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杨埙好奇问道：“源公子姓氏，是源头的源吗？在中国，姓源的倒是少见。”
李时勉劫后余生，虽然受了一番折磨，却仍颇有精神，尤其热酒下肚、大快朵颐一番后，满面红光，欣然插口道：“这是因为源姓渊源单一，始于北魏秃发鲜卑源贺。”大致说了源姓来历。
三国时期，河西走廊[2]一带为鲜卑诸部占领，其中拓跋一部势力最大。曹魏文帝曹丕黄初元年（220年），拓跋部首领拓跋诘汾逝世，次子拓跋力微因其母为天女[3]，有神异，故继立为首领，即北魏元皇帝。而拓跋匹孤虽为长子，却不得继位，很是不平，遂率领部属出走，游牧于河西、陇西以北。拓跋匹孤之子拓跋寿阗出生后，改拓跋为秃发，以区别原来的拓跋氏，史称“秃发鲜卑”。到秃发寿阗后人秃发乌孤一代时，建立了南凉国政权，秃发乌孤自号南凉烈祖武王。
东晋义熙十年（414年），南凉国为西秦所灭。南凉景王秃发傉檀之子秃发破羌被迫逃离故地，辗转投奔拓跋鲜卑建立的北魏王朝。北魏太武帝拓跋焘慷慨接纳了他，道：“卿与朕源同，因事分姓，今可为源氏！”由此赐秃发破羌姓名源贺，晋为西平侯，源贺由此成为中国源氏的始祖。
众人听说，均觉惊奇。杨埙笑道：“原来源公子是鲜卑皇族后裔。”
源西河连连摆手道：“什么皇族不皇族，南凉也好，北魏也好，都早化作尘土了。”
李时勉道：“也不是都化作了尘土，譬如那首《敕勒歌》，迄今仍是绝唱。”
他是誉满天下的名儒，居然褒赞一首少数民族民歌，旁人这才知道李祭酒并非十足的书呆子。
杨埙本是不羁之人，灵机一动，道：“就请源公子为我们唱一曲《敕勒歌》，如何？这首歌虽是民歌，却是雄壮激越，气冲云霄，浑浩苍茫，令人向往，正应了今晚为李祭酒洗尘的场面。歌词‘天苍苍，野茫茫’是翻译成了汉语，若源公子能用原汁原味的鲜卑语来唱，就更好了。”
源西河却断然推辞，道：“在下五音不全，还是不要献丑的好，不然只会搅了各位雅兴。”
杨埙也不顾忌，笑道：“源公子看起来是个胸怀磊落之人，想不到还是迂腐。”
源西河连连拱手道：“倒教杨匠官见笑了。”
众人遂就席饮酒，却绝口不提李时勉遭大宦官王振报复一事。他是大明最高学府长官、天下士子领袖，却被戴上大枷，跪在国子监大门前示众，即便天下人都知道是王振之错，然名儒遭此羞辱，颜面不存，旁人提起，只会令其更难堪。就李时勉本人来说，京师再无立足之地，除了辞官回乡，别无出路。不日李时勉果然辞官归隐，这是后话。
但酒席间不能没有话题，不然酒会越喝越索然无味。目下瓦剌正大举入侵明朝，瓦剌首领也先和大汗脱脱不花亲自出动，话头自然而然又转到这上面来。
孙忠听说山西明军接连失利，主将包括西宁侯宋瑛及武进伯朱冕在内均已阵亡，长叹一声，道：“西宁侯宋瑛是成祖文皇帝的女婿，娶了咸宁公主，我还挺喜欢他的，从来不端驸马爷的架子。”忽又酒气上冲，拍案怒道：“要我说，这事全怪王振。要不是这位王司礼坚持对西南用兵，七成以上的精兵良将全死在了云南，我大明朝哪会国中无人，任凭北虏猖獗？”
源西河道：“大同是军事重镇，驻有重兵，明军在数目上远胜瓦剌。只是听说诸部调动要受监军太监节制。如此，调动不能适应机宜。尤其瓦剌以骑兵见长，怕是作战时会坐失良机。”
李时勉当即竖起了大拇指，赞道：“源公子不愧是衍圣公高徒，一眼便看出了关键。”
孙忠又问道：“朱千户适才说大同主将多已阵亡，可包括监军太监郭敬在内？”
朱骥道：“那一战几乎全军覆没，只有左参将都督石亨和监军太监郭敬逃脱。”
孙忠道：“哼，我就知道郭敬死不了。不是他命大，作威作福他排第一，临阵退缩他从不会落人后。”
大同监军太监郭敬是大宦官王振亲信，而今王振威势如此，更有深受其害的李时勉坐在席间，旁人不敢应声，堂中一时静了下来。
沉默了片刻，还是杨埙笑道：“孙老，他们几个都是官家人身份，就连源公子都是专程入朝觐见太后的，就算他们都同意你的观点，也不便公然附和你。”
孙忠道：“你小子一向胆大妄为，可以说说你的意见呀。”
杨埙笑道：“我没什么意见。一定要我说的话，我的看法就是八个字：‘吃喝拉撒，人生大事。’”
孙忠摇头道：“到底只是个漆匠。”杨埙笑道：“谁说不是呢？”
孙忠怅然叹道：“我也没资格说你，我老孙其实也只是沾了女儿的光……”
杨埙忙打断道：“嗨，喝酒开心的日子，孙老尽提这些干什么？大伙儿是不是觉得话题不好找？不如这样，我给大家讲讲我在日本国的见闻。”
源西河闻言大为惊讶，问道：“杨匠官去过日本？”
孙忠今晚酒喝得过了，话格外多，忙抢着答道：“小杨曾受宣宗皇帝指派，到日本学习漆画，不过青出于蓝而胜于蓝，而今绰号‘杨倭漆’，就连日本师傅也自愧不如了。”
众人均对异国历史及风情感兴趣，杨埙便闲扯了一堆在日本学习漆艺时的所见所闻。
中日两国世代友好往来。唐代时，中国文治武功极盛。日本仰慕中国泱泱大国风范，派遣大量遣唐使[4]乘风破浪来到中国，学习中国文化。许多日本留学生成就很高，受到执政者的接见。如第七次遣唐使粟田真人在日本国地位极尊，相当于唐朝户部尚书，但仍然不远万里，来到中国虚心学习。他读了许多经史类书籍，能说汉语，还能用汉字写文章。女皇武则天曾在大明宫麟德殿接见他，任命他为从六品的司封员外郎。又如第九次遣唐使阿倍仲麻吕入长安太学学习，五六年后，竟以优异成绩考中进士，成为唯一一个顺利通过进士考试的日本人。唐玄宗李隆基亲自为他取了个中国名字——晁衡，又提升他在唐廷任职。其人工诗文，与大诗人王维、李白均为至交好友，在中国生活长达五十三年之久，亲眼见证了盛唐的巅峰——“开元盛世”。
孙忠摇头道：“小杨说的这些，都是些日本人来中国的故事，哪叫日本国见闻？”
杨埙笑道：“有趣的当然要留在后头。大伙儿可知道玄宗明皇帝宠爱的妃子杨玉环是怎么死的？”
孙忠道：“杨贵妃当然是被缢死在马嵬坡了，这是三岁小孩子都知道的历史故事。”