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老郡主笑道：“她，是林太妃推荐的。太妃已告知我，她九月时要斋戒，不宴客，也不出席任何宴会。”

连太妃都表态了，众人再无异议。

广泰公主招手叫坐在老郡主身旁的瑶光，“孩子，你过来。”

瑶光硬着头皮过去，跪坐在广泰公主身边，广泰公主瞧了她一眼，“今日姑姑们并不是为你一人撑腰。”她昂首道：“而是我宗室女冠的尊严荣耀不容践踏！来，我们一起饮了这杯酒！”

众女冠们举杯，齐声道“吾辈尊荣不容践踏！”

场面还有点燃。

瑶光头皮发麻。这群公主郡主最年轻的也四十多岁了，事业心真强。

宴会进行到后期，常悦带着美少年们来表演。

歌舞升平中，广泰公主醉眼朦胧，拉过瑶光的手说，“你心中很不以为然吧？觉得我们一把年纪还与人争强斗胜？”

瑶光赶紧想否认三连，广泰公主抬了下手，笑道，“你不懂。这世间的女子，即使贵为公主，也一步不能后退。你一退，就会有人群起而攻之，将本属于你的也抢走。女子行事，当与男子无异，行诡道，善机变。必要时，什么信义，什么德行，都没有自身安危荣辱重要。”

瑶光默然。在这个世道，确实如此。其实，即使在9012不也一样么？退？别说退了，就是你想岁月静好，都有人会理直气壮叫你回家生孩子去。这一退，再想回来，就难了。

“瑶光受教。”她正襟危坐，恭恭敬敬给广泰公主、清河公主、老郡主分别施了一礼。

广泰公主、老郡主只是一笑，清河公主却起身将瑶光扶起来。她先向阶下那些翩翩起舞的美少年们瞧了一眼，又笑着打量瑶光，“我听姑母说，你想要的是‘一朵真花’？怎么，这些少年你都视若粪土么？那你为什么又为其中一人画像？姑母可是老大不高兴呢！说你只为她画了一幅画，却为那少年画了三幅。”

瑶光朝老郡主飞快看一眼，只见她正乐呵呵听两个美少年讲笑话呢，轻声回答清河公主道：“姑姑，这些少年都非人间凡品，只是，并非我心中所求。”她招手叫常悦，“夫人为何不将画像取来请公主们欣赏？”

常悦忙命人取来一卷画轴。

两个少年将画轴展开，只见一位美人侧卧在茶坪上，面对庭院，后背对着众人，身后闲置一面团扇，不远处有一只香炉，香烟袅袅。

清河公主静静看了会儿画，转过头看看瑶光，“妙极。”

清河公主静静看了会儿话对瑶光说：“意境这两个字，最是难以描画。你这个年纪，能画成这样，很是不易。”

瑶光微笑施礼，“姑姑谬赞。”

清河公主挥一下手，叫常悦，“这画中的人，现在可在此处？”她向阶下歌舞的美少年群中扫视一眼，“为何不令他来歌舞娱宾？”

常悦忙躬身道：“公主见谅，小人这就叫他准备歌舞，请公主移步去莲花阁。”

清河公主冷哼一声，“为何不叫他直接出来？”

常悦额角冒汗，“公主恕罪。并非小人故弄玄虚，只是……只是这人不久前得罪了浔阳郡主，故此小人家主有命，令他不得进入水阁服侍。”

清河公主笑了，广袖轻挥，“好吧，我今日心情很好，倒要看看你和你家家主葫芦里卖的什么药。”她说着瞥了瑶光一眼，“你也跟来吧。”她又叫常悦，“前面带路。”又对几位宗室女冠道：“诸位不想去看看这画中的美人究竟长什么样子么？都来吧！”

瑶光早听薛娘子说过清河公主强横高傲，今日一见，她只对老郡主和广泰公主恭敬些，对其余人通通颐指气使。

常悦领着清河公主等人出了宴会厅，沿着九曲折桥向一处水阁走去。

走了半柱香的时间，瑶光暗想，原来这暖云深竟然还有这么一个曲径通幽处，我竟不知道。“暖云深”，这招牌果然不是瞎起的。

九曲连环的木桥穿过一片荷塘，这时秋色已深，荷塘中尽是残荷枯藕，月色如霜，更增萧瑟。

水阁已站着几位少年侍者，阁内燃着灯，有人坐在琴案之前轻轻抚琴。只是琴案前立着两块屏风，使人依旧看不到抚琴之人样貌。

清河公主从侍女手中夺过灯笼，自己提着向水阁走去，照她平日性子，定会一脚踹开这屏风，叫这故弄玄虚之人下不来台，可没走到近前，她又改了主意，这琴声中忧伤哀怨之意缠绵至深，让人不觉心生怅惘。

忽来一阵瑟瑟凉风，吹动池塘中的残荷，空气中暗香浮动，清河公主不觉放慢脚步，缓缓走向屏风前。

屏风上显然就是韩瑶光所绘的另外两幅画像。这两幅画像中，画中那美人虽然转过了身，却依然未能窥见全貌。

这时，琴声忽然幽咽停歇，停了一下又急急拨动，似乎屏风后的人在急切地问：你来了？你是谁？是我心中所想之人么？

这段琴声惹人想起自己少年时第一次动心的情景，清河公主不由柔肠百转，柔声道：“既闻琴声，云胡不语？公子，可愿一见？”