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強逼著紊亂不安的心緒平靜下來，杜闕刻意放柔聲音：「好。」

老吳一早注意到外面徘徊的二人，定睛上下打量一番二人貴氣的打扮，飛快轉了顏色，堆笑殷勤迎上去：「二位是想挑貓兒還是狗兒，我這兒保准齊全。」

進門的一側高掛著一個大籠子，籠子裡關著一隻通身灰黑色的鳥兒，頭頂上長著高高的羽冠，體型極大，約莫有兩尺長。

元月從未見過這種鳥兒，一時好奇，撂開杜闕的手，上前兩步仰著頭觀察。

那鳥兒也低下頭看她，冷不丁的，那鳥兒微微張開嘴，清晰可見嘴巴里躺著的紅黑色條紋舌頭。

腦袋懵了好一會兒，元月忽然笑了：「這是什麼鳥兒？生得這般獨特？」

「這玩意兒叫『椰子金剛』，」老吳不覺挺直了腰板，面色透出幾分得意，「您可別小看了它，金貴極了，翻遍整個大齊都沒有，只那南邊的爪哇國有。」

那「椰子金剛」生得特別，元月忍不住多看了好幾眼，笑問：「我以往好似在書上看到過一種名為『鳳頭鸚哥』的鳥兒，跟它長得大差不差，想來就是這『椰子金剛』了？」

老吳稱是：「姑娘好見識。可此鸚哥非彼鸚哥，那些不值錢的怎比得上它？」

她笑靨如花的模樣落在杜闕眼裡，沖淡了杜闕心底的不適感，他轉眸對老吳說：「這鸚哥怎麼賣？」

老吳身伸出兩根手指：「二百兩銀子。」

杜闕尚未說什麼，元月猛回過頭，詫異反問：「二百兩？這麼貴？」

饒她嬌生慣養長大，一個月月錢不過五兩銀子，二百兩……掰著指頭算也得攢近四年的時間，而尋常百姓怕一輩子都沒機會賺得二百兩銀子。

怪不得店家提起這鸚哥時那般神氣，合著一直鳥兒比一條人命都要值錢。

老吳料定這兩人非富即貴，便堅定了大賺一筆的念頭，嬉皮笑臉道：「確實是貴了點，但養著威風啊，城裡的達官貴人家哪家不搶著要？我一個都沒鬆口。這祖宗金貴，養起來費心，我也是千挑萬選的，一直沒遇上個對眼緣的。」

「原以為這祖宗得在我這兒呆到天荒地老，誰承想今兒個碰上了您二位！我冷眼瞧著姑娘面善，必是個慈悲心腸，這祖宗去了您家定不會受苦，這才下定決心賣給您。」

儘管這是一番驚天地泣鬼神的話，也堵不住元月懷疑的心思，她擺擺手叫停還想繼續的老吳：「我們是不缺錢沒錯，可你也不能拿我們當傻子看啊？我瞧這鳥兒也不是金子做的，況就算是純金打造的物件，也不至於二百兩吧！得，這祖宗款兒大，我們伺候不起。」

她給杜闕使了個眼色：「我們還是去別家瞧瞧吧。」

老吳明擺著讓她做冤大頭，何故為了一隻鳥兒上趕著中計。

「二百兩就二百兩。」杜闕信步走到籠子跟前，舉目與鸚哥對視片刻後，轉頭盯著她的臉，「不用你伺候，你安心當府里的祖宗便好。」

目光相接的瞬間，元月一陣心悸，遂兀自錯開了視線，自言自語：「幾時學了這些渾話來，哪裡有皇子的樣……」

老吳乍然喜笑顏開，拍了拍手朝樓上喊：「老三，還在樓上磨蹭什麼？還不快下來給貴客倒茶？」

老三是老吳的三兒子，剛滿十五歲，前年死活鬧著輟學幫家裡賣寵物，老三狠狠用鞋子抽了一頓也無濟於事，反激得老三拿絕食來威脅他。

雞飛狗跳折騰了三日，老吳咬著牙妥協了，那吳老三則立即收了手段，吃飽喝足，歡歡喜喜來店裡幫忙。

吳老三連答應了幾聲，拎著茶壺腳底生風下了樓，笑吟吟領著杜闕、元月到裡頭落座，提壺分別給二人斟滿熱茶，默默退到老吳身邊，沖老吳擠眉弄眼。

老吳一向看不慣兒子這副吊兒郎當的嘴臉，不管有客人在，上手用力拍了下吳老三的後腦勺，呵斥：「別在這丟人現眼的，快去把那籠子弄下來，切記千萬別驚了鳥兒。」

話畢，移目看向正襟危坐的杜闕：「這位爺，那買鳥兒的銀子……」

提起銀子，元月氣不打一處來，正欲起身和老吳理論，杜闕一把按住她的胳膊，然後解下腰間懸著的玉佩，沿著木案的紋路推到老吳面前：「出門急，沒帶現錢，午後著人來府里取吧，這東西權作抵押。」

生意人對錢一向敏感，聽他沒打算現結，臉上的笑險些垮下去，然後摸起那塊兒玉佩，半信半疑地觀察起來。

將玉調了個面兒，老吳一驚，指指玉身上刻著的「闕」字問：「您可是六皇子殿下？」

早聞皇子裡頭有位叫「闕」的皇子，老吳的學問雖比不上什麼士大夫，也夠不上那些千金公子哥兒們吟詩作對、風花雪月的功底，可字兒還是認得幾個的。

「闕」字的含義老吳明白，正因為明白，便生出這疑惑之心：天子之家，怎會給自家兒子如這麼一個不吉利的名字？

然這個疑問於一年前自家小舅子得臉進宮當了侍衛以後，解開了。

聽完那段舊聞後，老吳搔感慨不已：原來所謂的「人上人」也有三六九等、高低貴賤之分，叫人無法不唏噓啊。

思及此，老吳看向杜闕的眼神中摻了些悲憫，但轉念一想，縱杜闕這樣不受待見的皇子隨隨便便都能一擲千金，他累死累活在人跟前拍馬屁所賺的銀子不過堪堪餬口，比人家差遠了，自己又在這感嘆個什麼勁兒？

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