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  三个月前，扎西来到印度北部的那烂陀。这里曾经是闻名世界的佛教修学中心，是世界上最早的大学之一。它在鼎盛的时候，曾有学僧逾万人，辩经论道的声音经年不绝，甚至消融教区上空的云雾。到了十二世纪，土耳其和阿富汗的伊斯兰军队侵入印度，这座佛教圣地一夕之间毁于兵燹。扎西走近那烂陀的时候，已经是傍晚时分。在夕阳的余晖之中，饱经岁月雕蚀的残垣断壁呈现在扎西面前，让他神情不能自主，好像一种来自天际的力量激荡着他的内心，让他穿过苍茫的时空与佛对话。他感到诸佛诸菩萨就在他的周围，他竟然不自量力地挥舞着手臂，击掌顿足，要与神明们展开一场辩经。

  正当扎西手舞足蹈高谈阔论的时候，有人在他的身后狂笑不止，那不是佛菩萨的声音，而是人的声音，是一个孩子幼稚的笑声。扎西有些不快，转过身去，看见一个身穿绛色僧袍的孩子站在废墟的台阶上。从他上身的锦缎小坎上可以断定，他不是一个普通的小喇嘛，而是格鲁派哪个世系的小活佛。在如此荒凉的地方遇见一位同胞，实属难得。

  扎西转过身去，关心地问：“你从哪儿来？”

  小活佛笑嘻嘻地说：“我从王舍城来。”

  扎西又问：“就你一个人？”这位小同胞的身边竟没有一个陪同的大人，不能不让扎西感到费解，他难道从天而降？

  “他们磨蹭，落在了后面。”

  听了这话，扎西心里有了底，这位小活佛应该和自己一样，是从拉萨来印度朝拜圣迹的。王舍城是佛陀正觉前修习、正觉后弘法的地方，佛教史上，僧伽们第一座精舍就位于此城之中。小活佛不再理睬扎西，他爬上一段矮墙，在上面蹦蹦跳跳地玩耍起来。

  最后一抹天光暗淡下去，扎西左顾右盼还不见与小活佛同行的人出现。扎西只好拦住这个贪玩的孩子：“天黑了，你一个人在这儿很危险。我也要去王舍城，你跟我一起走吧。”

  小活佛看出扎西的疑虑，仍然笑嘻嘻地说：“你不用担心我，我倒是担心你哪。”

  “我有什么好担心的？”

  小活佛指着北边若隐若现的山峦说：“翻过喜马拉雅山，那边就是拉萨。你不是要回去吗？”

  “是啊，你怎么知道？”

  “我们的寺庙在那边，不管离开多久，都得回去。”

  扎西觉得这个孩子很睿智。在冬季翻越喜马拉雅山确实是一种冒险，严寒、风暴、雪崩很可能不期而遇，每年都有香客丧生于山路上。

  小活佛见扎西一脸不以为然，突然认真起来，瞪着大眼睛盯着扎西：“第十六绕迥水鸡年和木狗年之交，拉萨有避不掉的凶兆。你这个时候回去，都赶上啦。”

  扎西更觉得这个孩子有。看他的年纪，和自己当年入寺时相差无几，也许刚刚开始诵经，对佛法有了一知半解，他就玄玄乎乎地预知未来，小大人一样。

  扎西逗他：“那你说说，拉萨会有什么凶兆呢？”

  小活佛调皮地说：“我不告诉你。”

  扎西笑了：“我看你啊，什么都不知道！”

  “我开示给你三个预言，你要保密，可不许告诉别人，泄了天机。”小活佛神秘地说。

  看着小活佛一本正经、有模有样的神情，扎西更觉得好笑了：“你说吧，我保密。”

  “拉萨喇嘛快死了。”他怕扎西不信，又说，“我看见布达拉宫的金顶上放着酥油灯，一排排，一片片，快把天照亮了，师傅们还敲响了达嘛鼓。”

  扎西心中一沉，在拉萨，只有拉萨喇嘛圆寂才会如此，达嘛鼓低沉悲伤的鼓声是向僧俗民众报丧的。这种话出自一个孩子的嘴里，如同玩笑。不久之后的事实却出乎扎西的意料，扎西刚一进拉萨的亚东镇，就听到从拉萨来的商队说十三世拉萨喇嘛圆寂了。他简直不敢相信自己的耳朵，小活佛的预言真的应验了。扎西不免后脖颈子冒凉风，因为小活佛的第二个预言是，高原上会有一场大的瘟疫，死很多人。第三个预言是有关扎西的，你身上有血煞之气，不知是牢狱之灾，还是皮肉之苦。

  在废墟上的那个晚上，一直到了后半夜，扎西也没等来小活佛的陪同，两个人就在一段残墙下面找了个避风的角落睡着了。当扎西醒来的时候，已经是清晨，他现小活佛不见了，奇怪的是他没留下一点儿痕迹，连他倚靠过的地方，荒草都没被压倒。小活佛就仿佛是晨雾，轻飘飘的，随着太阳升起渐渐消散了一样。扎西有些恍惚，昨天，准确地说是昨天夜里，真的见过这个人吗？是自己的幻觉，还是一个梦？

  从亚东去往江孜的路上，扎西听说一些地方生了瘟疫，他也遇到两股躲避瘟疫的农奴，朝藏南逃去。但是，直到走进夏麦庄园之前，他都不愿意相信那个该死的预言会再次应验。夏麦庄园是离古城江孜不远的一个大庄园，他的领主是拉萨城里赫赫有名的德勒府。扎西当年去印度的时候，途经这里，曾经向夏麦总管讨过布施，这次算是故地重游。扎西一进村庄就感觉不对劲儿，村庄里静得吓人，满街牛羊没有农奴看管，四处游荡。

  “人呢？村里的人呢？”扎西心里犯嘀咕，他大声嚷嚷给自己壮胆。

  四周静悄悄的，没有任何回音儿。扎西来到庄园高大的门楼前，见门前空无一人，就冲着里面喊：“夏麦总管，我从印度回来了，我是扎西喇嘛，扎西顿珠啊……”