第11节（第1页）
嘉楠摆手笑着拒绝了：“今日已晚，回宫之后，自然叫他们再与我分说。廷鹄大人那边可统计好了名次，下个月的决赛队伍可有了？”
廷鹄向书记官招了招手，书记捧了绢帛上前回禀。嘉楠抬眼一看，都是一堆数字，除甲三八外，其余名号也看不出什么来。于是命到：“取中的四队上前来见。”
一时有十二人齐整整上前拜见。嘉楠一一看去，无一从前熟悉之人，心中一叹，复又忍不住松了一口气。她曼声说到：“不论一月后结果如何，尔等皆是惠和卫中之股肱，自今日始，赐垣姓。”又吩咐纸笔伺候，叫十二人一一上前，分别写了十二个名字亲手交与本人。
十二人自甲三八起，依次是：垣钧、垣锐、垣铠、垣铎、垣铮、垣锋、垣铭、垣镇、垣钰、垣锬、垣镜、垣钦。十二人之外，留用者让廷鹄指了名字造册，先前落选黜去的备选人，自然也要重新补足，然后便许其可去备下的罪籍人丁挑选属下了。
此间事毕，嘉楠婉言谢了曹允的请膳，直接起驾回宫。奕桢已经归队，看嘉楠浅笑嫣然，神情无异，知她已压下旧事，调整心绪，心中不便稍宽；又见她饭也不曾用，复又对她添了几丝怜惜，想必她自此带着一腔心事回宫，又要带着好几层壳子做人了。
一上了鸾车，嘉楠脸上的笑意就散了，眉宇间皆是疲累，靠在榻上养神。玉琼捧了点心请嘉楠略垫垫，嘉楠一个字都不想说，眼皮也未曾抬，只摆摆手示意撤下。玉琼只当嘉楠累得狠了，十分心疼，自暗格内取了薄被在她身上略盖了一盖，又轻手轻脚替她取下玉冠道：“殿下且先稍事休息，进宫之后奴自会唤您。”
公主仪卫一路进了禁城，未待玉琼开口，嘉楠就睁了眼睛，招手让玉琼把莲花冠戴上，又整了整仪容。待入了两仪门，仪卫撤去，品兰已带了宫人在门内等候，伺候着嘉楠上了肩舆往慈宁宫行去。嘉楠自肩舆上往沿路各处看去，宫阙巍峨，夜幕中影影绰绰，不知不觉就想到那一句“廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角”，再看这宫城，仿若黑夜里匍匐的一头野兽，正无声地张了大嘴，等着她这小小人儿自投罗网。
依礼先去了请太后安，太后懒怠见她，只让桂嬷嬷出来敷衍了一回，就让她回去了。
因品兰已带话皇帝同在坤宁宫，因此便没有去清凉殿，直接回到了坤宁宫，帝后皆在等她，等见礼毕，嘉楠将白日比试之事一一禀过，皇帝一时赞赏一时又教她下次可如此如此，种种循循善诱，其殷殷之情，不可谓不诚。嘉楠心中酸涩，只论做父亲，姊妹之间，父皇自然是疼她的，只是凡事若牵涉了皇帝之责，说不得父女亲情要靠到后面了。
其实有些纰漏是嘉楠故意留下的，毕竟只有十岁，事事周全岂不妖孽。但不管心中耐不耐烦，皇帝有心教导，她面上还是要做了一副欣然受教的样子。只是心底藏了事，又实在年幼身体不经乏，脸上就带了出来。
帝后不疑有他，只以为是累着了，急忙要她自去安置。嘉楠待要告退，忽而抬头看见皇帝身边一人，想起一事来，说到：“今日七夕，在宫外得了几盏河灯尚有几分野趣，父皇命人给嘉柳送两盏过去玩吧。”皇帝夸她周到，龚晟忙不迭安排了跟着他当差的小徒弟张德全送往储秀宫去。
回到居处，品兰方知嘉楠还未进膳，不由得狠狠剜了玉琼一眼，忙不迭安排茶间进了小食，又要去御膳房传膳。嘉楠拦住了：“并没有胃口，早些安置吧。”
这头嘉楠安置了，储秀宫中，华贵妃与嘉柳听了张德全的闲篇，却实在有些睡不着。
张德全本来送了河灯要走，奈何嘉柳现在对嘉楠的一举一动都十分关心，早知今日嘉楠外出选将，心中好奇，拉了张德全问个不休。
那张德全将坤宁宫听来情形一一禀过。嘉柳早知“青影五十充任什长”之事，心中已是又妒又羡，未曾想嘉楠竟然还敢挑剔退回，立时脸上就挂不住，恨声道：“父皇给的人也敢挑三拣四，如此轻狂，父皇必不饶她！
张德全脖子一缩，没敢搭腔。华妃心知有异，状若无意地追问：“大公主这样挑剔御赐的人，皇上可怎么说？”
张德全无法，只好硬着头皮说：“皇上先也板了脸问‘朕给的人可有不好么？’”
