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「還活著。」她說：「命真大，今個遇上咱們算是你好命。」

「快死了。甭管了。」飛奴四下看看，這年月碰見死人如遇到老鼠打洞，容易得狠。

「不能見死不救。」花兒眼睛一轉道：「救他，但搜他身，把能當銀子的東西拿走，行嗎？」

飛奴聞言心下有些許鬆動：「你看他面上的傷，尋常人可傷不成這樣。別找麻煩，出門前照夜叮囑過，小心行事，不得找麻煩。」儘管這樣說，人還是蹲跪下去，扒開他眼睛，瞳光渙散，當真命不久矣。花兒記得前面有一處廢棄茅屋，就對阿虺說：「咱們積點德，先把他抬到茅屋去。就算他死了，也不是路邊的遊魂，好歹有個遮風避雪的地方。」

幾個人都不再說話，抬手抬腳抱頭，費盡了力氣，將那人抬進茅屋裡。茅屋破敗，屋頂漏了，地中央積著一塊雪。他們將人放在角落裡，又去尋了枯枝，在他身邊燃了一堆火。那篝火噼里啪啦響，茅屋裡登時暖了，那人好歹不必做凍死鬼。

「人世不好，下輩子切莫再做人了。做山間的野獸、草原的雄鷹，哪怕是做河裡的癩蛤蟆，也別再來這人世了。」銜蟬道。說完這幾句想到家裡丟了的兩個弟弟，鼻子一酸。

飛奴去搜身，花兒攔他，他卻說：「是你說的，搜身，把值錢的東西拿走。」

「不地道啊！」花兒扯住他衣袖制止。

「你阿婆馬上沒藥了，你管什麼地道不地道！」飛奴把她推到一邊，迅去摸那人的衣裳。那人哼了聲，飛奴嚇一跳，抽回手：「罷了罷了！你帶到陰間去吧！」

臨行前他們又回頭看一眼，那人一動不動，是死是活都要交給天意了。蹉跎到河邊，因著那將死的人，心內都不免有些悲愴、鑿冰窟窿的時候就都不做聲。

極寒天氣里捕魚真是要了命，幾個人的冰錐一點點鑿，好在他們尋到的這處水不深，加之阿虺有神力，一個多時辰就徹底鑿通了河面，得以聽見嘩嘩的水流聲。阿宋頭伸進去看，大喊：「有魚！有魚！」

聽到有魚，幾個人又都歡快起來。他們已然想不起上一次沾葷腥打牙祭是何時了，眼下那地下水裡游著的魚，好似帶著香氣。就連素來沉穩的銜蟬都笑了一聲。

他們拿出自製的網去捕魚，水洞口冒著涼氣，手伸進去就凍透，幾次三番，捕出幾條小魚。

「這就是耗功夫的事，我搞到了鹽巴，到時把魚醃了凍上，存得久。」飛奴嘿嘿一笑，花兒卻問他：「哪裡搞到的鹽巴？」

「別管了。」

「被人發現要砍頭的。」

「砍就砍，早晚要死。不是砍頭死，就是凍死餓死被拉去充軍戰死。」

花兒還想說什麼，阿宋扯她衣角：「花兒姐姐，你瞧遠處是有人打馬過來嗎？」

花兒一看，還真是。幾個人互看一眼，將捕魚的傢伙丟進坑裡，銜蟬帶著裝魚的小竹籮扯著阿宋去林子裡藏。其餘人則用雪虛虛蓋住被鑿開的河面，而後擋在前面。

那馬度極快，從河灘上疾馳而過，馬蹄帶起的雪泥甩到他們身上，甩進阿虺嘴裡，他呸了下吐泥，剛要咒一句，那馬又掉轉馬頭跑了回來。這才能看清馬上人，頭上裹著虎皮帽，腰間別著一把斧頭，還纏著一道粗繩索。人奇高，坐於馬上像傳說的野獸，唯一露出的眼睛掛著白霜，渾身殺氣，甚是駭人。他的馬繞著他們急急跑圈，好似要將他們踏平。

那人的目光透過霜雪落在花兒身上，手中的馬鞭伸出來，沉聲問她：「做什麼的？」花兒眼睛圓睜，一副無辜態，目光掃過他那夾帶雪泥的方頭履，上頭繡的什麼看不清，但她因著昨夜那一瞥心下已然驚恐，腿一軟，坐在雪地上。仰起臉看著他。

「回話。」

花兒驚恐來得快去得也快，起先是真害怕，接著就是裝的了。眼睛盯著那馬蹄子，似乎怕它踏死自己，看起來是嚇傻了。她扮得著實好，雙足在地上交替蹬著向後退想離那馬兒遠些，凍得皴紅的臉蛋亦是多了些焦急。眼神天真又帶著恐懼，教人無法懷疑。

阿虺和飛奴意會了，站在一邊替她解釋：「這妹妹可憐，兒時被馬踢過落下病根，看見馬就這樣。您有什麼話，問咱們便是了。」

「本就不機靈，被馬踢那麼一下，就愈發地傻。」

花兒若非遇到什麼罕見事，怕也不會突然這樣。他們打小一起長大，多少猜測出有內情。再看花兒，說她傻也差不離，大雪天氣凍得沒人樣，一張臉紅得快要看不清，只余那雙驚恐帶點蠢的眼睛，眨巴著看著來人。

那人收回馬鞭，騎著馬緩緩繞了他們三人幾周才發問：「可見到面上帶傷之人？」

「不曾。」阿虺答。那人的傷不尋常，果然有些來頭。他們走時把他放在茅屋裡，這人竟未尋到屍。

來人又端詳他們幾眼，打馬走了。花兒長舒一口氣，在二人的追問下將昨夜的事說了，他們聽完眉頭緊鎖，讓花兒不要做打更人了，小姑娘手無縛雞之力，太過兇險。

「再過幾日，孫婆的湯藥就要喝完了。藥斷了，孫婆要喘不上氣，不定哪下就憋死了。不僅要打更，白日的營生也要做。飛奴尋的那個去知縣家的活計也當做。」花兒嘆了口氣：「原先跟著銜蟬做針線活也能賺個把錢，眼下繡活也沒人要了。」

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