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“交过了？”阮明姝讶道。

“可能王叔知道咱家出事了，怕咱们没银子续吧，所以提前过来问了。左右没几天，爹爹便让我先将租子拿给他了。”阮明蕙解释道。

“咱家哪里还有钱，二十几两银子哪儿来的？”

阮明蕙笑道：“我还以为姐姐知道呢。那天陆小姐的丫鬟找了过来，本以为来催给老太太做的那两双鞋的。我还在想着该怎样赔罪，容再宽限几天。

结果是陆小姐让丫鬟来订衣裳。三套明春穿的裙子，当下就付了五十两的银子，说是过段时间陆小姐得空，再定样式料子，到时候按我们的报价多退少补。

她这一说，我便知道陆小姐是有意帮忙，但又怕咱们不好意思。”阮明蕙试了试姐姐的手温，一边轻轻搓着，一边说道。

阮明姝眉间微蹙，心里说不出的滋味。

她没想到陆有容会主动帮忙，毕竟两人在陆府基本是相看两厌，互不搭理，区别在于陆有容将不待见写在脸上，她还得稍稍掩饰一下。

陆有容为什么要帮她呢。想让她承这份情，日后知恩图报？抑或只是漫不经心的怜悯，毕竟对方提都没提这件事。

“怎么了阿姐，我是不是不该收这钱？”阮明蕙紧张地问，“我想着你之前说过，陆小姐为人直爽又热情，我便。。。。。。。”

“没有。既是她主动给的，便拿着，没什么不好，后面给她做衣裳时多花些心思就是了。”阮明姝安抚道。

“啊，对了，说到衣裳。”阮明蕙急忙忙起身，跑到里间取了身新做的缎面袄子。

“阿姐，你去年都没做身像样的棉衣，这身袄裙你先穿着，我赶制得急，针脚不怎么漂亮，后面我再给你做身好的。。。。。。”

“你是怕我穿得寒酸，在陆府被人笑话，所以特地用锦缎做的吧？”阮明姝轻轻叹了口气，知道做成这样一身衣裳，妹妹定然又是灯下辛苦数夜。

白玉似的纤指拨开那簇新棉服的衣襟，露出里面精细漂亮的针脚，收针处的丝线绣成一朵指甲盖儿大小的红花楹。

阮明姝鼻头一酸，眼眶有些湿热。

小时候，娘亲给她们做贴身的衣物时，总是在心口处绣上一朵小小的花，红瓣金蕊。她们问娘亲：这是什么花？虽然漂亮，可是绣在里衣上，别人也看不到呀。

娘亲说：这是红花楹，也叫凤凰花。

在娘亲的家乡，千里之外的岭南海岛，红花楹生在高大的树木上，盛放若云霞。花神守护着海岛上的臣民，也会保佑流落在外的孩子。

*

阮明姝没有太多感动的时间。

“老爷，大小姐回来了！在屋里呢。。。。。。”门外已经听到红绫等人的声音。

阮明姝局促地起身。

“爹爹他很担心你，这几天都没出门，只在家里读书，准备明年的会试。”

这几日，阮明蕙得了空便在父亲面前说姐姐的不易，如今姐姐回家了，又在姐姐面前替父亲说话。

阮明姝笑笑：“放心吧，我知道爹爹是为我好，才说出那些气话。”

阮文举迟迟不进来，也听不到他在院子中说话。

阮明蕙有些坐不住了，起身推开门，却见父亲正站在门边。

“啊，吓我一跳。”阮明蕙拍拍胸口，怪道。

阮文举绷着脸进了屋。

“你回来干什么？”他快速扫了扫站在一旁的阮明姝，声音又冷又硬。

阮明姝的一声“爹爹”便卡在喉咙里，发不出声来。

“爹！”阮明蕙急得一跺脚。

阮文举心中也牵挂着女儿，可一想到阮明姝给奸佞做妾，便觉家门不幸、愧对祖宗！这几天，他没有一日安眠的，更不知等事情传出、友人们知道后，他有何颜面再忝列文社诸君子之伍。