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“事易时移，这王府里的人心太险恶，我也是身不由己，”陈梅卿无可奈何地摸了摸朱蕴娆的头顶，嘴唇在她光滑的额头上轻轻一蹭，“今天发生的事才让我真正明白，换别人来保护你，我还真是不放心。”
他蜻蜓点水一般的亲吻，让朱蕴娆瞬间如遭雷殛，脑袋嗡嗡作响。她还没来得及说话，这时陈梅卿却已紧张地嚷嚷起来：“枣花，你的头很烫，是不是发烧了？”
朱蕴娆闻言一惊，这才意识到自己浑身不对劲——于是朱蕴娆人生中最为波澜起伏的一天，终于以她受惊发烧告终，结束了大起大落。
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这天晚上，柳姨娘借着侍寝的机会，从楚王口中听说了此事的结果，对王爷偏袒朱蕴娆的作为颇有些不满，便在他枕边嚼起舌头：“那个大小姐在王府里一向没大没小、不知轻重。就端午那天，王爷在前头被人冲撞，娘娘和我们当场就气得眼泪直掉，心疼得跟什么似的，只有她笑嘻嘻地嗑着瓜子，一副没事人的样子，一看就是喂不熟的白眼狼。现如今她做出这等丑事，王爷却如此轻易就饶过她，以后还怎么服众？”
楚王却对自己闺女犯下的混事满不在乎，脸上带着大逞雄风后的惬意，慵懒地敷衍着柳姨娘：“我这个女儿，从小在外面受过不少委屈，又不能同别的郡主一样有名封，我已觉得委屈了她。谁年轻时没偷偷摸摸做过这种事？何况她与陈仪宾一嫁一娶，说起来也不算伤了体面，我们做长辈的，睁一只眼闭一只眼也就过去了。”
柳姨娘听了这话，心中不禁气恨——她端午那日对朱蕴娆多留了一个心眼，因此才会在石舫外窥见她的私情。为了置她于死地，之后便串通了毓凤宫里看不惯朱蕴娆的宫女们，偷出金簪子作为物证，之所以没在王妃面前揭出奸夫，一则是为了让那个死丫头在招供前多吃点苦头，二则捉奸拿双，那姓齐的道士如今已经离开了王府，难有对证。谁知千算万算，也没算到这丫头是九尾狐转世，竟然勾得陈仪宾出头自揽罪名，甘愿替旁人做那剩王八。
亏她之前机关算尽，结果只是令这丫头婚事提前，柳姨娘怎么想怎么不甘心，便搂着楚王的脖子旁敲侧击道：“我看那丫头妖妖娆娆的样子，也未必只有一个奸夫。”
楚王眯着眼噗嗤一笑，竟然满口自豪：“我这女儿倾国倾城的样貌，是个男人都把持不住，陈仪宾一时冲动做出这样的事来，也是情有可原哪。她得亏是个目不识丁的傻姑娘，否则若是才貌双全，只怕福寿有亏，也难养活。”
听这话里的意思，竟要庆幸朱蕴娆是他亲生的女儿，否则柳姨娘的干醋更要吃个没完了。
柳姨娘恨得嘴里银牙暗咬，嘴上却娇嗔道：“哪有王爷这样说话的，好像人人都应该偷偷摸摸勾搭似的！”
楚王立刻在柳姨娘的脸上啃了一口，没正经地笑道：“我不就是你偷偷摸摸勾搭来的么？”
“王爷就爱取笑奴婢……”柳姨娘在楚王怀里撒了个娇，因为心怀鬼胎，只好打住了话题。
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转天一早，千里之外的北京城却是沐浴在和煦的朝阳之下。只见一名赵府的家丁走进齐雁锦暂居的客房，恭敬地向他禀报：“锦真人，府外有位生药铺的伙计正等着求见您呢。”
齐雁锦闻言立刻放下茶盏，脸上难得露出一丝紧张：“快请他进来！”
一旁的连棋也很是激动，忍不住悄声追问：“公子，来的是连书吧？”
“除了他还能是谁。”齐雁锦沉声回答，一时心中满怀感慨，眉宇间也油然浮起一抹惆怅。
当“文月堂”生药铺的伙计跨进门向齐雁锦请安时，一刹那满室俱寂，主仆二人的眼角都微微泛起了湿意。
也许人生最失意潦倒的境地，莫过于家败人亡后，他乡遇故旧。
屋中三人默然相视了许久，齐雁锦才动了动苦涩的喉头，哑声问出一句：“三爷他可好？”
连书站在堂中望着齐雁锦，先是露出一脸笑，跟着却又两眼落泪：“回二爷的话，三爷他好着呢。虽然人在辽东都司卫所，却也没受苦，三奶奶替他将上下全都打点好了，每天一日三餐，虽不比往日的排场，山珍海味倒是都不缺的。”
“那就好……”齐雁锦点点头，得知自己那个活宝弟弟至少吃得还不错，心里略觉安慰，“你这次来，可有东西交给我？”
“有的。”连书立刻应了一声，从怀中掏出一封信，“这是三爷写给二爷的信，请二爷先过目，二爷若有什么话也可以写在信里，小人一回辽东就给三爷送去。”
齐雁锦接过连书呈上的信笺，展开细细读了好一会儿，却开口道：“我已经许久不写字了，就劳你替我捎几句话吧。辽东苦寒之地，请他好好保重身体，若是缺什么也要写信告诉我，我这里自然有法子替他办。你三奶奶总归是个妇道人家，为这药材生意两地奔波，到底不方便。”
连书听着齐雁锦的话，不停点头称是，这时脸上却忽然露出腼腆的微笑，低声道：“二爷放心，三奶奶近来也不往北京跑了，等到了冬天，三爷就要当爹了。”
“那个臭小子，竟然要当爹了……”齐雁锦听到这消息不由吃了一惊，脸上露出愉快的笑意。
连书又陪着说笑了一会儿，随后才谈起生意经：“二爷，如今铺子里刚进了一批人参，我们三奶奶说，反正人参又不是什么坏东西，请您给那些达官贵人开方子的时候，顺便把分量多添一些。”
“就你们三奶奶鬼主意最多，”齐雁锦听了他的话忍不住觉得好笑，却也佩服弟妹做生意的头脑，“你叫她放心吧，就说我知道了。”
作者有话要说：
☆、第二十三章沈首辅
朱蕴娆连惊带吓发了一场恶烧，一连在病榻上躺了三天，这才勉强有精神穿衣下地。