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“一旦牵涉皇权，一不当心便要落入别人的陷阱之中。儿子也明白父亲一颗心全寄托于朝堂和百姓，但阿瑶只有一个，作为兄长，儿子也不希望由父亲悉心教导长大的妹妹要成为朝堂争权夺利的牺牲品。”

谢京华靠在椅子上，仰着布满花白头发的脑袋，盯着头顶房梁一动不动，良久才道：“你们先下去吧，容我自己考虑片刻。”

谢瑶还要再说，被谢琼拉了一把，微微摇头制止了。

两人相携而出，出了院门，谢琼才道：“父亲磊落一时，也耿直一世，同僚或许劝过他，但他秉性如此，不愿以坏心度人。如今突然被最亲近的你我将脓包挑破，自然会疼上一疼，但你也不能太过用力，总要缓一缓，父亲并非是非不分之人，他总会想明白。”

谢瑶笑了笑说：“多谢阿兄替我说话。”

谢琼揉了揉她的脑袋，也笑，“我只你一个亲妹，不为你说话还能为谁？你今日说话行事有所长进，竟学会迂回之术了。”

谢瑶睨他一眼，“我可不及兄长，将心眼都用在自己亲妹身上，你若怕我连累嫂嫂名声，可直接告诉我，大可不必绕着弯的借我身边人给我带话。”

谢琼攥着拳头凑到嘴边，笑着干咳了两声，略带感慨地说：“小妹长大了。”

谢瑶突然想到一事，止住脚步看向谢琼，问道：“我这里有一问，还望哥哥能如实告知。”

谢琼打量着她的神色，也收了笑意，“何事？”

“方才你说只是听了一个侍郎府护院的话，再联系今日兵部尚书剿匪的请旨，便猜到了前因后果，是真是假？”

谢琼笑了笑：“我以为是何事……”

“是有人告诉你的吗？”

“不是，”谢琼看着她道，“确实是我自己推测出的。”

谢瑶吐了口气，点点头说：“那就好。”

谢琼停在原地，看着走在前面的背影，直到她快出院门了，才重新迈步前行，“阿瑶，直接去前堂吧，阿娘该摆好饭了……”

两人说话声渐渐远离，小院中恢复平静，四下寂静无声，只书房中一豆明亮烛光闪烁，今晚注定会有人不眠。