嘉柳大为快意，忍着得意问道：“她怎么回的？”
“大公主回说‘照常理呢，自然是管事接了旨，从名单上划出五十人便算差事结了。但楠儿却不能就这样照单全收，青影受训之丁为什么不当差不可得名，正是因为真正的青影要求严格，有人受了训也不达到当差的标准，原先就是预备有人要黜去的。儿因为知道父皇的好意不可辜负，所以才要仔细拣选，将来人马拉出去，才敢向别人家夸口惠和卫是御赐青影带出来的！方不坠了父皇的英名！’”
嘉柳没想到嘉楠这样满口歪理，振振有词，一时惊住：“父皇没信她胡说八道罢？”
“皇上先还是板着脸的，后来哈哈大笑，说大公主做的不错，又说这次负责选人的管事不尽心，当罚！”
嘉柳气的倒仰，眼圈霎时就红了。华妃见事不好，赶紧给青禾使了个眼色，把张德全打发走了。
嘉柳待人一走，什么都忍不住了，扑到华妃怀里大哭起来：“母妃您看，又是这样，什么都纵着她！”
青禾等人吓了个不轻，赶紧上前要拉开嘉柳：“公主可小心着些，娘娘腹中已怀了龙子呢。”
嘉柳心中本就积攒一肚子火，向来心胸也不是很宽，现在更是听什么都不入耳，也没仔细看，反手就是给来劝的宫人一巴掌。挨打的恰巧是刚提到华妃身边来伺候红绡。红绡捂着脸缩下去，心中有十分的委屈也不敢哭，仍好言哀告：“娘娘有孕不足三月，龙胎尚不稳固，公主千万小心着些。”
华妃已有收敛之意，行事渐渐开始重拣了章法，因近日诸事，心中的确对腹中这胎抱有格外深切之期待。加上新用了红绡，正是要收拢人心之时，同时又深悔往日因觉得庶出的身份是亏欠了嘉柳，与华太后一起太过骄纵于她，有心要刹刹她的性子。
故而华妃把她推开，屏退了众人，叫嘉柳跪下。沉了脸训到：“柳儿，你与惠和不过相差月余，怎么比起来竟像只长了个子没长脑子。人家先能腆着脸跟了皇上去祭天，这是何等荣耀。你大皇兄、三皇兄怎么去不成？这下又撒娇卖痴的提前领了亲兵，这可是实实在在的一只人马，明说是公主卫，难道皇后的差遣不能由公主来代劳？这可是与咱们家对打起擂台来了！你父皇这样与她做脸，样样都排到现成的皇子前头，难道本朝竟是要封皇太女的？”
嘉柳吃了一惊：“不能吧。父皇春秋正盛，以后必然还有所出，就现在也有两位皇兄，怎么轮得到她。”心中想到“皇太女”三个字，不由得酸水一阵阵往外冒：“她也配！”
华妃没想到嘉柳如此的愚笨，恨得七窍生烟，忍不住拿指尖戳了嘉柳的额头：“我怎么生了你这个不开窍的玩意儿！再得宠不过是一个公主，将来总要出降的，现在与她做脸是幌子，替皇后立威才是真！宫里有你皇祖母在，不好捧着皇后，传出皇家婆媳打擂台的名声。故而这样摆明车马的宠爱嫡公主，真正得宠的，乃是皇后肚子里那个。你且想想，姐姐尚且娇贵如此，弟弟生下来又该如何？”
华妃今日听得嘉楠种种行事如何周到，自然不肯承认自己生女不如人，只当嘉柳的智慧手段也该相近仿佛才对，但嘉柳毕竟是真的年龄尚小，只听了个云里雾里。华妃见她满脸懵懂，心下气恼，也不好再深说下去，只好把话题绕回来，抚着肚子到：“你我母女的将来，少不得还要依靠这腹中皇儿，将来你姐弟二人，还要相互扶持才好。你这个做姐姐的，也很该向嘉楠学着点。”
嘉柳别的没听懂，这一句又把意思听岔了。冷笑一声，心中气急，说话就不带脑子：“萧嘉楠是皇后肚子里托生的，故而是个凤凰蛋，满宫里人捧着她、纵着她。今儿连我亲娘也觉得她又能干又能带挈弟妹！“
华妃不意嘉柳心眼儿比针鼻还小，好赖话也听不出，动辄就往左了偏，心中一时不免憋闷，不知道为什么小腹就觉得有三分不适，似有下坠之感，心中害怕，急忙高声唤了人进来宣太医。
青禾一进来就不由得着了急，一边打发人去传太医，一边带着人伺候华妃躺下。忍不住对嘉柳劝到：“殿下性子且收着些，娘娘的龙胎若是有个惊动可怎么好呢！”
嘉柳正在气头上，一边哭一边说到：”我不过是个妃妾生下来的乌眼鸡，自然出身性子是样样儿都不如人，上不得台盘。只是我劝母妃也别太兴头，别说再生一个，就再生十个，难道就不是妃妾肠子里爬出来的，能比我金贵了不成？”