夏驚秋。