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&1dquo;你说话没有爱尔兰口音。”
&1dquo;我在这里待的时间太他妈长了。”
&1dquo;这么说，你的家族来自爱尔兰？”
&1dquo;我告诉你了，我是矮妖精。我们当然不是从该死的莫斯科来的。”
&1dquo;我猜也不是。”
这时候星期三回来了，爪子一样的大手轻轻松松拿着三杯酒。&1dquo;桃子香甜酒加可乐是你的，疯子斯维尼，我的是杰克·丹尼尔威士忌。这一杯给你，影子。”
&1dquo;这是什么酒？”
&1dquo;尝尝看。”
酒的颜色是暗金黄色。影子喝了一小口，舌头尝到一种奇怪的酸酸甜甜的味道。他可以分辨出里面的酒精味，还有某种古怪的混合味道。这种味道让他回想起监狱里的私酿酒，那是在垃圾袋里，用腐烂的水果、面包、糖和水酿造的酒。但这杯酒感觉更甜，味道更古怪。
&1dquo;好了，”影子说，&1dquo;我尝过了。这酒叫什么名字？”
&1dquo;蜜酒。”星期三告诉他，&1dquo;用蜂蜜酿的酒。是英雄们喝的酒，也是神喝的酒。”
影子又喝了一小口。是的，他觉得自己辨出了蜂蜜味道，但那只是诸多味道中的一种。&1dquo;尝起来有点像腌醋汁。”他说，&1dquo;酸甜醋汁酒。”
&1dquo;味道像喝醉的糖尿病人的尿。”星期三赞同地说，&1dquo;我痛恨这东西。”
&1dquo;那为什么还让我喝？”影子问。
星期三用他那不对称的眼睛凝视着影子。影子觉得其中一只眼睛是玻璃假眼，但分辨不出到底是哪一只。&1dquo;我拿蜜酒给你喝，因为这是传统。而现在，所有的传统我们都得用起来。喝下这杯酒，我们之间的契约就敲定了。”
&1dquo;我们还没有订立契约呢。”
&1dquo;我们当然订立了。你现在为我工作。你负责保护我，负责开车送我到各地，负责替我跑腿。在紧急情况下——只有在紧急情况下——你还要负责揍那些应该挨揍的人。在我不幸死亡的时候，你负责为我守灵。作为回报，我可以确保你的所有需求都可以得到充分的满足。”
&1dquo;他在骗你。”疯子斯维尼突然说，他摩挲着络腮胡子，&1dquo;他是个骗子。”
&1dquo;该死的，我当然是个骗子。”星期三说，&1dquo;所以我才需要有人来照顾我，维护我的利益。”
点唱机里的歌结束了，酒吧里安静下来，所有谈话都暂时中止。
&1dquo;有人告诉我，只有在整点过2o分钟或者差2o分钟到整点的时候，所有人才会同时闭上嘴巴。”影子说。
斯维尼指指吧台上方挂在一大堆鳄鱼脑袋中间的钟表。上面的时间恰好是23：2o。
&1dquo;看到了吧？”影子说，&1dquo;见鬼，真想知道为什么会这样。”
&1dquo;我知道为什么，”星期三说，&1dquo;先喝完你的蜜酒。”
影子一口喝干剩下的蜜酒。&1dquo;加点冰块就好了。”他抱怨说。
&1dquo;加了也一样，”星期三说，&1dquo;这玩意儿难喝得要命。”
&1dquo;没错。”疯子斯维尼也跟着说，&1dquo;请原谅我离开一会儿，绅士们。尿憋得慌，急需方便。”他站起来匆匆走开。这家伙居然个子高得惊人，差不多有七英尺。
一个女侍擦干他们的桌子，拿走空酒杯。星期三告诉她给每人再上一份上一轮点的酒，影子的蜜酒里加上冰块。
&1dquo;总而言之，”星期三说，&1dquo;我要你干的就是这些事。”
&1dquo;知道我想得到什么吗？”影子问。
&1dquo;没有什么比知道你的要求更让我高兴的了。”
女侍者拿来他们的酒。影子喝了口加冰的蜜酒。但冰块并没有起作用，只是加重了酒的酸味，而且喝下去之后让味道在嘴巴里徘徊的时间更长。不管怎么说，影子安慰自己，至少喝起来没多少酒精味。他不想喝醉，至少现在不想。
他深吸一口气。
&1dquo;好吧。”影子说，&1dquo;对我来说，过去的三年是我一生中最重要的一段时间。我的人生突然变得完全不一样了，变得更加糟糕。现在我还有几件事必须料理：我想赶回家参加劳拉的葬礼，想对她说声再见，还要处理她遗留下的东西。如果你坚持要雇佣我的话，我希望开始时能拿每周5oo美元的薪水。”这个数字是他瞎蒙着说的，但星期三的眼神没有任何变化。&1dquo;如果合作愉快，我希望在六个月内将薪水提高到每周1ooo美元。”
他停了下来。这是他这几年来说话最多的一次。&1dquo;你说你或许需要揍什么人。如果有人要伤害你，我会去伤害他们。但我绝对不会为了好玩或是牟利而去伤害别人。我不想再回监狱，一次已经足够了。”
&1dquo;你不会再回去的。”星期三保证说。
&1dquo;不，不会了。”影子喃喃说，一口饮尽剩下的蜜酒。不知是不是蜜酒的力量让他的舌头活泛起来——但这只是他脑子深处某个地方的念头。话从他口中滔滔涌出，像夏天里破损的消防栓往外喷水一样，就算他想控制自己的舌头也控制不住。&1dquo;我不喜欢你，星期三先生，不管你的真名叫什么，我们不是朋友。我不知道你怎么溜下那架飞机而没有被我现，也不知道你怎么跟踪我来到这里。但我现在反正走投无路。替你把事情办完以后，我就要离开你。如果你把我惹火了，我也会离开你。在那之前，行，我为你工作。”