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叶央侧头，对商从谨解释道：“在军校训练时我教过他们，复命之前不必拘泥虚礼。你……”
“我在民间有很多朋友，他们也不会见了我就行礼。”商从谨淡淡一笑，在马背上身姿笔挺，“这样治下，效率会很高。”
“正是此理。”叶央一直想知道，怀王殿下是不是和她一样，都对自己的身份缺乏必要认知。听说商从谨一岁的时候，就被送到了皇帝的亲弟弟那里，之后是几家郡王亲王轮流接待，因为长久的颠沛，让他和谁的情分都极淡。
碍于相貌和身份，商从谨给人的印象从来是“不要轻易招惹”，但生性内敛的他其实很好招惹，尤其是小时候，说几句话，谈得来，就会眼巴巴地等着人下次再找自己来玩儿。
不过也只有叶央和他相处的久一些。其余的，哪怕是来送礼讨好怀王的地方官员，在踏入怀王府之前都少不了去承光寺求个护身符什么的，哪里还会有下次。
远处隐隐有响动，在这里还能看见皇宫附近的人来人往，皇帝似乎终于解决完了自家的事，腾出时间召见几位大臣。
叶央昂头看了片刻，庆幸道：“幸好我走得早，不然和王大人杜相他们一对上面，恐怕又得挨一顿埋怨，女子不得干政，帮着圣上抓些人就够了。好不容易在言官那儿落了几句好话，可得小心些。”
她的自嘲，却让商从谨听得分外刺耳，片刻后才道：“你的作为，他们若有心，一定会看到。”
“什么作不作为的，奉命行事罢了。”叶央一摆手，才不需要那些虚头巴脑的安慰，“……只是不知道，圣上会如何处置他们？”
前朝旧部当然是毫无回转余地的处死，谋反在哪里都是诛九族的罪过，但涉及到裕王的呢？若是也诛九族，岂不是把皇帝自己都算进去了！
“大约是流放。”商从谨沉吟后解答，“几千壮丁若是处死，对我朝国力是不小的损失，杀不得，只能远远地打发他们去边疆。”
有理有据的分析，可叶央想知道的并非此项，艰难地开口：“我是说……巧筝姐，她毕竟是裕王妃。”
“你想为王氏求情？”商从谨知道她们自小有交情，那几年叶央在京中并无朋友，王巧筝是主动接近她的那一个。
迎着秋风，叶央的眼底倒映着一簇城门的火苗，摇头道：“不，只是不想让女子再承担男子的过错。”在东宫更衣一事，不管是王巧筝有意让自己的裙子湿透，还是裕王谋算时也把她算了进去，她一个女人能做到的毕竟有限，这一场改朝换代的阴谋和她半点关系都没有。她还记得，那一年王巧筝正逢待嫁年岁，脸通红地要她去打听未来夫君是个什么样的人。
但是叶央如此认为，不代表旁人也这么想。
这让王巧筝该怎么办？明明是无辜的，却要和裕王一起被砍头，或者流放？肃文侯又该如何自处？
“你还记不记得，时隔数年我们再次见面的契机？”叶央顿了顿，又道，“那个女人想骗马贩子的传家宝，明明她不是主使，却只有她受了罪——这不公平。”
半晌之后，商从谨还是没有回应，叶央苦笑一声，觉得自己和一个王爷谈论女子应有的待遇，实在是疯了。哪怕回家去和陈娘云枝她们倒苦水，也比这样好。
“……你说的对，很不公平。”不料商从谨点头，回忆起那件事，一板一眼地附和她，“若你要帮王氏求情，不要担心别的，我也会向父皇请求从宽处置。”
叶央吃了一惊，有些不敢相信自己听见了什么，“你没骗我？为什么？”
话一出口就知道纯属多余，这么长时间了，商从谨可以沉默，却从来没说谎骗过她——除了那次火药存放出了问题，不留神炸毁半个冰窖后，强行解释成火药放得时间太久成了精，倒真没隐瞒的地方。
“为什么会帮王氏求情吗？”商从谨比她还疑惑，“不是你说的么，男子犯错，不该由女人去顶罪吗？世人皆传商时妲己祸国，可我倒觉得，纣王的过错比她大得多，若是明君，怎么也不会把一切都推到旁人身上，就是这个道理。”
见他说得理所应当，叶央深深为自己的小肚鸡肠惭愧了一把，又道：“可……大多数人还是觉得，殷商覆灭，过在妲己。”
“对了阿央，你觉得，为什么你做将军做的这么好，依旧有人非议？”商从谨并未解释，而是引了旁的话题，身下的坐骑不安分起来，原地踏了几步，他勒住缰绳，正色望过来，“因为——你抢了原本属于某个男子的位置。宁远将军若不是你，也会是旁人，不过落选的那个再不满意，背后也只造谣几句，可你既为女子，‘理当’归于内院，他们就能正大光明地中伤于你，归根结底，不过是怕更多的女子效仿，出来争权夺利而已。”
世上不是男子就是女子，以叶央为首，又有从前的平阳公主和袁夫人，女人越能干，男人就越觉得危险。
完全想不到，会在这里，有这么一个人看得如此透彻，尤其那人以男人的身份来为女子鸣不平。叶央目瞪口呆，追问道：“那你呢，你就不担心自己的权力落在旁人手上？”
“我？我又不想当将军，所以不存在什么权力争夺。”商从谨很无辜地一摊手，因为从来不想从别人那里夺走什么，所以眉宇格外坦荡磊落，然后轻轻笑了起来，打趣道，“不过，若你哪天做出了更多的新式武器或者旁的什么，或许我会觉得很忐忑呢！”
过了片刻，他收起笑脸，叹息道：“在这方面，你做的比我强。我知道阿央曾经向父皇上过折子，请求吸纳一部分女子进入神策军，担负起粮草看管等后勤任务。世上妇人执掌中馈，所以丈夫才会以礼相待，可说到底，内院能施展的地方太小了。”
他直白地说出这点，更让叶央觉得惊讶！原来世上还是有个人，能清楚看透她的目的。
叶央仔细分析过，别有用心的家伙背地里非议她，却没一个人敢站出来，当着她的面斥责，这很能说明问题。
归根结底，不是叶央做得多么出色，而是她有兵权，所以才没人敢光明正大地上门招惹，激怒了叶央，可是会吃不了兜着走的——换句话说，若是统帅心头不爽，两万神策军出动，一人瞪那家伙一眼，都能用目光杀死他。
但她一个人带来的改变毕竟有限，所以要通过别的方式，让女子不再是可有可无的存在，至少，要成为旁人不敢招惹的存在。
大祁的民风并不保守，女兵不能上战场，可赶制棉甲、管理军粮的后勤工作完全可以胜任，还能解决大祁兵力不足的问题，让更多男丁去冲锋陷阵。
不过大部分人只是看出了后一个理由，把叶央的根本目的忽略了。