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转过天来，灵虚道长出现在大老爷的病榻前。

他与大老爷相识几年了，只是大老爷因着当今圣上信佛有所顾忌，从来是得了闲到他的道观，鲜少将他请到府中。这次，因着行动不便，破了例。

大老爷自然不是让灵虚来给他算算还有几年活头，而是另有打算。他语气温和而诚恳：“近来我诸事不顺，猜想着是府中有与我命格相克之人，你帮我算上一卦，看看这人是谁。”

灵虚掐指算了算，笑道：“其实与你相克的人早就有，只是你秉承孝道，贫道以往不便道出。幸好此人大限将至，日后再不会左右你的运道。”

大老爷意味深长地笑了笑，“你说的那个人，真与我相克的话，我岂能活到如今。我猜想着另有其人，你再细细斟酌一番。”

灵虚又掐指细算，随后报账一般说与他听：“二老爷、二夫人、府上三爷、六爷、六奶奶、七爷都与你略有相冲，但是无妨，有大夫人、四爷、四奶奶、五爷、五奶奶左右护助，他们成不了气候。只是，真要找出个人来，那便是六奶奶了，她刚一进门你就卧病不起，足见煞气太重。可是……你若勒令六爷休妻的话，一来是不便如此，二来六爷也不会听命于你吧？”

大老爷沉默了好一阵子，才摆一摆手，“罢了，你的心思我已看清，去找老四领赏吧。”

灵虚深施一礼，“尘缘已尽，多保重。”

大老爷要走这一步棋，两个目的，一来是看看老五是不是已经死心塌地的站到了老四那边，二来若是能成事，他可以让灵虚给香氏扣上与他八字相克的帽子，迫使老四休妻。

他就是咽不下一再被老四胁迫那口气，就是想让这个不孝子也尝尝难受的滋味儿！

只要灵虚肯配合，这件事便是不能成，也能让老四困在局中难以翻身。灵虚在整个京城乃至天下，都是极有名望的。

结果……却是再次让他失望。

老五恐怕是听他说完转头就告诉了老四。老四立刻命人给灵虚施压，使得那道士一句人话都没有，完全是代替老四来气他的。

也好。什么都不需再想，要么养病，要么病死，只这两条路可选。

大老爷彻底老实了。

府里氛围前所未有的平宁，也只有西府偶尔鸡飞狗跳的闹出点儿动静。

兴安伯府听说了袭府长房、二房分家各过的事情之后，夫妻二人很是为女儿揪心。

洪夫人又来看了看洪氏，垂泪不已。

洪氏却反过头来宽慰母亲，说只要有心，怎么样的日子都能过好，再者，也只是分家，又不是被东府赶到街头了。

洪夫人想想也是，心里稍稍敞亮了一些。

洪氏便说了自己先前的一些打算，先要将西府主持中馈的权利拿到手中。

洪夫人讶然。不需看都知道，西府必是一个烂摊子，别人躲还来不及，女儿最先打算的却正是这件事，实在是让人想不通。可这样想才算是正经过日子的样子，一味的叮嘱女儿，千万要把日子往好处过，有机会就与东府走动，别疏远了才好。

洪氏就笑着点头，说只要您和爹爹帮忙，我定会照您说的话去做。

转过天来，洪氏就与二夫人说了这件事，道：“您今日心绪不宁，想来也没心思打理家中事宜，不如由我代劳。”

二夫人心说家里还有什么事？这日子已经没法儿过了，你愿意打理，那好啊，实在是好。她笑着点头，夸奖了洪氏几句，将一个烂摊子丢了过去。

洪氏一心忙着打理内宅诸事，对袭朋不闻不问。

袭朋之所以被关到小佛堂罚跪，是因为二老爷恨极了这个没脑子的儿子。就算被掳走那回事是不可避免的祸事，那么那些亲手画押签字的借据也是不该出现的。就算是被迫的，回来也该跟他提一提，他也能早作打算，总不至于闹到这种丢人现眼几乎无法在京城立足的地步——连蒋家都对他鄙弃不已，说他没脑子，简直是白活了半辈子，绝不会帮衬的。

小佛堂里只一个炭盆可以取暖，袭朋连续跪了几日，二老爷又不准人给他送饭。二老爷说了，他要看看，人到底能在怎样的情形下稀里糊涂的在一堆借据上签字画押，看看是不是渴急了饿昏了就什么事都不记得了。

任二夫人如何哀求，二老爷都铁了心要拿这个惹事精儿子出一口气。

袭朋在小佛堂挨饿受冻了几日，病倒了，发热不已，烧得都开始胡说八道了。二老爷这才松了口，给他请了位大夫诊治。

洪氏理都不理。巴不得袭朋赶紧死。

她这样的态度，让二夫人心生狐疑，再细细回想，更觉得蹊跷——不管夫君死活，却一心一意主持中馈，这个儿媳妇是脑子有毛病，还是另有所图？

可是怎么想，也想不出家里有什么好处可供人钻空子。这些年积攒的产业，都被袭朗那个活地痞夺回了东府，这些年培养的人脉，也随着那一出闹剧的上演毁于一旦，再没人肯理会他们了。

所以洪氏的行径就更奇怪了。