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只年幼的宝云开新跳下座位，欣喜朝着尹彦卿跑去。“大哥，宝云好想大哥。”
尹彦卿笑着抱起小宝云，兄妹二人年岁相差稍大，便更多几分溺爱，此时的他不再是清冷不食人间烟火的彦卿公子，不过一个疼爱妹妹的哥哥，和一般人一样。
席间开始议论纷纷，尹彦卿当年和杜朝阳傅正臣交好倒是人尽皆知，可之后他与杜朝阳割袍断义，便与傅正臣也没有什么来往，今日却会给傅正臣如此颜面？
只有杜朝阳双眉紧皱，他心中明白，尹彦卿已经两次的出乎意料，全都是因为她！
尹彦卿入席，倒是安安静静看着台上的舞曲，怀中的宝云却是纳闷问着：“大哥昨晚没睡好么，怎么脸上被蚊虫叮了！”
“不是，大哥前阵子生病了。”思量后，尹彦卿如是回着。
“啊，我和阿娘都不知道哩，不过，大哥最喜欢漂亮了，脸都没好，还出来作甚？”说完，突然开心问着：“是不是想见宝云了。”
小丫头一脸的欣喜，尹彦卿倒是没有回答，只是淡淡瞥了眼上座的秦艾词，为她，他竟一次次在破例！他见过她几次，或静雅，或恬淡，却是第一次见她如此雍容，她浓妆淡抹，都相宜。
待一曲朝天乐接近尾声，舞女缓步走下，身姿袅袅娉娉，旋着舞步，眼看要侧倒入杜朝阳怀中。杜朝阳不动声色，却是轻巧避开，好在蓉烟反应敏捷，一个旋身，坐在了作案之上，双腿交叠，身姿柔媚。
双手柔若无骨，在杜朝阳身上游走，之后慢慢递上一杯水酒，柔声道：“奴家敬将军一杯酒。”
杜朝阳拧着眉，没有接过酒杯，蓉烟却是一饮而尽。台上的珺和笑说着：“今日杜将军百忙中来为我庆生，我也该回将军一份厚礼，蓉烟，以后你就跟着杜将军了。”
蓉烟倒是笑得妩媚，杜朝阳阴沉着脸，却也没有驳回。有这般美人相赠，仍旧不为所动，众人皆疑，莫非坊间传闻是真，杜朝阳不爱红妆？甚至有言杜朝阳与傅正臣之间的关系不正当，对于今日郡主赠美一事，大家便更是理解了，难怪，郡主多年都无所出。
一段插曲过后，晚宴才正式开始，下人们一一端入菜肴，酒席间渐渐起了欢闹声。酒过三巡，秦艾词借由不胜酒力，由着丫头先扶下去休息。
长公主才一离开，安阳侯世子便刻意往郡主方向看去，奈何郡主心无旁骛饮着酒，不知郡主何意，安君承心中焦急，却不敢妄动，毕竟是在傅府，万不能行差踏错。可又不甘心失了机会，遂吩咐身边小厮紧紧跟过去瞧着。
没过多久，侍女打翻酒壶，正巧洒了尹彦卿一身，只得由着侍女领着起身去换衣，因为他位置距离主席较远，大家都酒气上头，倒也没有人注意。待尹彦卿走远，杜朝阳死死捏住手中酒杯，愈发用劲，一声清脆响声，瓷杯碎裂掌心，却是割破了手掌。
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“公主，前边就是荷花池，郡主已经安排好了，再过一盏茶时间，郡主便会带着几位夫人过来欣赏睡莲。”说话的是珺和身边的贴身侍女红樱，是宫中陪嫁出来的侍女。
四下无人，红樱将公主领到了荷花池旁的凉亭内，继续道：“公主且坐着休息一会儿，奴婢和如意去给公主端来醒酒茶。”说完，才是离去。
独自坐在凉亭中的秦艾词，倚靠着欣赏满池的睡莲，傅府的荷塘是仿照宫中而建，不由得让秦艾词忆起往昔：每年夏季，由于白天太阳太烈，母后总喜欢夜间带着她倚坐在荷花池旁，一边喝茶，一边赏景，凉凉夜风吹来，很是惬意。
来了兴致，秦艾词起身，沿着荷花池便缓步走着：“母后，长乐挑的女婿，您可满意”
她淡淡说着，眼中清明，半分不显醉意，可回答她的只是呼呼的夜风。
听见远处有脚步声传来，愈来愈近，秦艾词竖着耳朵聆听，步伐沉稳，定是一名男子。她没有回头，唇角却勾起一抹浅笑，而后脚底一滑，整个人突地栽倒在池塘中，扑通一声，溅起水花无数。
秦艾词不会水，在水中愈发扑腾，双手死命拍打着水面，声音愈大，四面却是一片寂静。突地，另一个身影跳入池塘中，感觉到有人游向自己，秦艾词才是停止了挣扎，任由荷塘的水淹没过头顶，身子渐渐往下沉着，四周的河水灌入口鼻，窒息的恐惧愈来愈烈，她心中却愈发平静，脑海中渐渐浮现父皇母后的笑容，伸手似要将她带走。。。。。。可她，怎么可以走呢！
直到一个强壮的臂弯揽过她的腰身，紧紧箍着她，奋力往上游去，最终浮出水面。
灌入了些许河水，加上一瞬的窒息，秦艾词有些意识混沌地真不开眼，感觉有人按压着她胸口，几下来回，才是忍不住将污水吐出。
躺在温暖的怀中，感觉到紧贴在胸口的温热起伏，秦艾词缓缓睁开眼，映入迷蒙眼帘的却是一张愤怒的面容，眸中带着几分阴鸷，让秦艾词原本混沌的神智愈发惊愣住，是他？为何…会是他！
☆、第24章波折
不远处渐渐传来妇人的说笑声，阵阵脚步愈来愈近，愈来愈清晰，秦艾词这才反应过来，挣扎起身，整个人却被杜朝圈怀中，动弹不得。
四周从安静到嘈杂，再归于一片宁静，秦艾词绝望闭上了眼，她可以想象如今众人的诧异，这原本就是她预想好了的，浑身湿漉漉的女子，紧紧贴合在男子的怀中，便是什么名节都没有了！唯一与预想不同的，是如今将她搂在怀中的男人……
杜朝阳也没有抬头，他从来不介意外人的目光，只是怀中的人儿面色苍白得让人揪心，她果真如此不愿嫁他？本是满腔的怒火，今日若他不知，此时，他守护了这么久的姑娘，便该躺在别人怀中，在悠悠众口下，嫁给旁人，这让他如何不生气？可偏偏怀中人儿的模样，让这满腔怒火却又无处可发，心底竟生出一丝凄凉，他沙场上杀伐果敢，朝堂里阴狠决断，却还是有他割舍不下的人，很小，他便知道他不是父亲的孩子，那些年，她看他是舅舅，他看她，却从来不是外甥女！边关马革裹尸，几次生死边缘，他躺在血泊中，总会忆起她娇俏的笑颜，那笑颜支撑着他一次次从阎王手中挣脱，他对自己反复说着：他要回来，回来再看一眼她的笑颜！可他回来后，她已经不会笑了……
“府中后院还有一处牡丹开得正艳，管家带着众位夫人前去欣赏。”傅正臣打断了尴尬的场面，众人也是心领神会，皆当做什么都没有瞧见，匆匆转身离去。
待众人离去，只有珺和愣在原地，显然眼前的一幕让她无所适从，甚至很是迷惘，直到身边的傅正臣靠近，她才恍然，瞪向傅正臣，道：“是你？”