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巧茗落难时，不过十三岁，自然还没有机会真正迈进官太太们的交际圈，但耳濡目染，深谙同样一桩事说法不同结果也大相径庭的道理。

有道是福祸相依，几句话间，便能将坏事扭转成好事，也有可能无端端引来滔天祸事。

于是，立刻乖巧答道：“俗话有说，百年修得同屋住，我们四个向来当彼此姐妹一般，既是姐妹，哪有不拌嘴的，一家人也不会因为拌嘴就生嫌隙。”

如此一来，既顺了方司膳的意，同时也给阿茸铺好了台阶。

阿茸是个明白的，听得出巧茗如此说对自己只有好没有坏，跟着附和道：“就是，若是不够亲厚，自然客气疏远，话都不会多一句，就是感情好，才说得多，也没那么多顾忌。”

方司膳点点头，看样子十分满意，转而叮嘱巧茗别忘了去向太后谢恩，问过巧茗近几日当值轮班的时间，稍加思量，便有了主意，“明日慈宁宫下午那道点心便由你两个送过去，我会先派人和掌事姑姑打好招呼，若太后精神好，说不定还能见上你一面，这是长脸的事情，对你将来很有益处。”

巧茗眼睛一亮，每月初三是母亲进宫探视伽罗的日子，运气好说不定她还能见到母亲。

方司膳不知她心思，以为小姑娘是为着可能面见太后而兴奋，莞尔一笑，顺口提点些届时需注意的事项，又鼓励她们两个勤加练习，好顺利通过考核。

正说话间，女史前来呈上天启帝当晚的膳单。

方司膳一看便皱起眉头，招呼巧茗与阿茸近前来，“你们看看，然后告诉我这膳单有什么问题？”

巧茗一眼扫过去，见暗金纹的膳单上面，头三道菜分别是：松鼠鲤鱼、宫保鸡丁、枸杞桂花糕。

都是她爱吃的。

再往后看，接下来三道是：八宝鸭、荷叶鸡、香酥鹿肉饼。

还是她爱吃的。

这么一来，巧茗只觉得膳单很好，哪里有什么问题。

阿茸却道：“陛下最近点的荤菜越来越多，而且比起生病前，口味也从清淡变重了，糖醋、辛辣和甜食以前陛下都不喜的，因为不符合养生之道。”

巧茗这才反应过来，阿茸告诉过她，天启帝注重养生，饮食偏清淡，膳单上写的显然与此大相径庭，十二道菜全是荤的，还真是偏食得厉害。

她虽然自小颇有些馋肉嗜甜，但因母亲管教得严，在家中时是绝不可能如此放纵口腹之欲的。去到教坊司后，无人管束，才开始吃的随心所欲，幸好那几年正是她抽条儿的时候，吃的东西都长在了身高上，没变成个大胖子。

“嗯，正是这样，琢磨膳单也是每天必要的功课，人的口味没有一辈子不变的，也没有一天就和从前完全不同的，多看多听多观察，受益无穷。”方司膳不过是借机敲打她们，话说完了，便挥挥手，“回去吧，不当值的时候也多去膳房练习，熟能生巧。”

巧茗与阿茸连忙应是。

巧茗还道：“本是打算今个儿下午就去练习的，烦请司膳出个题目。”

“就做三笋羹吧。”方司膳貌似随意地在膳单上一指。

及至真正下了厨房，巧茗才发现事情并不像她想象得那般简单。

从前在家里学厨艺的时候，有厨房里的丫头婆子伺候，凡是需要切的洗的，都由她们事先预备好，巧茗只负责菜进了锅里挥挥木铲、撒些调味即可。

现在，一切事情她都得自己来。

巧茗困惑地盯着案板上那一整只鸡，不知道应该从哪儿开始下手。比划来比划去，终于看准了一块地方，才刚要下刀，就被去女史那边领笋回来的阿茸制止了。

“不能从那儿切，会碰到苦胆。”

阿茸夺过刀来，演示给巧茗看如何开膛破肚，清理内脏，并去掉皮下油脂。

之后是切笋。

剥去笋衣后，切成一指长的均匀细丝，这练的是刀工。

因为不熟练，巧茗切得很慢，足用了两盏茶的时间，才把自己那份笋切完，摸摸额角，竟然出了薄薄一层汗。

三笋羹乃是选用杭州天目笋、歙县问政笋与冬笋，一起用鸡汤煨煮而成。

鸡汤要加入香菇、冬瓜刮油，还得小火慢炖一个时辰。

看火的时候，阿茸看四下无人，同巧茗咬起耳朵来，“其实，我觉得皇上真是不应该吃得那么肥腻，太医院和御前的人也不劝着些。”