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无论许长平怎么劝，甚至让人把睡着的景澄抱了过来，亦无法动摇许长安的决心。许长平毫无办法，只好随他去了。

上百精兵，整装待发。

太守宁逸一声令下，整支队伍声势震天地朝临岐与万重山的交界处出发了。

许长安骑在马上，心里那股不安的焦耐怎么都摁不住。

“最坏的结果不过是马贼转移，只要人还活着，搜山也是能搜到的。”

许长安这样自我安慰的时候，绝对没料到接下来会一语成谶。

天光熹微，许长安与临岐守军赶到了先前的林子里。大雪厚重，已将昨日余留下来的打斗痕迹全都抹平。扑了个空的许长安，带领着守军凿穿了洞口，钻进了山洞。

山洞内火堆尚存，却是人走茶凉，只余了零星几只的铁笼子。

“副将带人去搜左边的山，都尉往右，中军随我原地待命。”

宁逸下了命令，他瞧见许长安的神情，忍不住宽言劝慰道：“别担心，一定能找到人的。”

许长安勉强笑了下，他应了声，半蹲下去，捡了只地上的笼子。

笼子以精铁制成，小的不过胭脂盒大。许长安拿在手中，仔细查找了好一会儿，才在铁笼小门处，摸到了一个昙字。

“这是什么意思？”许长安把字递给宁逸看。

宁逸接过笼子，接着火光看清了昙字印，不由叹了口气。他令余下守军退开三尺，低声给许长安讲了个很久远的故事。

那还是圣太宗时期，大周朝尚未建立，有一与圣太宗志趣相投并肩作战的昙花将军，曾数次于万千围兵中，单枪匹马地救出圣太宗。圣太宗登基时，感恩将军的救驾之功，不仅将这位立下汗马功劳的将军封为异姓王，更是许诺此后万里江山，两人共掌。

后来的事情，说来也无非是枕畔之侧岂容他人酣睡的帝王，终究还是没忍住开始忌惮功高震主的将军。

将军不笨，知道自己引起了圣太宗猜疑，遂数次摆官请辞。奈何圣太宗怕其他勋臣寒心，屡屡不准。

当是时，又恰逢敌军来犯。圣太宗派将军应敌，又担心将军临阵倒戈，于是借皇后之名宣将军妻儿入宫，名为觐见实为扣押。将军欲为妻儿谋求一条生路，在击退敌军当日，不避不让地箭矢射穿了胸膛，死在了战场上。

可惜将军的这番舍身求全，并没有得到预料的结局。

得知将军战死的圣太宗勃然大怒，坚决不信将军的死讯，甚至还处死了几个上折为将军请封求厚葬的言官御史。

此事后来无人敢提，直到睿宗继位，将军被关押在皇宫中的妻儿才得以释放。

只不过在宫中饱受凌虐的将军后人，据说入宫时有三儿一女，出来时仅仅只剩下了一位幼女。

而这位幼女，亦在出宫后不久失去了踪迹。

许长安听完这番大周朝秘史，久久说不出话来。

他摸着笼子上的字迹，知道薛云深口中的昙花，恐怕就是那位将军的后人了。

“但是他们用这笼子来做什么？”许长安总觉得有什么被遗漏了，“殿下说道宣与段大哥都被灌了药，强行变回了原形，那伙马贼若是烧杀抢掠无恶不作，为什么不当场将人杀了，而非要弄个笼子关起来？”

听见灌了药变回原形几个字，宁逸登时脸色大变：“他们是魔驱使！”

魔驱使，顾名思义，即是受魔物驱使的人。大周朝四面边城把守严密，魔物轻易进不来，于是魔驱使便应运而生。

这些魔驱使掠夺大周子民的生命力与内丹，将其作为商品，与魔物进行交易。为避免运送途中生命力出现耗损，他们不会当即取出生命力，而是给被抓来的子民灌下药物，强行令其变回原形。

听了这番坦诚直接的解释，许长安脸神色更加难看了，他整个人摇摇欲坠，险些连退两步。深吸口气，许长安堪堪压下了震惊，责令自己镇定下来：“那道宣他们会被送往哪里？”

宁逸面沉如水：“不同的魔物交易地点不同，据我所知，目前最大的交易地点，是位于大周朝东南海面的四海波。”

四海波。

许长安曾经在他爹书房里的大周朝堪舆图上，见到过这个地名，知道那是座非常遥远的岛屿。甚至严格来说，它并不算是大周朝的疆土。

就在许长安企图回忆起更多关于四海波的事情时，奉旨搜查左山的副将带回了三个人。